Science

Les gens voient des couleurs pour la première fois grâce à ces lunettes

La cécité est ce type d’état qui, pour les personnes qui voient normalement, ressemble à quelque chose de peu important ? la personne n’est pas aveugle, priez. Mais pour ceux qui sont daltoniens, le problème a un impact, oui. Vous ne pouvez le remarquer que par le nombre croissant de vidéos sur YouTube qui montrent pour la première fois des personnes atteintes du trouble de la vue, tout cela grâce à un type spécial de lunettes créé par EnChroma.

Quelles couleurs voyez-vous ici ?

On estime que pour 12 hommes dans le monde, un homme est atteint d’une forme de daltonisme. La condition affecte également le sexe féminin, mais de manière beaucoup moins expressive : un cas pour 233 femmes. En gros, ces personnes présentent une anomalie, souvent d’ordre génétique (les cas résultant de lésions aux yeux ou au cerveau sont inhabituels), qui interfère avec la perception des couleurs.

La plupart des daltoniens ont des difficultés à distinguer le rouge du vert, ainsi que les variations de ces couleurs. Mais il y a un groupe plus restreint qui ne voit pas le bleu correctement, outre les variations qui en découlent. Pourquoi cela se produit-il ?

Chez l’homme, la rétine possède un ensemble de cellules sensibles à la couleur appelées cônes. Il existe des cônes qui identifient les longueurs d’onde liées au rouge, d’autres qui le font pour le vert et un troisième groupe pour le bleu.

Comme vous le savez peut-être, c’est la combinaison de ces trois couleurs qui génère toutes les autres. Mais chez les personnes atteintes de daltonisme, certains types de cônes peuvent ne pas être présents en quantité suffisante ou présenter une anomalie de pigmentation à l’intérieur des cellules qui altère la sensibilité aux couleurs.

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C’est l’effet : la personne ne peut pas voir certaines couleurs correctement. Les personnes atteintes de daltonisme dû à une absence ou à des anomalies des cônes vers le rouge (protanopie), par exemple, pourront voir cette couleur (et ses variations) dans des tons de beige, gris, brun ou vert.

Les lunettes EnChroma

Il n’y a pas de remède contre le daltonisme. Il se peut même qu’un jour nous ayons un traitement qui stimulera le développement des cônes absents ou remplacera ceux qui ont des changements de pigmentation, mais c’est quelque chose pour un avenir lointain. C’est pourquoi les lunettes qu’EnChroma a développées sont si exaltées.

Vous savez, ces inventions qui surgissent accidentellement ? C’est le cas ici. Titulaire d’un doctorat en sciences du verre de l’université d’Alfred aux États-Unis, Don McPherson a décidé de créer un type de lunettes pour protéger les yeux des médecins en chirurgie laser.

Les médecins qui ont essayé les lunettes ont adoré l’invention, à tel point que certains ont même commencé à les porter en dehors des centres chirurgicaux. Lorsque McPherson l’a remarqué, il a commencé à porter ses lunettes de temps en temps à l’extérieur. C’était une expérience intéressante : “les porter donnait l’impression que toutes les couleurs étaient incroyablement saturées”, a-t-il déclaré.

Une de ces fois, c’était en 2005, lors d’un match de frisbee. Un ami de McPherson, Michael Angell, a vu les lunettes pendant le match et a demandé à les tester. Puis la surprise est venue : Angell a regardé un ensemble de cônes (cette fois ceux qui sont utilisés dans la circulation) et a réalisé qu’il était capable de les voir normalement. Angell est daltonienne.

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Comment la magie opère

Après la découverte, McPherson a passé du temps à étudier le daltonisme et s’est ensuite joint à Tony Dykes et Andrew Schmeder pour fonder EnChroma Labs, une entreprise dédiée au développement de lunettes pour le daltonisme. Les premières unités commerciales ont été lancées en 2012.

Aujourd’hui, la société propose plusieurs modèles, dont des versions pour enfants. Toutes les options rappellent les lunettes de soleil ordinaires. Ce n’est qu’en les portant que vous pouvez voir que ces lentilles conventionnelles n’ont rien.

Chaque couleur correspond à une longueur d’onde distincte de la lumière. Lorsque nous disons que certains types de cônes (cellules) sont manquants ou présentent une pigmentation altérée, cela signifie que les réponses de ces cellules à certaines ondes lumineuses sont différentes de la normale. C’est ce qui fait que le cerveau n’identifie pas correctement les couleurs.

Eh bien, les lentilles d’EnChroma sont capables de modifier la proportion de lumière qui passe par là. Schmeder (souvenez-vous, un des partenaires d’EnChroma) a développé un modèle mathématique qui simule la vision des personnes daltoniennes. Sur la base de ce modèle, la société a identifié les longueurs d’onde sensibles ? celles où la perception des couleurs est incorrecte.

Voici l’astuce : les lentilles EnChroma sont recouvertes d’un matériau capable de filtrer les ondes lumineuses qui peuvent être mal vues. Voir le tableau ci-dessous. La partie blanche y correspond aux longueurs d’onde qui traversent la lentille. Remarquez que les parties bloquées indiquent les longueurs dans lesquelles il y a chevauchement, c’est-à-dire qui peuvent altérer la perception des couleurs.

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Est-ce que cela fonctionne ? L’énormité des vidéos qui montrent la réaction des daltoniens qui essaient leurs lunettes dit oui. Voici l’une des plus récentes :

Autre (passez à 2min30sec si vous voulez aller tout droit) :

Sympa, hein ? Il n’est pas surprenant de voir l’émotion de ceux qui voient les couleurs correctement pour la première fois. Bien qu’il soit considéré comme un trouble léger du point de vue fonctionnel, le daltonisme peut entraver l’exercice de certaines professions, laisser la personne confuse devant un feu de circulation, rendre difficile la préparation de certains types de nourriture, etc.

Les lunettes ne fonctionnent pas dans tous les cas, mais EnChroma estime que 80 % des daltoniens peuvent bénéficier de l’invention. Le plus gros problème est que, même si elles ne sont pas forcément chères, les lunettes peuvent peser dans la poche, surtout de ceux qui vivent en France : les prix varient de 269 euros (version enfant) à 469 euros.

EnChroma tient à souligner que les lunettes ne doivent pas être utilisées pour certains emplois, comme la conduite de bateaux, après tout, le produit est un palliatif et non un traitement qui mène à la guérison. Néanmoins, on ne peut pas le nier : ce type de produit est en réalité une invention de baita.

A propos de l'auteur

Bernard

Actuellement responsable informatique dans une PME, je bosse dans le domaine depuis une vingtaine d'année maintenant. Fan inconditionnel de DBZ, et de la triologie Die Hard. #teamWindows sur Perlmol !

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