Certaines personnes attribuent les phablets à un statut d’aberration ou autre, mais le fait est que l’acceptation de ces appareils augmente à mesure que de plus en plus de gens découvrent que les hybrides de tablettes de téléphone intelligent peuvent être la solution idéale pour leurs besoins mobiles. Avec son écran de 5,7 pouces, Galaxy Note 3 est l’un des meilleurs représentants de la catégorie aujourd’hui.
Le Galaxy Note a été l’un des premiers téléphones à franchir la barrière des 5 pouces, mais la vérité est que Samsung n’a jamais mis en avant cet aspect à lui seul : couplé à des fonctions de productivité, le stylet S Pen est une autre caractéristique marquante de la ligne et, à ce titre, ne pouvait être absent dans sa troisième génération.
Mais la Note de la galaxie 3 peut-elle vous plaire davantage que ses prédécesseurs ? Les performances de l’appareil sont-elles capables de gérer les applications proposées et, en même temps, de convaincre comme un appareil mobile Android ? L’écran est-il tout ce dont Samsung se vante ? Découvrons la suite.
Sommaire
Conception et empreinte
Cela semble évident, peut-être répétitif, mais il faut le dire : avec 151,2 mm de hauteur et 79,2 mm de largeur, la note de la galaxie 3 est vraiment grande ! Le prendre dans une poche avant de votre pantalon, par exemple, n’est pas l’une des tâches les plus confortables et lorsque vous vous asseyez, il vous semblera certainement impossible de le garder là.
Le prendre en main, par contre, est incroyablement calme pour un grand type. L’épaisseur de 8,3 mm permet de placer les doigts sur l’appareil de manière si naturelle qu’il suffit de quelques minutes pour perdre la peur de le faire tomber, le poids de seulement 168 grammes contribuant énormément à cet aspect.
Il y a un détail extérieur qui ajoute également des points considérables : la couverture arrière, qui ressemble à du cuir et qui est disponible en noir et blanc en France. Cette caractéristique est frappante car le matériau de couverture est en fait constitué d’une couche souple de polycarbonate, c’est-à-dire de plastique.
La texture du couvercle, en fin de compte, est ce qui provoque la sensation de toucher le cuir (ou un tissu qui l’imite), mais je crois qu’ici aussi il y a un déclencheur visuel : l’observation du couvercle avec l’ajout de la fausse couture sur les bords semble aider le cerveau à interpréter le matériau en tant que tel.
J’avoue qu’au début, je considérais l’idée comme déplacée, mais il est indéniable que c’est une idée intelligente : la texture apporte plus de confiance dans l’empreinte, le plastique est un matériau moins cher, le couvercle peut être retiré facilement étant donné qu’il est en polycarbonate, outre l’utilisation de cuir véritable qui oblige peut-être les concepteurs de Samsung à dépenser plus de neurones que nécessaire pour éviter une mauvaise dissipation de la chaleur.
Un autre élément de la finition extérieure suit la ligne “regarde mais n’est pas” : le matériau de teinte métallique qui entoure les côtés de l’appareil, qui est en plastique à l’intérieur, mais si ferme et si bien fait qu’il ressemble même à du métal.
Ces lignes sur les bords contribuent également à une telle empreinte et, pourquoi ne pas dire, donnent plus de style à la Note de la galaxie 3, cependant, à deux reprises, j’ai dû enlever des saletés que, après quelques négligences de ma part, ils ont préféré y coller.
Sur ces côtés se trouvent des boutons, des connecteurs et d’autres composants de l’appareil. Le haut compte l’entrée P2 pour les écouteurs et le trou du microphone. Le point noir le plus important est l’infrarouge, qui peut être utilisé pour transformer l’appareil en une télécommande de télévision intelligente, par exemple.
