Le nuage chargé qui planait au-dessus du BlackBerry semble se dissiper. Autrefois référence sur le segment des smartphones, la société a vu sa place prise par les plateformes Android et iOS. Mais des signes de reprise commencent à apparaître. L’un d’entre eux provient du BlackBerry Passport : sorti mercredi (24), le modèle cumule déjà 200 mille unités vendues.
Si l’on tient compte du fait que la gamme iPhone 6 s’est vendue à 4 millions d’unités dans les premières 24 heures, ce n’est pas beaucoup. Mais les circonstances ici sont différentes : jamais le BlackBerry n’a été aussi axé sur le segment des entreprises e c’est à ce public que s’adresse Passport.
Avec son écran carré de 4,5 pouces et son clavier “qwerty”, l’appareil provoque une énorme étrangeté. Mais selon BlackBerry, le format unique du modèle le rend idéal pour les activités professionnelles : l’écran permet de visualiser facilement les graphiques et les feuilles de calcul, tandis que le clavier accélère l’envoi de courriels, la modification de rapports, etc.
Mais ce n’est pas seulement avec des appareils que BlackBerry veut (re)conquérir le marché. La société parie également davantage sur la fourniture de logiciels et de services. Un exemple récent de cette stratégie est Blend, un outil publié avec Passport qui donne à l’utilisateur la possibilité d’accéder à son courrier électronique, ses SMS, sa liste de contacts, son calendrier, ses fichiers et autres à partir de divers appareils.
Pour tenir ses promesses, Blend est compatible avec Windows, OS X, Android, iOS et bien sûr BB OS. Est-ce que cela fonctionne ? Les nombreux compliments des analystes sur cet outil le suggèrent.
Pour se différencier en matière de logiciels et de services, BlackBerry a joué non seulement avec la tradition de son nom, mais aussi avec un aspect qui a beaucoup retenu l’attention après les rapports d’espionnage du gouvernement américain : la sécurité mobile. Ce segment présente une demande de plus en plus forte et enregistre des marges bénéficiaires élevées.
La confiance dans cette catégorie est telle que BlackBerry a même acquis une société spécialisée dans la protection contre l’écoute indue des appareils mobiles.
Tous ces changements ont pris forme après que John Chen a pris la tête de BlackBerry. En tant que PDG depuis novembre 2013, l’exécutif a encouragé une restructuration interne majeure qui a non seulement abouti au développement de nouveaux produits, mais a également atténué les chiffres négatifs de l’entreprise.
Dans un rapport financier publié ce vendredi (26), la société a déclaré une perte nette de 207 millions de euros pour le trimestre fiscal terminé en août. C’est un montant important, certes, mais bien moins que les 965 millions de euros de pertes enregistrées à la même période l’année dernière.
L’objectif de Chen est d’atteindre la fin du trimestre en cours avec un flux de trésorerie encore plus équilibré. L’expérience ne manque pas : avant de prendre en charge BlackBerry, le dirigeant a réussi sa mission de sortir Sybase du trou.
Si les chiffres ne sont pas assez convaincants, l’optimisme de John Chen devrait porter ses fruits : le mois dernier, le dirigeant a même envoyé un mémo à ses employés affirmant que la phase de licenciement était terminée.
Pourtant, c’est improbable que le BlackBerry connaisse la gloire d’avant. Mais si la direction de Chen continue à être aussi performante, l’atmosphère de “pied dans la tombe” restera également dans le passé. Pour une entreprise qui a connu un si grand déclin, ce sera tout un exploit.