Le supercalculateur de Santos Dumont est le plus puissant d’Amérique latine et travaille au Laboratoire national d’informatique scientifique de Petrópolis (RJ), où il traite les données issues des études sur le virus zika, la maladie d’Alzheimer et la couche pré-sel. Dommage qu’il ait fallu l’éteindre, alors que la recherche est à la traîne : le laboratoire n’a plus d’argent pour payer la facture d’électricité.
La machine se compose de 18 144 cœurs de processeur Intel Xeon E5?2695v2 à 2,4 GHz, divisés en 756 nœuds de calcul, qui sont interconnectés pour former le superordinateur de 380 mètres carrés. Chaque nœud dispose de 64 Go de mémoire DDR3, soit un peu plus de 47 To de RAM, et certains d’entre eux sont spécialisés dans certaines tâches, en comptant également les puces graphiques Nvidia Tesla K40 et les coprocesseurs Xeon Phi.
Pour faire fonctionner tous les processeurs, Santos Dumont dépense même 500 000 euros en électricité en un mois, soit l’équivalent d’un quartier de 3 000 familles. Ce montant correspond à 80% du montant que le laboratoire reçoit du gouvernement fédéral. Comme le budget n’a pas été réajusté, il était impossible de maintenir le superordinateur en marche.
L’un des problèmes que pose l’arrêt de Santos Dumont est que six enquêtes ont déjà pris du retard et que 75 n’ont même pas commencé, parmi les projets dans le domaine de l’énergie, du pétrole, du gaz et de la santé. Le supercalculateur a pu traiter en trois jours seulement des chaînes de protéines qui peuvent être utilisées dans les traitements contre la maladie d’Alzheimer. Les laboratoires communs n’ont pas obtenu le même résultat en plus de trois ans d’études.
Mais la grande question est que Santos Dumont a des pièces qui peuvent “subir des dommages si elles ne sont pas utilisées”, comme le dit Wagner Leo, coordinateur technologique du laboratoire, dans une interview à radio CBN. E il ne reste qu’un seul superordinateur dans la liste des 500 plus rapides du monde, o Cimatec Yemoja, du Senai, as rappelle Gizmodo France. Il se trouve à Salvador et a une capacité de traitement de 405 téraflops, soit un peu plus d’un tiers des 1,1 pétaflops de Santos Dumont.
Le ministère des sciences, de la technologie, de l’innovation et des communications cherche à obtenir un supplément budgétaire pour le laboratoire, mais rien n’est prévu à cet effet. Inauguré en janvier, le supercalculateur a coûté 60 millions d’euros.