Sur le côté gauche se trouve la commande de volume ; sur la droite, le bouton marche/arrêt. En bas se trouve le port Micro USB 3.0 qui accepte également le câble Micro USB 2.0 (à sa vitesse, bien sûr), le microphone d’appel, le compartiment du stylo S et enfin le haut-parleur, que l’on ne trouve pas couramment à cet endroit.
Nous avons déjà commencé à trouver des smartphones qui n’ont pas de bouton physique à l’avant, mais ce n’est pas le cas de la Note 3 : non seulement elle est là, mais elle nous rappelle le design des autres boutons de la famille Galaxy. À l’autre extrémité, juste au-dessus de l’écran, se trouvent la caméra frontale, la sortie audio de la conversation et les capteurs de proximité et de lumière.
Écran et interface
Galaxy Note 3 dispose d’un écran d’une qualité remarquable. D’une taille de 5,7 pouces, comme vous le savez déjà (0,2 pouce de plus que la génération précédente), et grâce à la technologie Super AMOLED, le composant présente une résolution de 1920×1080 pixels et une densité de 386 ppi. Il n’y a donc pas de distinction de pixel à l’approche des yeux de l’écran.
Mais ce n’est pas la seule chose que vous aimez. La vivacité des couleurs est une autre caractéristique remarquable et les niveaux de luminosité de l’écran permettent de voir confortablement même dans des environnements à forte incidence de lumière. Vous pouvez voir clairement le contenu de l’écran sous différents angles de vue, bien que vous puissiez remarquer une légère baisse de tonalité sur les pentes les plus raides.
Bien sûr, toute cette intensité de couleur, de luminosité et de contraste peut nuire à la visualisation de certaines applications, comme les applications de lecture. Pour traiter cet aspect, il est possible d’aller dans Réglages/Mode appareil/visuel/écran pour choisir l’un des cinq réglages qui optimisent la couleur, la saturation et les paramètres connexes pour certaines applications.
Il est certain que, parfois, il ne sera pas possible d’éviter d’utiliser la Note de la galaxie 3 d’une seule main. Comme, dans ces situations, la taille de l’écran peut empêcher certaines fonctions d’être atteintes par votre pouce, Samsung a créé un “moyen” : le mode “Utilisation à une main”, qui peut être activé dans l’onglet Contrôle des paramètres.
En l’activant, Galaxy Note 3 diminue l’interface de toute application comme si l’écran avait été réduit en taille. Il vous suffit de faire glisser votre doigt du bord gauche vers le centre, puis vers l’arrière ou de faire de même pour le bord droit.
Il vous faudra peut-être un certain temps pour maîtriser le maillet, mais l’idée fonctionne bien, même si elle gaspille des zones utiles à l’écran.
Et puisque nous parlons de certains aspects de l’interface, nous ne pouvons pas nous empêcher de mentionner que TouchWiz n’est plus le bienvenu. Non pas que cette personnalisation par Samsung gâche totalement l’expérience de l’utilisateur de Note 3, mais à l’époque presque “pure” d’Android, on se rend compte du nombre de fonctions peu ou pas utilisées qui consomment de la RAM et de la batterie.
Il est vrai que de nombreuses fonctionnalités intéressantes sont liées au TouchWiz, comme la fonction héritée de la Note II qui divise l’écran entre deux applications et le mode de fonctionnement à une main déjà mentionné, mais ces fonctionnalités ne doivent pas nécessairement dépendre du TouchWiz tel que nous le connaissons aujourd’hui pour fonctionner.
Logiciels et multimédia
Galaxy Note 3 est basé sur Android 4.3 (avec possibilité de mise à jour vers Android 4.4 KitKat en janvier) qui, outre l’interface TouchWiz déjà fatiguée, est accompagné de plusieurs applications de Samsung lui-même, de Google et d’autres développeurs, comme c’est le cas pour presque tous les smartphones de la marque.
On y trouve, par exemple, des applications de Dropbox, Flipboard et ChatON (le service de messagerie de Samsung que, du moins en France, presque personne n’utilise). Il peut être pratique de les avoir sur place au début, mais si vous ne les utilisez pas, vous ne pouvez les retirer complètement que si vous “acheminez” l’appareil. Je rêve du jour où Samsung (et d’autres fabricants) cesseront de faire cela.
