Le dernier pari de Sony pour rejoindre les nombreux smartphones lancés cette année est le Xperia Z1, un appareil haut de gamme qui a été lancé il y a quelques jours en France pour 2 399 euros. Doté d’un matériel respectable, il dispose d’un processeur quadricœur Snapdragon 800 à 2,2 GHz, d’un GPU 330 Adreno et de 2 Go de RAM. Mais le plus grand atout, selon Sony, est l’appareil photo : avec un capteur de 20,7 mégapixels, le Xperia Z1 promet de bonnes images.
En France, Sony croit au différentiel de support de la télévision numérique, ce que nous ne voyons généralement pas dans les smartphones plus chers. En outre, le Xperia Z1 dispose d’un écran de 5 pouces d’une résolution de 1920×1080 pixels et d’un élégant boîtier en aluminium et en verre trempé. Mais comment se comporte en pratique le nouveau vaisseau amiral de Sony ? C’est ce que nous verrons dans les prochains paragraphes.
Sommaire
Conception et empreinte
Sony a fait preuve d’une grande rigueur dans la conception de ses smartphones. Ils ont généralement une finition impeccable, de très beaux détails et des matériaux qui correspondent au prix demandé pour l’appareil. C’était comme ça avec le Xperia ZQ, Xperia SP et aussi avec le Xperia Z1. Le fabricant japonais a placé un cadre en aluminium sur les bords et du verre trempé à l’arrière, ce qui a mis en valeur l’élégant boîtier du Xperia Z1.
Comme pour d’autres appareils, Sony a également joué un peu avec la LED de notification : au lieu d’inclure une petite lumière terne à côté de la caméra avant, comme le font d’autres fabricants, le Xperia Z1 dispose d’un éclairage discret dans le même trou où se trouve le haut-parleur avant. C’est un détail idiot, mais qui collabore à rendre l’apparence plus agréable.
Sur le côté droit, nous voyons le traditionnel bouton marche/arrêt en aluminium de Sony, un port qui donne accès à la fente pour la Micro-SIM, le contrôle du volume et un bouton dédié à la prise de photos, qui ouvre l’application de l’appareil photo même avec l’écran verrouillé et qui a deux niveaux : appuyer légèrement pour faire la mise au point et appuyer à fond sur le bouton pour capturer l’image.
Le côté gauche comporte le connecteur pour la charge magnétique et deux ports : outre le connecteur Micro USB, il y a une entrée pour les cartes mémoire microSD. Le Xperia Z1 dispose de 16 Go de mémoire interne, ce qui peut suffire à de nombreux utilisateurs, mais il est bon de voir que Sony offre la possibilité d’étendre la mémoire, ce qui est intéressant pour ceux qui transportent beaucoup de musique, de podcasts et de vidéos.
Le fond a un trou pour suspendre les cacarecos et une petite grille qui cache le haut-parleur et le microphone. La prise casque de 3,5 mm, protégée contre l’eau, se trouve en haut. L’arrière du Xperia Z1, complètement lisse, n’abrite que l’objectif de l’appareil photo et le flash LED. Bien qu’il soit doté d’un capteur de caméra compact de 1/2,3 pouce, il n’y a pas de projection, contrairement au Lumia 1020, qui possède un calombo très visible.
Mais regardons de plus près le verre trempé que Sony a utilisé à l’arrière du Xperia Z1. l’arrière est vraiment élégant. Cette approche ne pose que deux problèmes au moins.
Tout d’abord, le verre combiné à une couleur unie est devenu extrêmement réfléchissant, ce qui rend les empreintes digitales très visibles (après une journée d’utilisation, le dos sera bien… dégoûtant). De plus, Sony n’a apparemment pas mis en place une protection adéquate contre les rayures : j’ai recueilli quelques petites rayures pendant les deux semaines d’utilisation. Il est donc indispensable d’utiliser un film ou une couverture sur le Xperia Z1. Il ne devrait pas en être ainsi.
Autre détail, le Xperia Z1 chauffe beaucoup après quelques minutes d’utilisation. Je n’avais pas testé un smartphone chaud depuis le LG Optimus G, qui curieusement a aussi un dos en verre. Heureusement, malgré le petit inconvénient dans la main, il n’y a pas d’effet secondaire (le dispositif de LG a même forcé la luminosité de l’écran à baisser la température).
Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer les grands bords autour de l’écran non plus. La taille de l’écran de 5 pouces n’a certainement pas contribué à l’empreinte, mais les bords ont aggravé la situation. Selon Sony, le Xperia Z1 fait 74 mm de large, soit plus que certains smartphones dotés d’écrans plus grands : le LG G2, par exemple, fait 70,9 mm de large et dispose d’un écran de 5,2 pouces. Il n’est pas confortable d’utiliser l’appareil avec une seule main, malgré les modifications logicielles que Sony a apportées, comme une option sur le clavier qui concentre les touches sur un côté de l’écran.
