La couleur noire elle apparaît lorsqu’il n’y a pas de réflexion de la lumière, n’est-ce pas ? Du moins, en théorie, puisqu’elle peut être beaucoup plus noire que la couleur que nous connaissons.
A Surrey Nanosystems en a la preuve : l’entreprise affirme avoir créé le noir le plus noir de tous, capable d’absorber jusqu’à 99,96% de la lumière.
Ce matériau a été baptisé Vantablack et est composé de nanotubes de carbone, chacun 10 000 fois plus petit qu’une mèche de cheveux. Pour l’œil humain, Vantablack ressemble à une sorte de trou bizarre ; les yeux n’identifient pas les bords ou les textures, ce qui donne lieu à une expérience quelque peu étrange.
Dans le papier d’aluminium dans lequel il a été conçu, vous pouvez vous en faire une idée. Il est tout froissé, avec un relief formé au hasard, mais le matériau ne montre rien de tout cela :
Selon Stephen Westland, professeur de science et de technologie de la couleur à l’université de Leeds, l’expérience est si nouvelle parce que nous n’avons jamais rien vu de tel, qui ne réfléchit aucune lumière. “Ce nouveau matériau est pratiquement le plus noir que vous puissiez avoir, presque aussi proche de la façon dont vous imaginez un trou noir”, dit-il.
Et à quoi sert ce matériel ? Son application pratique est principalement dans le domaine de la science – ne vous attendez donc pas à ce que votre petite robe noire devienne une petite robe plus noire, surtout en raison du prix du matériau, qui n’a pas été divulgué mais dont les créateurs assurent qu’il est très cher.
Vantablack peut être utilisé, par exemple, pour to étalonner les caméras qui produiront des images de l’univers e sur de puissants télescopes, qui ne peuvent pas subir d’interférences de la lumière.
Il apporte également un autre avantage : il n’a pas besoin d’être chauffé pour être utilisé pour couvrir les autres matériaux, ce qui permet de l’appliquer à des structures qui ne supporteraient pas le chauffage.
Si l’histoire d’un nouveau matériau noir plus noir que tout autre vous semble être une vieille histoire, c’est parce qu’elle tourne et émeut les chercheurs qui essaient de créer un nouveau qui ne reflète pas la lumière. La NASA elle-même en a développé un qui absorbe 99,5% de la lumière (moins que da Surrey Nanosystems).