Pour que justice soit faite, les applications à utiliser avec le S Pen ne pouvaient pas manquer. Le programme S Note (image ci-dessous), par exemple, peut même nécessiter un certain temps d’apprentissage, mais il fonctionne bien avec le stylet et offre un certain nombre de modes de fonctionnement, sans compter qu’il peut enregistrer des notes et des images dans la Dropbox et Evernote, par exemple.
Il est intéressant de noter que certaines applications sont disponibles gratuitement, mais uniquement si l’utilisateur les télécharge : le traducteur de langue S Translator, par exemple, n’est fourni qu’avec un raccourci pour l’installation.
Du côté du multimédia, le Samsung Hub, un service qui vend des contenus numériques tels que des films et des livres, est le point fort. Pour se différencier de Google Play, par exemple, Samsung garantit que la collection du magasin est optimisée pour fonctionner sur ses principaux appareils. Le Hub fonctionne en France, il faut le mentionner, mais il n’a pas de prix aussi attractifs.
Si tout ce que vous voulez entendre est de la musique, vous ne trouverez pas de tuner FM, mais au moins vous trouverez le lecteur MP3 (et d’autres formats comme AAC) que Samsung a inclus dans ses derniers appareils.
L’application n’a pas de grande innovation, mais elle est loin, loin de déplaire : elle est facile à utiliser, dispose d’onglets qui organisent les pistes par albums, artistes ou dossiers, prend en charge les listes de lecture (elle en crée même automatiquement), garde un widget sur l’écran de verrouillage lorsqu’elle est lancée, entre autres.
Dans ses paramètres, il y a quelques fonctions curieuses, comme celle qui accélère/décélère la vitesse de lecture de la musique et active les commandes vocales de l’appareil pour mettre en pause ou lire l’audio, lire la piste suivante et augmenter/diminuer le volume. Il y a peu de commandes, comme vous pouvez le voir, mais au moins elles fonctionnent en français.
Le lecteur vidéo possède des caractéristiques de base, mais il fonctionne avec des formats plus populaires comme MP4 et AVI, par exemple, bien qu’il n’ait pas fonctionné correctement avec MKV. Ce qui est intéressant, c’est que vous pouvez laisser la vidéo en cours d’exécution dans une vignette qui se trouve au premier plan de l’écran et ainsi accéder simultanément à d’autres applications.
Stylo S
Loin d’être impossible d’utiliser le Galaxy Note 3 sans stylet, il est indéniable que le stylet S donne un “up” dans l’expérience utilisateur de l’appareil. Il pourrait aussi l’être : nous parlons d’un dispositif qui propose, dans un premier temps, de faciliter la prise de notes, n’est-ce pas ?
Comme dans les générations précédentes, le stylo S est placé dans un compartiment de la note 3 elle-même. Le sortir ou le remettre en place ne cause aucun inconvénient et lorsque vous effectuez l’une de ces actions, l’appareil vibre rapidement, donnant l’impression que l’accessoire s’est détaché ou s’est attaché à un aimant.
Le plus intéressant est que lorsque le stylet S est pris de la note 3, par défaut, le système affiche automatiquement le widget du Commandement aérien, qui donne un accès rapide aux outils suivants à utiliser avec le stylet :
Si vous fermez la commande suspendue et que vous souhaitez la rouvrir, il suffit de vous approcher de la pointe du stylet à une distance de plus ou moins un centimètre (un point apparaîtra sur l’écran indiquant la proximité) et de cliquer sur le bouton très discret situé sur le côté de l’accessoire.
En ce qui concerne les applications elles-mêmes, telles que la note S, le stylo S fonctionne très bien, affichant une excellente précision et un temps de réponse au contact de l’écran. Vous n’écrirez pas avec la même agilité qu’avec du papier, mais vous pourrez prendre des notes ou faire des diagrammes, par exemple, en toute tranquillité.
