L’année de 2015 n’a pas été l’une des plus agréables pour Qualcomm. Snapdragon 810 a fait l’objet de nombreuses critiques concernant la chaleur et les performances. Snapdragon 808 a été “accusé” de ne pas être aussi innovant que les précédentes puces. Mais cela ne semble pas avoir ébranlé la confiance de l’entreprise. Un nouveau processeur haut de gamme est en route : le Snapdragon 820 a été confirmé mercredi (12).
Nous n’avons pas encore tous les détails sur la puce, mais comme d’habitude, l’annonce était entourée de promesses. Des performances supérieures, une consommation d’énergie réduite et un traitement des photos plus efficace en sont quelques exemples.
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Adreno 530 GPU : plus de performances, moins de consommation d’énergie
L’annonce de Snapdragon 820 a été faite au Siggraph 2015, un événement d’infographie qui se tient cette semaine à Los Angeles. Le choix de l’emplacement était très pratique : une autre promesse faite par Qualcomm concernant la nouvelle puce est la livraison d’une grande performance graphique.
À cette fin, le Snapdragon 820 sera également équipé du nouveau GPU Adreno 530 qui, selon Qualcomm, offrira jusqu’à 40 % de performances en plus que le GPU Adreno 430, le modèle qui équipe le Snapdragon 810.
Dans le même temps, l’Adreno 530 GPU permettra une gestion plus efficace de l’énergie. Selon Qualcomm, la consommation devrait diminuer de 40 % par rapport à la génération précédente, même si le Snapdragon 820 offre plus de performances que le Snapdragon 810. Le mérite réside au moins en partie dans le procédé de fabrication du FinFET (14 nanomètres de Samsung ou 16 nanomètres de TSMC, non encore connus), qui est basé sur des transistors offrant une efficacité énergétique tout juste supérieure.
À quoi d’autre pouvons-nous nous attendre ? Entre autres détails, le support des API graphiques telles que Open CL 2.0, OpenGL ES 3.1 et Vulkan (dont la présence sur Android a été confirmée par Google cette semaine), le décodage vidéo en HEVC (H.265) et la compatibilité avec HDMI 2.0 ? la connexion permettra des transmissions en résolution 4K et 60 images par seconde.
Spectra ISP : l’image est tout ce qui compte
Le Snapdragon 820 marque également le début d’un ISP (Image Signal Processor) de 14 bits qui, selon Qualcomm, promet des photos de qualité DSLR : le Spectra.
Un système de réduction du bruit renouvelé, des techniques de compression d’image plus avancées et un nouvel algorithme de mise au point permettront de réaliser des photos plus lumineuses et plus nettes même dans des environnements sombres (photos prises dans la rue la nuit, par exemple).
Autre caractéristique remarquable : Spectra prend en charge jusqu’à trois capteurs de 25 mégapixels et 30 images par seconde. Les fabricants peuvent donc développer des smartphones avec deux caméras arrière (en plus de la caméra avant) et les réunir pour créer un effet de zoom optique. La mise au point peut même être ajustée après la prise de la photo.
improveTouch : les éclaboussures d’eau sur l’écran ne gênent pas
Nous voyons un nombre croissant de smartphones étanches arriver sur le marché. Le problème est que même dans ces modèles, les éclaboussures d’eau sur l’écran, elles gênent la reconnaissance des sonneries. Quelque chose de similaire peut se produire si vous faites de l’exercice et que vous touchez l’écran avec vos doigts en sueur (ce n’est peut-être pas une pratique recommandée, mais parfois la situation l’exige).
Les appareils équipés de Snapdragon 820 peuvent être exempts (ou presque) de cette limitation, assure Qualcomm. La puce supportera improveTouch. Cette technologie rend la reconnaissance des sonneries plus précise, en étant capable d’identifier les commandes même lorsque des gouttes d’eau sont sur l’écran. improveTouch améliore également la reconnaissance tactile des gants (une caractéristique importante pour les pays connaissant des conditions hivernales intenses).
Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez voir une démonstration de la technologie sur la tablette Xperia Z4 (notez toutefois que l’appareil utilise un Snapdragon 810) :
Quand ?
De nombreux détails concernant Snapdragon 820 restent encore à connaître ou à confirmer. Parmi elles, l’arrivée du transformateur sur le marché. Mais il est fort probable que des appareils équipés de la nouvelle puce commenceront à apparaître au cours du premier semestre 2016. Le Samsung Galaxy S7 pourrait être l’un d’eux, selon certaines rumeurs.
L’absence de plus de détails rend difficile les prédictions sur la nouveauté. Snapdragon 820 pourra-t-il surmonter les points qui étaient visés dans Snapdragon 810, par exemple ?
Il est trop tôt pour le dire. En tout cas, l’annonce d’aujourd’hui laisse l’impression que Qualcomm est déterminée à rester à la pointe du marché des puces mobiles. Nous pouvons maintenir de bonnes attentes.