En temps de Moto X et Moto G, il est difficile de dire que la manipulation du Xperia Z1 est une expérience agréable.
Écran
Une fois de plus, Sony a misé sur la très haute définition pour séduire l’utilisateur. L’écran de 5 pouces du Xperia Z1 a une résolution de 1920×1080 pixels. Il n’est pas inférieur à 441 pixels par pouce. Dans la pratique, cela signifie qu’il est impossible de voir les points individuels et que même les petites polices sont très bien définies. En termes de définition, c’est l’un des meilleurs écrans que nous ayons dans les smartphones aujourd’hui.
Le problème est qu’une fois de plus, Sony a insisté pour utiliser un écran TFT LCD de faible qualité. L’angle de vue est très limité, ce qui entraîne une remarquable variation des couleurs lorsque l’on incline l’appareil au minimum. Lorsque le Xperia Z1 est sur la table, les couleurs sont extrêmement délavées et la visualisation du contenu de l’écran devient assez compliquée.
Bon, peut-être que l’angle de vue n’est pas un problème si important, après tout, la plupart du temps, vous regardez l’écran exactement de face. Et cela peut même être un avantage dans certains cas : comme la personne à côté de vous dans le train ou le bus ne pourra pas très bien voir ce qui est affiché à l’écran, vous finirez par avoir plus d’intimité.
Cependant, cela entrave considérablement la fidélité des couleurs. Il faut considérer que les concurrents directs, en particulier le LG G2, ont des écrans fantastiques, qui ne souffrent pas du même problème. Il est inacceptable qu’un smartphone haut de gamme lancé fin 2013 pour 2 399 R€ présente ce défaut. L’écran du Xperia ZQ présentait le même défaut, et Sony a eu le temps d’améliorer cet aspect au lieu de répéter l’erreur.
Hormis le problème de l’angle de vision, il n’y a pas grand-chose à redire sur l’écran du Xperia Z1 : les couleurs ont la fidélité typique d’un écran LCD lorsqu’on le regarde exactement de face ; la luminosité n’est pas élevée, mais il est satisfaisant de pouvoir lire sans difficultés à la lumière du soleil ; les noirs sont profonds, dans les limites techniques de la technologie ; et le niveau de contraste est correct.
Logiciels et multimédia
Le Xperia Z1 Android 4.2.2 comporte de profondes modifications, qui peuvent faire que certaines personnes se tordent le nez. Tout a été modifié, y compris l’animation de chargement, les icônes des applications natives, l’écran du gestionnaire de tâches, la texture des boutons et même la palette de couleurs : le système est plus clair, avec des menus légèrement grisés.
Mais ce n’est pas exactement un problème : au moins pour moi, les interfaces de Sony sont bien développées et de très bon goût.
Le menu de l’application comporte un panneau latéral auquel on peut accéder en faisant glisser le doigt depuis le bord gauche de l’écran. Vous pouvez trier les applications par ordre alphabétique ou personnel, et vous pouvez également choisir de n’afficher que les plus utilisées ou celles installées par vous-même. Pour ceux qui installent de nombreuses applications, un outil de recherche devrait vous aider à les trouver plus facilement.
Le centre de notification dispose d’une barre supérieure utile avec des boutons pour activer ou désactiver rapidement le Bluetooth, le Wi-Fi et le son, ainsi qu’un contrôle de la luminosité. Il existe également un raccourci vers le menu des paramètres. Contrairement à l’interface utilisateur Optimus de LG, ces boutons prennent peu de place au lieu de détourner la moitié de l’écran, de sorte qu’ils n’interfèrent pas avec la fonction principale du centre de notification (qui, comme son nom l’indique, est d’afficher les notifications).
Dans le gestionnaire de tâches, en plus d’afficher les applications en cours et de permettre de les fermer, il y a une barre avec des mini applications : elle comporte une calculatrice, un agenda et même un navigateur. Vous pouvez donc naviguer sur un site web tout en regardant une vidéo ou écrire un courriel tout en faisant des calculs rapides. Cependant, cette fonction utilitaire est très discutable ; les smartphones n’ont pas d’écran suffisamment grand pour que plusieurs applications puissent être utilisées en même temps de manière confortable ou productive, comme sur un ordinateur.
Dans les lecteurs de médias, rien de très nouveau par rapport aux autres smartphones de Sony. Le lecteur audio est le Walkman, qui possède une belle interface, des effets sonores et une intégration avec la base de données Gracenote, permettant d’organiser les tags d’une chanson avec une seule touche de l’écran. Le service de streaming Sony Music Unlimited est désormais disponible en natif dans l’application, affichant les derniers albums publiés et les chansons les plus jouées par les utilisateurs. Le son provenant du haut-parleur est bon, sans aucune distorsion.