Comme il n’est pas très difficile de perdre le S Pen, il est recommandé d’activer la fonction “S Pen Protection” dans Paramètres/Contrôle/S Pen. Dans ce cas, l’appareil affichera une alerte et émettra un signal sonore si l’écran est éteint et que vous commencez à marcher avec l’appareil sans le stylet dans le compartiment. C’est une caractéristique si importante qu’elle devrait être activée en usine.
Je n’ai pas pu m’empêcher de mentionner que vous pouvez également utiliser le S Pen à la place du clavier virtuel, au cas où celui-ci ou des applications comme Swype ne vous plairaient pas. Vous devrez seulement vous entraîner pendant un certain temps pour pouvoir faire des insertions rapidement.
Capteurs
Le marché des appareils Android étant très contesté, les fabricants ont parié sur des technologies inhabituelles pour différencier leurs produits. Les capteurs haut de gamme de Samsung, dont le Galaxy Note 3, en sont un exemple.
Une fonction très utile est de mettre l’appareil en sourdine lorsque vous le laissez sur une surface : si l’appareil joue de la musique ou appelle, il suffit de baisser l’écran pour qu’il devienne silencieux.
Si vos mains sont sales ou humides, vous pouvez vérifier l’heure ou les notifications en déplaçant votre main lentement sur le capteur (au-dessus de l’écran) sans le toucher : l’écran affichera ces informations pendant environ 5 secondes, puis s’éteindra.
Une autre fonction qui a ses utilités là-bas est l’Air Call-Accept : lorsque vous recevez un appel, faites un aller et retour de gauche à droite avec votre main sur le capteur et l’appareil répondra à l’appel avec le haut-parleur. Ce serait utile si la précision était bonne : j’ai dû essayer environ cinq fois pour réussir le tour.
D’autres caractéristiques ne semblent pas avoir beaucoup de sens : si vous gardez vos deux pouces sur une photo et que vous l’inclinez vers le haut ou vers le bas, Galaxy Note 3 zoomera sur l’image. Cela fonctionne, mais si vous avez déjà les doigts sur l’écran, il est plus pratique de faire un zoom avant ou arrière sur les deux pour obtenir le même résultat.
La fonction qui met en pause une vidéo lorsque vous détournez les yeux agit bien. Celui qui fait défiler l’écran en fonction du mouvement de la tête, pas tellement. En général, la plupart des fonctions attachées aux capteurs n’auront pas d’application dans votre quotidien – tout au plus, elles vous serviront à faire de la “magie” pendant quelques instants.
Caméra
Avec 13 mégapixels et un flash LED, la caméra arrière de la Galaxie Note 3 est très similaire à celle de la Galaxie S4. Par conséquent, des caractéristiques telles que l’inclusion d’une image de la caméra avant dans une photographie prise avec la caméra arrière (double appareil photo), divers modes de scène et la possibilité de prendre des photos pendant la prise de vue sont présentes.
La principale différence avec la S4 est que la caméra Note 3 est capable d’enregistrer une vidéo de résolution 4K. Comme pour les photos, la résolution maximale est de 4128×3096 pixels.
La qualité d’image des films et des photos est très agréable, mais vous trouverez toujours un peu de bruit ou un manque de définition, même dans les enregistrements réalisés dans des environnements bien éclairés.
Matériel et performances
Ce n’est pas seulement une question de taille : Galaxy Note 3 est également très performant. Avec une puce quadricœur Snapdragon 800 à 2,3 GHz, 3 Go de RAM et un GPU 330 Adreno, l’appareil n’a pas “étouffé” en exécutant une application, ni pris beaucoup de temps pour les ouvrir.
