Après avoir passé tant de temps avec des restes de ce qui pourrait être de l’eau, les scientifiques européens prétendent finalement qu’il y a de l’eau liquide sur Mars. La zone où l’eau est réservée a un diamètre de 20 kilomètres et se trouve juste en dessous de la calotte glaciaire au pôle sud de la planète rouge.
Cette déclaration est basée sur l’analyse des données collectées entre la fin mai 2012 et décembre 2015. L’information provient d’une mission orbitale appelée Mars Express, qui a émis des ondes radio dans une zone du pôle sud de Mars longue de 200 kilomètres.
Les ondes réfléchies ont été analysées et dans une zone de 20 kilomètres, la réflexion était supérieure à celle de la zone voisine. La plus grande quantité d’ondes qui sont revenues est un signe de permissivité diélectrique de la région, fréquente dans l’eau liquide et moins forte dans la glace ou d’autres matériaux. La raison pour laquelle l’eau n’est pas gelée peut être liée à la pression atmosphérique du site et à la présence de saumure dans le liquide.
Les scientifiques de l’Agence spatiale européenne sont enthousiastes et affirment sans crainte qu’il n’y a pas d’autre possibilité que l’eau pour modifier les réflexes des vagues. La présence d’eau juste sous les calottes glaciaires peut donner l’impression qu’il y a plus d’eau dispersée dans d’autres régions, sous la surface.
Il n’y a toujours pas de déclaration concrète sur la vie qui pourrait encore exister dans la région, aussi froide soit-elle. Cependant, comme c’est le cas dans les régions froides de la Terre, comme le Groenland, les bactéries y survivent. Ce n’est qu’une question de chance (ou de malchance) de trouver les premiers Martiens vivants – et j’espère que Marvin n’est pas là.
