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Windows Mobile n’a pas gagné Android en raison d’une affaire d’antitrust, selon Bill Gates

Bill Gates pense que vous utiliseriez probablement un téléphone portable avec Windows Mobile si ce n’était pas pour le processus antitrust contre Microsoft. Il dit qu’il a été distrait par le conflit juridique impliquant le gouvernement américain, et qu’il a perdu un important lancement de smartphone Motorola. Pour l’ancien PDG, sa plus grande erreur a été la défaite face à Android.

“Il ne fait aucun doute que le processus antitrust a été mauvais pour Microsoft, et nous nous concentrerions davantage sur la création du système d’exploitation pour les téléphones portables”, a déclaré M. Gates lors d’une conférence organisée par le New York Times mercredi (6).

“Donc au lieu d’utiliser Android aujourd’hui, vous utiliseriez Windows Mobile”, a-t-il poursuivi. “Si ce n’était pas pour l’affaire antitrust… nous étions si proches. J’étais très distrait, j’ai tout gâché à cause de la distraction”.

Le gouvernement américain a engagé une action en justice contre Microsoft en 1998, l’accusant d’abuser de son pouvoir de monopole sur Windows pour se développer sur un autre marché – celui des navigateurs web – et de nuire à des concurrents comme Netscape.

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En 2000, une décision de justice a obligé la société à être scindée en deux : une partie fabriquerait le système d’exploitation, et l’autre d’autres types de logiciels. Microsoft a fait appel, et la Cour suprême a annulé cette décision. En 2001, le ministère américain de la justice a conclu un accord extrajudiciaire, clôturant ainsi l’affaire.

M. Gates a déclaré à cette occasion qu’il n’aurait pas quitté le poste de PDG aussi rapidement sans le processus antitrust. Steve Ballmer a pris la relève en 2000 ; la même année, la Fondation Bill Melinda Gates a été inaugurée.

Motorola aurait pu utiliser Windows Mobile, pas Android

Selon M. Gates, Microsoft a également raté l’occasion de lancer Windows Mobile sur un appareil Motorola important : “Nous avions trois mois de retard pour un lancement que Motorola aurait utilisé sur un téléphone portable, alors oui, c’est un jeu où le gagnant gagne tout”.

Le co-fondateur de Microsoft n’est pas entré dans les détails, mais il pourrait parler de Motorola Droid, sorti en dehors des États-Unis sous le nom de Milestone. Motorola et l’opérateur Verizon ont mené une vaste campagne de marketing pour faire connaître l’appareil et concurrencer l’iPhone ? en exclusivité chez AT&T. Il a connu de bonnes ventes et a ouvert la voie à la popularisation d’Android.

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Motorola Droid a été lancé fin 2009. À l’époque, Microsoft avait sorti Windows Mobile 6.5 avec une interface plus adaptée à l’interaction avec les doigts plutôt qu’avec le stylet. Mais au début, ce système ne permettait guère de gérer le multi-touch : par exemple, il n’était pas possible d’agrandir une page dans Internet Explorer Mobile avec le geste d’une pincette. (L’iPhone était déjà sur le marché depuis deux ans).

Microsoft préparait une version améliorée, appelée Windows Mobile 7, mais a finalement abandonné et migré le développement vers Windows Phone 7, sorti fin 2010. Les téléphones portables équipés de Windows Mobile 6.5 ne pouvaient pas passer à Windows Phone 7 ; ceux-ci, à leur tour, ne recevaient pas Windows Phone 8.

Si Microsoft n’était pas “distraite” par le processus antitrust, aurait-elle une chance contre l’iPhone et Android ? Il est impossible de le savoir, puisque nous ne vivons pas dans cette réalité alternative. “Personne ici n’a jamais entendu parler de Windows Mobile, mais c’est pas grave”, a déclaré M. Gates.

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Interface Windows Mobile 6.5, sortie en 2009 :

A propos de l'auteur

Bernard

Actuellement responsable informatique dans une PME, je bosse dans le domaine depuis une vingtaine d'année maintenant. Fan inconditionnel de DBZ, et de la triologie Die Hard. #teamWindows sur Perlmol !

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