Certains smartphones coûteux, tels que le modèle 3G du Galaxy S4 et le chinois Meizu MX3, sont équipés de la puce Exynos 5 Octa qui, bien qu’elle possède huit noyaux de traitement, ne peut en utiliser que quatre en même temps. Cette limitation est sur le point de prendre fin : Samsung a annoncé hier une solution, qui sera lancée au quatrième trimestre de l’année, pour transformer l’Exynos 5 Octa en une “vraie” puce d’octa-core.
L’Exynos 5 Octa possède deux jeux de processeurs. L’une d’entre elles possède quatre noyaux Cortex-A15, qui sont très performants et sont activés lorsque des tâches plus lourdes sont effectuées. Le second possède quatre noyaux Cortex-A7 supplémentaires, qui ne sont pas aussi rapides, mais qui sont plus efficaces sur le plan énergétique et permettent d’économiser la batterie lorsque l’appareil n’est pas très sollicité. Il s’agit de la technologie big.LITTLE, développée par ARM, démontrée dans la vidéo ci-dessous.
Une solution appelée Heterogeneous Multi-Processing (HMP) permet aux puces basées sur big.LITTLE de fonctionner avec les huit noyaux en même temps. Les tâches les plus lourdes et les plus prioritaires sont automatiquement envoyées aux noyaux Cortex-A15, tandis que les plus légères sont envoyées aux noyaux Cortex-A7, le tout de manière transparente pour l’utilisateur.
En pratique, l’utilisation simultanée des huit cœurs augmente les performances, mais nous ne connaissons pas encore l’impact du HMP sur la consommation d’énergie. La batterie peut durer moins longtemps, bien sûr, mais elle peut aussi durer plus longtemps : en divisant le traitement en plusieurs noyaux, chacun d’entre eux fonctionne moins et dépense donc moins d’énergie. C’est la même idée qui se cache derrière cette puce à 48 coeurs pour smartphones fabriquée par Intel.
L’Exynos 5 Octa 5420 arrive au quatrième trimestre de l’année avec quatre noyaux Cortex-A15 de 1,8 GHz et quatre noyaux Cortex-A7 de 1,3 GHz, déjà compatibles avec le HMP. Samsung n’a pas encore révélé si l’Exynos 5 Octa 5410, présent dans le modèle 3G du Galaxy S4, fonctionnera également avec huit cœurs à l’avenir. Selon Ars Technica, une mise à jour du logiciel suffirait pour activer le HMP sur une grosse et petite puce.
