Dans quelques années, regarder la télévision ou voir ce qui apparaît sur le smartphone sans lunettes ne sera plus une tâche pénible pour ceux qui souffrent de myopie ou d’affections connexes, du moins en ce qui concerne le MIT : un groupe de chercheurs de l’institution développe un type d’écran capable d’ajuster l’affichage de son contenu afin que l’utilisateur puisse le voir correctement sans verres correcteurs.
La myopie est l’une des maladies oculaires les plus courantes. Dans ce cas, la lumière qui pénètre dans l’œil n’est pas focalisée sur la rétine, mais un peu avant celle-ci, ce qui fait que son porteur ne peut pas voir correctement les objets qui sont loin.
En conséquence, la personne voit le contenu de la télévision ou d’une carte de circulation, par exemple, de manière floue, même si l’objet se trouve à courte distance – un ou deux mètres, par exemple. Dans de nombreux cas, l’individu ne peut voir correctement un objet dans ses mains que s’il l’approche avec ses yeux.
Le traitement le plus courant pour ce problème est l’utilisation de lunettes ou de lentilles de contact qui aident à diriger le foyer de la lumière vers la rétine. Dans les recherches menées par le MIT, l’écran est capable de se passer de ces éléments en effectuant lui-même les ajustements nécessaires pour corriger la mise au point.
Pour ce faire, un ensemble d’algorithmes modifie les paramètres de chacun des pixels de l’écran afin que leurs rayons lumineux, lorsqu’ils passent par les trous d’un filtre spécial placé devant le panneau, atteignent correctement la rétine lorsqu’ils parviennent aux yeux de l’utilisateur.
Les chercheurs expliquent que la technologie vise à anticiper la manière dont les yeux, en raison de la myopie, déforment l’information visuelle. Pour cela, les algorithmes doivent être ajustés pour fonctionner en fonction des besoins individuels de l’utilisateur, car la myopie se manifeste différemment chez chaque personne.
Le professeur Ramesh Raskar, l’un des scientifiques responsables du projet, estime que la technologie peut être modifiée pour fonctionner avec plus d’une personne si l’écran a une très haute résolution. Mais, évidemment, le but de now est de faire fonctionner la technique dans sa forme la plus simple.
Pour en arriver au stade actuel, les chercheurs ont utilisé un appareil photo reflex numérique pour simuler la mise au point des yeux d’une personne et un iPod touch avec un filtre à l’écran pour afficher les images.
Lors des tests, les algorithmes ont pu faire en sorte que l’appareil montre correctement un ballon de couleur et un autoportrait de Vincent Van Gogh en compensant la distorsion créée dans la caméra.
Il reste encore beaucoup de travail à faire pour que l’idée puisse être testée efficacement sur des personnes. Aujourd’hui, la technique exigerait que l’individu garde les yeux fixes pour fonctionner, une exigence peu pratique : nous bougeons la tête naturellement pour un certain nombre de raisons, notamment pour ajuster la mise au point lorsqu’une image ne nous semble pas claire.
Les chercheurs espèrent que, dans une phase plus avancée, le logiciel de recherche sera capable de suivre les mouvements des yeux pour ajuster les paramètres de l’écran en temps réel et ainsi contourner cette limitation.
Il convient de dire que si elle peut atteindre un niveau de développement suffisamment “mature”, la technologie peut également être utilisée pour compenser d’autres affections oculaires courantes, telles que la presbytie (vision fatiguée) et l’hypermétropie (difficulté à voir les objets proches).
