Après plusieurs semaines de spéculation, voici l’annonce officielle : ce dimanche (13), Nvidia a confirmé l’achat d’ARM. L’accord coûtera 40 milliards de euros à la société. Une part sera payée en actions. Un autre, en espèces. Si la transaction est approuvée par les organismes de réglementation, bien sûr.
Basée à Cambridge, en Angleterre, ARM fait partie du groupe japonais SoftBank depuis 2016. En juillet de cette année-là, le conglomérat a déboursé 32 milliards de euros US pour l’entreprise. L’objectif était non seulement de maintenir le modèle de licence d’architecture qui est à la base des opérations de l’ARM, mais aussi de faire avancer le groupe dans des domaines tels que l’intelligence artificielle.
Cependant, dans les années suivantes, SoftBank a connu des problèmes financiers, en grande partie à cause des investissements désastreux dans WeWork. La vente d’ARM est un moyen de récupérer des liquidités et de réduire l’exposition du groupe aux risques d’une entreprise aussi sophistiquée… SoftBank n’a aucune expérience dans le segment des semi-conducteurs.
Dans le même temps, l’achat devrait renforcer Nvidia. L’entreprise vit déjà un bon moment. Cette année, elle est devenue la société de semi-conducteurs la plus importante des États-Unis, a annoncé la série prometteuse de cartes vidéo RTX 3000 et a clôturé son dernier trimestre fiscal avec un bénéfice de 622 millions de euros.
L’activité nouvellement annoncée devrait ouvrir davantage de portes à l’entreprise, lui permettant de pénétrer d’autres segments de l’industrie des semi-conducteurs, par exemple.
Jensen Huang, le PDG de Nvidia, a déjà clairement indiqué que cette acquisition devrait renforcer la participation de la société dans un secteur dans lequel elle est déjà forte : l’intelligence artificielle.
Dans les années à venir, des billions d’ordinateurs dotés d’une intelligence artificielle créeront un Internet des choses des milliers de fois plus grand que l’Internet des personnes que nous avons aujourd’hui. Notre combinaison [de technologies] va créer une entreprise fabuleusement bien positionnée pour l’ère de l’IA”, a-t-il déclaré.
Comme pour rassurer le marché, Nvidia a également essayé de souligner que l’ARM continuera à être basée à Cambridge. En outre, elle prévoit de construire au Royaume-Uni un centre de recherche axé sur l’intelligence artificielle. Ce projet devrait aboutir principalement à la création d’un superordinateur pour l’IA basé sur la technologie ARM.
La société a également expliqué qu’ARM maintiendra son modèle de licence d’architecture pour les entreprises du monde entier. Les accords de licence peuvent même être étendus avec l’offre technologique supplémentaire de Nvidia.
Ces déclarations démontrent que l’ARM sera maintenue en tant qu’entreprise indépendante, au moins pendant un certain temps. C’est avant tout une question de prudence : étant donné l’importance des technologies ARM sur le marché ? les architectures de l’entreprise sont présentes dans les téléphones mobiles, les tablettes, les montres intelligentes et divers autres appareils ? l’entreprise sera soumise à une analyse rigoureuse par les autorités réglementaires.
En ce sens, le maintien de la séparation des opérations et la signalisation pour le maintien de l’ARM en tant qu’entreprise indépendante devraient aider Nvidia à obtenir l’agrément. L’achat est soumis à l’examen des autorités des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’Union européenne et de la Chine. Le processus devrait être achevé dans un délai de 18 mois.