L’application Films se poursuit avec la fonction intéressante d’organisation automatique des séries. En se basant sur le nom du fichier, il peut détecter la saison, l’épisode et le nom de la série, ce qui permet de tout retrouver plus facilement par la suite. Contrairement au baladeur, il ne fait pas beaucoup plus que sa tâche principale : il ne fait que lire des vidéos, et ne supporte pas les sous-titres.
La grande nouveauté du modèle de franchise Xperia Z1 est le support de la télévision numérique, une fonctionnalité que l’on ne trouve généralement pas dans les smartphones plus chers. Comme il capture les canaux dans la norme 1-Seg, la résolution finit malheureusement par n’être que de 320×240 pixels, ce qui nuit à l’expérience des images pixélisées. Cependant, je considère toujours cette fonction comme un avantage : c’est une autre forme de divertissement, et cela permet de passer le temps quand il n’y a rien d’intéressant dans la collection de musique et de vidéos.
La télévision numérique de l’Xperia Z1 dispose de fonctions supplémentaires intéressantes, telles que le sous-titrage (sur les programmes qui offrent des sous-titres cachés), des informations rapides sur l’attraction affichée et même l’enregistrement des chaînes, à condition d’insérer une carte mémoire pour stocker le fichier.
Caméra
L’une des caractéristiques du Xperia Z1 mise en avant par Sony est la qualité de la caméra. Le smartphone est équipé d’un objectif Sony G à ouverture f/2 et d’un capteur d’images de 20,7 mégapixels et 1/2,3 pouces, de la même taille que celle utilisée dans la plupart des appareils photo compacts. Il n’y a pas de stabilisateur d’image optique ; Sony dit qu’il a une “détection de mouvement”, qui en pratique n’est qu’une astuce logicielle pour augmenter la vitesse d’obturation si l’objet est en mouvement, ce qui évite les images floues.
L’évaluation de l’appareil photo du Xperia Z1 a été un peu difficile car le dernier smartphone que j’ai testé était un Lumia 1020, qui prend des photos d’une qualité absurde, meilleure que les appareils compacts destinés à l’utilisateur moyen. Donc, bien sûr, cela affecterait mon jugement sur l’appareil Sony. Il est certain que les photos prises par le Xperia Z1 ne sont pas aussi impressionnantes que celles du Lumia 1020. Mais ils sont assez décents.
Sony tire parti de la même technique de suréchantillonnage que celle utilisée par le Lumia 1020. Le capteur du Xperia Z1 a une résolution de 20,7 mégapixels, mais les photos que vous prenez en mode automatique seront enregistrées avec une taille de 8 mégapixels (3840×2160 pixels). Les groupes de pixels sont combinés en un seul pixel, ce qui permet de conserver les détails de l’image et de supprimer le bruit. Le Clear Zoom, comme l’appelle Sony, est l’équivalent d’un zoom optique pouvant aller jusqu’à 3x (au lieu d’étirer l’image, de perdre de la définition, il n’y a qu’un recadrage dans la photo).
Dans l’ensemble, les photos prises par le Xperia Z1 sont bonnes. Il est vrai que l’une des caractéristiques des caméras Sony, de l’exagération du post-traitement des images à la suppression du bruit, est toujours présente, mais le niveau de détail est grand, même s’il n’est pas aussi élevé que les images capturées par le Lumia 1020. Les couleurs sont fraîches, sans saturation excessive.
Les photos de nuit sont bien définies et avec beaucoup de lumière captée, ce qui est compréhensible, car l’objectif a une grande ouverture f/2. Je ne dirais pas que les images sont spectaculaires ou impressionnantes, mais je garantis qu’elles constituent une avancée remarquable par rapport à l’ancien appareil photo haut de gamme de Sony, le Xperia ZQ.
Une fonction intéressante de l’application caméra est Info-eye : vous pouvez obtenir plus d’informations sur quelque chose simplement en prenant une photo. Vous ne connaissez pas le nom de ce monument ? Prenez une photo. Il fonctionne même avec les bouteilles de vin : prenez une photo de l’étiquette et découvrez quel type de nourriture peut le mieux être accompagné par le vin. Une autre fonctionnalité intéressante est l’effet photo : vous pouvez mettre des masques, des dinosaures ou des poissons en temps réel sur la photo, avec la réalité augmentée.
Le mode Séquence Timeshift, lorsqu’il est activé, prend 30 photos avant d’appuyer sur le bouton et 30 après, ce qui donne 61 photos parmi lesquelles vous pouvez choisir. Ce n’est pas la fonction la plus utile au monde et vous oblige à activer le mode manuellement, mais elle vous aide à prendre des photos d’objets en mouvement.
