Facebook a choisi le Pérou pour tester une initiative quelque peu controversée : Discover. Il s’agit d’une application qui permet à l’utilisateur d’accéder gratuitement au web pendant un certain temps. Le service ne nécessitera un forfait mobile (payant) que si l’utilisateur accède à des contenus vidéo, audio ou tout autre type de contenu avec un grand flux de données.
Pourquoi l’initiative suscite-t-elle une telle controverse ? Parce qu’il éveille des soupçons sur la neutralité du réseau. En 2016, un projet similaire de Facebook appelé Free Basics a été interdit dans des pays comme l’Inde en raison de préoccupations concernant la gratuité de l’accès à Internet pour ne favoriser que certains services en ligne, dont le propre réseau social de l’entreprise.
Les allégations de favoritisme ont toujours été démenties par Facebook. L’entreprise laisse entendre que les initiatives de ce type ne visent qu’à étendre la connectivité dans les régions qui en ont besoin ou dont l’infrastructure d’accès à l’internet est médiocre.
En ce sens, Facebook explique que Discover a été développé sur la base de Free Basics, mais en tenant compte des recommandations d’organisations comme la World Wide Web Foundation. Parmi celles-ci figurent des mesures visant à permettre l’égalité de traitement à tout service en ligne accessible à partir de la demande.
En fait, Free Basics est limité à certains sites alors que Discover permet d’accéder à la quasi-totalité du web. Le contrôle est effectué par le biais d’une franchise de données quotidienne. Au Pérou, les tests sont effectués avec 10 Mo par jour pour chaque utilisateur.
La quantité de données varie selon l’opérateur partenaire. Facebook prévoit également de tester Discover dans des pays tels que la Thaïlande et les Philippines, et estime que les entreprises de télécommunications de ces pays offriront des franchises gratuites allant jusqu’à 20 Mo par jour.
Il suffit de permettre à l’utilisateur d’accéder à quelque chose entre 10 et 40 pages par jour. Pour éviter que la limite quotidienne ne soit rapidement atteinte, les filtres de Facebook Discover ont accédé aux sites pour bloquer les vidéos, les audios et autres flux de données intenses. L’utilisateur peut même accéder à ce contenu, mais il doit payer pour cela. Les valeurs varient en fonction de ce qui est offert par l’opérateur.
Pour Facebook, Discover est particulièrement important en ce moment car il permet à un plus grand nombre de personnes de rester informées pendant la pandémie de coronavirus (COVID-19).
L’historique des pages consultées et les autres données de navigation ne sont pas stockées par l’application, indique Facebook.
Il n’y a pas d’information sur la disponibilité de Discover en France. Facebook signale que les résultats des tests détermineront la diffusion de l’outil dans un plus grand nombre de pays.
