Science

Les chercheurs créent des lentilles de contact qui peuvent zoomer

Les lentilles de contact ont été inventées pour corriger des problèmes tels que la myopie ou pour changer artificiellement la couleur des yeux, par exemple. Mais que se passerait-il si vous pouviez avoir des lentilles de contact qui vous permettraient de zoomer et d’étendre la portée de votre vision, comme c’est le cas avec les appareils photo ? Sachez que, aussi surréaliste que l’idée puisse paraître, il y a déjà des gens qui y travaillent.

Un groupe de chercheurs américains a récemment présenté des travaux sur des objectifs qui peuvent se rapprocher du champ de vision à un niveau équivalent au zoom optique 2,8x d’un appareil photo reflex numérique avec un objectif de 100 mm. Il est intéressant de noter qu’ils y sont parvenus avec des lentilles de 1,17 mm d’épaisseur – dans la phase initiale de la recherche, les lentilles avaient une épaisseur de 4,4 mm.

Et comment ces lentilles fonctionnent-elles ? D’une manière très complexe, comme vous l’avez peut-être déjà supposé, mais il est possible de comprendre leurs caractéristiques essentielles : en gros, la lumière de l’information visuelle à agrandir passe par les bords des lentilles et est capturée par les minuscules miroirs en aluminium qui y existent ; ces miroirs fonctionnent ensemble pour zoomer et réfléchir la lumière en quatre faisceaux maximum qui sont finalement dirigés vers les yeux.

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La lumière, précisément parlant, s’arrête au bord des rétines et le cerveau interprète l’image comme si, en fait, la personne était proche de l’objet, c’est-à-dire que l’individu n’a pas nécessairement la sensation de voir une image agrandie.

Selon les chercheurs, la qualité de l’image tend à être très bonne. Cela est possible car, outre le zoom en lui-même, le système de miroir a une autre fonction importante : corriger les effets de “l’aberration chromatique”, qui peuvent donner à l’image un aspect assez désagréable.

Pour que la personne puisse passer d’une vision normale à une vision agrandie, les chercheurs ont appliqué un filtre polarisant sur la partie centrale de l’objectif ? c’est “normal”, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de mécanisme de zoom. L’utilisateur doit alors mettre des lunettes de télévision 3D adaptées ; à travers le filtre, les lentilles identifient l’état de polarisation déterminé pour les lunettes et modifient leur mode de fonctionnement en conséquence.

James Bond y verrait certainement une grande utilité, tout comme les “esprits fertiles” qui apprécient avec détermination les charmantes jeunes filles qui croisent notre chemin quotidiennement, mais la vérité est que ce projet vise une cause beaucoup plus noble : l’amélioration de la qualité de vie des personnes souffrant de dégénérescence maculaire.

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Cette maladie est le résultat d’altérations de la macula – la partie centrale de la rétine – qui finissent par faire perdre progressivement la vue à l’individu. Parce qu’elle touche précisément ce point, la personne ne commence alors à voir qu’à travers les “bords” de son champ de vision.

Il s’avère que les zones périphériques ne sont pas aussi efficaces que la partie centrale de l’œil pour identifier les détails. Avec le zoom appliqué par les objectifs, la personne dispose alors d’un niveau de définition plus élevé sur les côtés, pouvant distinguer des informations qui, par la nature de ces régions, ne seraient pas possibles jusque-là, comme les petites lettres dans un magazine, par exemple.

Le projet étant encore en phase expérimentale, il n’est pas possible de prédire avec précision quand et si ces lentilles arriveront sur le marché. Mais il est toujours bon de voir que des idées inhabituelles sont élaborées à des fins aussi importantes.

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A propos de l'auteur

Ronan

Le Breton de l'équipe ! Développeur back-end dans une startup française. Internet des objets, domotiques, mes sujets de prédilection sont vastes. #teamLinux sur PerlmOl

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