Matériel, connectivité et accessoires
Le Xperia Z1 est un Android haut de gamme et suit bien la lutte pour des spécifications matérielles toujours plus nombreuses. Il est livré avec le Snapdragon 800, la meilleure puce du marché à l’heure actuelle, qui comprend quatre cœurs de processeur Krait 400 à 2,2 GHz et le puissant GPU Adreno 330. Il y a 2 Go de RAM, plus que suffisant pour utiliser plusieurs applications simultanément.
La performance, comme prévu, est impeccable. Les animations complexes de l’interface de Sony fonctionnent comme du beurre sur l’Adreno 330. Les applications et les jeux s’ouvrent rapidement. Et le passage d’une langue à l’autre ne crée aucune frustration, comme les petits freins agaçants. Avec le meilleur matériel disponible sur le marché aujourd’hui, le Xperia Z1 devrait durer longtemps.
Dans les benchmarks, le Xperia Z1 a également obtenu des chiffres respectables.
Pour référence, il s’agit des chiffres obtenus par les repères dans le navigateur standard, Chrome :
Snapdragon 800 apporte également d’autres caractéristiques intéressantes : prise en charge des réseaux Wi-Fi 802.11ac et connexion LTE. Comme tout nouveau smartphone haut de gamme, le Xperia Z1 se connecte à la franchise 4G de 2 600 MHz, ce qui reste une merveille en termes de vitesse car peu de gens ont des forfaits et les smartphones compatibles avec cette technologie et les réseaux sont décongestionnés.
Dans la boîte du Xperia Z1, nous n’avions accès qu’au câble Micro USB 2.0, au chargeur enfichable 1 500 mA et aux manuels d’instructions. Toutefois, la version vendue au consommateur final comprend également un casque MH750, un film de protection pour l’écran et une antenne pour améliorer la réception de la télévision numérique. Au moins dans la région de l’Avenida Paulista, à Paris, je n’ai eu aucun problème pour capter les chaînes numériques, même sans l’antenne connectée.
Batterie
Sony a placé une batterie de 3 000 mAh sur le Xperia Z1. La grande capacité ne se traduit pas par une autonomie de deux jours, comme dans l’ancien Motorola RAZR MAXX, mais la batterie peut le supporter. Avec deux heures de musique par jour, une demi-heure de navigation 4G et des notifications toute la journée, je pouvais toujours partir à 10h et rentrer à 21h avec quelque chose entre 25% et 40% de batterie, sans activer le mode d’économie d’énergie, ce qui est une marque très raisonnable.
L’appareil a donné de bons résultats lors de nos tests de batterie, qui consistent à exécuter des fichiers multimédia, à naviguer sur le web, à passer des appels téléphoniques et à jouer. Le tableau complet et une description détaillée de la méthodologie du test peuvent être consultés dans ce lien.
En cas d’utilisation intensive, l’utilisation de la batterie était 65%, c’est-à-dire qu’en trois heures, le niveau de la batterie est passé de 100% à 35%. Avec une utilisation modérée, l’utilisation de la batterie était 33%. Il était meilleur que le Xperia ZQ, dont 74% et 41% ont été dépensés en usage intensif et modéré, respectivement.
Points négatifs
Points positifs
Conclusion
Le Xperia Z1 répond aux exigences d’un smartphone haut de gamme. Ses performances sont excellentes, grâce au puissant Snapdragon 800, qui a commencé à se populariser sur des appareils plus coûteux. La construction est très bonne, malgré la fragilité du dos, assez sensible aux risques. Et l’appareil photo tient ses promesses : bien qu’il ne soit pas le meilleur des smartphones, il prend de superbes photos.
Il a quelques problèmes, comme l’écran, qui est un peu en retard sur les concurrents, mais c’est quand même une bonne option si vous n’êtes pas aussi exigeant. Comme je l’ai recommandé dans l’examen du Xperia ZQ, je vous conseille de jouer avec le Xperia Z1 pendant quelques minutes dans un magasin physique pour voir à quel point ce problème est pertinent pour vous — après tout, nous parlons d’une dépense considérable, jusqu’à 2 400 euros. J’espère simplement que sur le prochain smartphone haut de gamme, Sony mettra un écran qui correspondra au reste des composants.
La résistance à l’eau et la télévision numérique sont des différences intéressantes. Pour ceux qui privilégient un bon appareil photo sur le smartphone, mais préfèrent continuer sur Android, le Xperia Z1 est l’une des meilleures options disponibles aujourd’hui sur le marché français.
Spécifications techniques
Mise à jour à 20h24.