Lors du premier test, j’ai profité de la capacité de l’appareil à diviser l’écran pour faire pivoter le lecteur audio et S Note au premier plan. En haut, j’ai laissé une petite fenêtre (activée avec le stylo S) avec le navigateur ouvert. Tout s’est déroulé de manière assez satisfaisante, sans aucun frein ni retard dans la réponse aux commandes.
Dans les tâches les plus exigeantes, vous pouvez remarquer un échauffement sur la couverture arrière qui ne m’a pas semblé exagéré, mais cela peut vous gêner un peu.
Dans les tests de référence, les résultats ont été les suivants :
Le disque testé dans le cadre de cet examen avait une capacité de 32 Go, dont un peu plus de 5 Go occupés par Android et les applications installées en usine, mais il existe également des versions avec une capacité de 16 et 64 Go. Mais je ne les ai pas trouvés officiellement en vente en France.
Quoi qu’il en soit, vous pouvez étendre la capacité de stockage avec des cartes microSD jusqu’à 64 Go. Ce qui est curieux, c’est que le logement de la carte se trouve juste au-dessus de l’entrée Micro-SIM de l’appareil, une façon intéressante d’optimiser l’espace physique interne.
En ce qui concerne la connectivité, la note 3 dispose de l’USB 3.0, 3G, 4G compatible avec les réseaux français, Bluetooth 4.0, port infrarouge, GPS, NFC et Wi-Fi 802.11ac. Dans ce dernier cas, j’ai remarqué une lenteur occasionnelle du trafic qui n’a pu être résolue qu’en désactivant et en réactivant le Wi-Fi. Il semble que ce soit un problème de logiciel, c’est pourquoi j’ai remarqué dans les forums gringos.
Dans les accessoires qui accompagnent le téléphone, peu plus que prévu : chargeur avec entrée USB, câble USB 3.0, écouteurs intra-auriculaires de base accompagnés de petites et moyennes paires de caoutchoucs, un paquet avec des embouts supplémentaires pour le S Pen et un clip métallique pour l’échange de ceux-ci.
Batterie
Avec 3 200 mAh, la batterie de Galaxy Note 3 n’a pas fait de mal, non. Après l’avoir complètement rechargé la première fois, j’ai utilisé l’appareil pour mes activités quotidiennes : navigation sur le web par Wi-Fi, musique, appels téléphoniques et photos, en gros. Je n’ai eu besoin de recharger l’appareil que 28 heures plus tard, lorsque la charge a finalement atteint 15 %.
Dans les tests réalisés avec la méthodologie utilisée par PerlmOl, la batterie s’est retrouvée avec 83% de charge en utilisation modérée et 69% en utilisation intensive. Pas mal, non ? Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, le composant est amovible.
Quant au temps de recharge, la batterie a mis 2h26min pour passer de 5% de charge à 100%, la procédure ayant été faite en plein dans la prise.
Points négatifs
Points positifs
Conclusion
Avec un matériel respectable et un écran de qualité d’image presque sans défaut, il ne fait aucun doute que la Galaxy Note 3 est l’une des meilleures options aujourd’hui pour ceux qui ne voient aucun problème à intégrer un dispositif gigantesque dans leur vie quotidienne.
Il est vrai qu’étant donné ses dimensions, il est un peu étrange de l’utiliser comme un téléphone, mais pour ceux qui ont besoin d’un appareil principalement pour des applications visuelles, il vaut la peine d’essayer de s’habituer à recevoir ou à passer des appels sur l’appareil en échange de pouvoir regarder des vidéos ou surfer sur Internet avec plus de confort.
Si le problème est lié à l’exposition, il faut se rappeler que les écouteurs ont un microphone et cassent un gallon dans les connexions.
C’est la poche qui suit la tradition d’obtenir la pire partie de l’histoire : le prix suggéré de la Note de la galaxie 3 à son lancement en France était de 2 899. Au moins, il est déjà possible de trouver des prix entre 2 200 et 2 500 dans plusieurs magasins, avec de bonnes chances que ces valeurs deviennent un peu plus généreuses dans les mois à venir.
