Science

Les Japonais publient les résultats d’une étude de synesthésie avec des humains et des chimpanzés

L’université de Kyoto au Japon a publié les résultats d’une étude très intéressante impliquant des chimpanzés et des humains. Dans leur quête constante pour comprendre comment le cerveau fonctionne réellement, les scientifiques ont cherché à savoir si nos cousins ont suffisamment de connexions neurales pour pouvoir croiser leurs sens, comme certains d’entre nous le peuvent.

Ce phénomène sensoriel est connu sous le nom de synesthésie (à ne pas confondre avec la kinesthésie), où il existe une relation de plans sensoriels distincts qui se chevauchent sans raison apparente.

L’explication du phénomène est plus simple lorsqu’une personne perçoit l’extérieur par un canal de perception sensorielle et l’interprète par un autre. Ce qui fait de la synesthésie une condition incroyable à explorer est le fait que la même dynamique sensorielle est valable non seulement pour capturer des informations externes à nos sens, mais aussi pour des choses dans notre esprit, telles que les émotions, les souvenirs, les sentiments et surtout les sensations.

C’est l’une des matières en classe que j’ai toujours le plus appréciée et la raison en est le fait que le comportement synesthésique fonctionne comme une empreinte des préférences sensorielles. Chaque personne synesthésique a un comportement différent qui peut varier en raison d’une myriade de facteurs. Si le sujet est important, un bon point de départ est le travail d’Howard Gardner et sa proposition et ses hypothèses pour les “Intelligences multiples”.

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Voici un bon exemple : quelqu’un peut regarder une feuille de papier vierge avec un cercle rouge (visuel) et la comprendre ou l’expliquer comme une sensation (kinesthésique) ou un son (auditif), sans indiquer que ce qui est traité est en fait une image. Bien qu’elle puisse consciemment reconnaître que le cercle rouge sur le papier est une propriété visuelle, son expérience est décrite par un autre canal sensoriel, ou signification. En bref, c’est lorsque l’un des sens croise le chemin de l’expérience de l’autre.

La compréhension de ce phénomène n’est apparue que des années plus tard avec l’avènement de la neurologie moderne, où il serait alors un peu plus possible de comprendre pourquoi certains d’entre nous ont eu une inclination spontanée à définir “la douceur de la musique”, “la légèreté de la couleur” ou “la profondeur du son” de manière littérale pour les sens et pas seulement métaphorique.

C’est un sujet fascinant et j’aimerais m’étendre davantage, mais nous aurions déjà échappé au point en question pour le lecteur : l’aspect technologique de l’étude et les réponses possibles (ou nouvelles questions) qu’il a pu produire.

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Dans le cas de la récente étude japonaise, un programme informatique a été utilisé pour comparer le niveau de compétences des hommes et des chimpanzés afin d’établir les associations entre les sens croisés, dans ce cas, l’image et le son.

Apparemment, nous avons une prédilection naturelle et innée pour corréler plus efficacement les couleurs ou d’autres stimuli visuels lorsqu’ils sont associés à des sons parasites. Il y a un consensus sur le fait que les sons supérieurs et plus élevés seraient associés à des images et des tons plus clairs, tandis que les sons inférieurs et plus faibles, respectivement, sont associés à des nuances plus sombres de couleurs et d’objets.

Le programme utilisé pour l’expérience montre un petit carré dont la couleur blanc/noir devrait être rapidement assortie à son équivalent (deux autres carrés blanc/noir plus grands) un peu plus haut. Des bruits forts et faibles, élevés et faibles, ont ensuite été associés aux carrés noirs et blancs.

Ci-dessous, une courte vidéo des expériences :

http://www.youtube.com/watch?v=uB55Bb0WCAg(Vidéo sur YouTube)

Une fois tous les tests terminés, les résultats ont montré que les chimpanzés étaient un peu meilleurs que nous dans cette tâche, 93% contre nos 90%, bien que la différence soit assez faible et que le niveau de réussite puisse être considéré comme élevé des deux côtés. Les premières conclusions impliquent que les chimpanzés ont également une capacité innée – c’est-à-dire non acquise – à combiner différents canaux sensoriels au cours de la perception.

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Par conséquent, les recherches ne permettent peut-être pas de savoir exactement pourquoi nous sommes nés avec certaines capacités, même si cette ligne d’études déjà très avancée est encore jeune, même si la synesthésie est déjà considérée comme une sorte d'”œuvre du diable” dans un passé pas si lointain.

Le fait est que, presque à titre collatéral, la recherche japonaise a fini par renforcer un autre courant scientifique qui prétend que nous traitons et interprétons mieux l’information lorsque nous le faisons de manière multiple, plus efficacement que lorsque l’entrée est traitée plus lentement et individuellement.

Bien que notre “traitement” soit encore limité – même si nous possédons peut-être le plus puissant de tous les autres processeurs de la chaîne génétique et cybernétique qui ait jamais existé – nous cherchons encore, de la manière la plus bizarre qui soit, un moyen de comprendre pourquoi l’information entre dans notre cerveau d’un seul coup et pourquoi nous n’en traitons qu’une petite partie aussi souvent.

A propos de l'auteur

Ronan

Le Breton de l'équipe ! Développeur back-end dans une startup française. Internet des objets, domotiques, mes sujets de prédilection sont vastes. #teamLinux sur PerlmOl

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