Les caméras de nos smartphones ont beaucoup évolué, mais elles pourraient être plus avancées. Ils ne le sont pas encore pour une seule raison : le coût. Mais une start-up américaine appelée Light promet une alternative viable : une technologie capable de générer des photos jusqu’à 52 mégapixels.
Non, la quantité de mégapixels ne définit pas, et de loin, la qualité d’une caméra de manière isolée (bien que les fabricants aiment mettre cet aspect en avant). Les 52 mégapixels possibles sont une conséquence de la manière dont la technologie est développée.
Le projet de Light est d’utiliser plusieurs appareils photo simples (et bon marché) pour les appareils mobiles et de les faire fonctionner ensemble. Chaque unité aurait son propre “kit” de lentilles et de capteurs, les caractéristiques de ces articles variant selon les besoins. C’est la somme de ces modules qui donne autant de mégapixels.
En gros, l’idée est de faire en sorte que chaque caméra enregistre des images à partir d’un point précis, puis de les envoyer à un logiciel qui combine tous les enregistrements pour former une seule image, comme dans un puzzle.
L’un des prototypes développés par Light (en phase de développement précoce) utilise une matrice de 16 modules de caméra avec des distances focales de 35, 70 et 150 millimètres. Ils ne doivent pas tous agir en une seule fois : le niveau de zoom choisi par l’utilisateur est l’un des facteurs qui définissent comment et quelles caméras seront activées.
La “magie” doit se produire même dans les logiciels. Les algorithmes sont en cours de préparation pour combiner les images de telle sorte que le résultat nous rappelle une photo prise avec un objectif beaucoup plus grand (quelque chose au niveau de un DSLR).
Selon Light, le logiciel pourrait même permettre de régler la mise au point après la prise de vue, apparemment de la même manière que pour les appareils Lytro. On peut supposer que, grâce à la configuration, le logiciel sera également capable d’ajuster la taille finale de l’image ? imaginez l’espace qu’une photo de 52 mégapixels peut occuper ?
Est-il vindicatif ? L’idée nous laisse avec un pied de retard, mais Light se montre confiant : la société prévoit que les premiers smartphones dotés de cette technologie (pas nécessairement avec 16 caméras) arriveront sur le marché à partir de 2016. Il y a même un accord avec Foxconn pour obtenir des capitaux et fabriquer les modules “multi-yeux”.
Avec un peu de chance, la technologie peut également être explorée dans d’autres produits, comme les caméras de sécurité.
