Des voitures autonomes, des bâtiments de pointe, des systèmes de transport public très efficaces, des réseaux de communication de grande capacité. Nous réfléchissons à tout cela et à un peu plus lorsque nous pensons au développement des villes dans les prochaines décennies. Mais un détail important passe parfois inaperçu dans ces exercices de futurologie : plus que jamais, les villes devront être durables.
Parce qu’il est récurrent, ce sujet semble ennuyeux, je sais. Mais si vous examinez les idées qui prennent la question de la durabilité très au sérieux, vous verrez que beaucoup d’entre elles passent loin de ces discours socialement et écologiquement ennuyeux. J’apporte ici deux exemples intéressants : celui des pistes cyclables qui “s’éclairent” la nuit – ou brillent dans le noir, si vous préférez – et celui des poteaux lumineux intelligents qui permettent d’économiser de l’énergie et, en se cassant, d’aider un peu à la sécurité.
Pédaler est nécessaire
Avez-vous déjà entendu parler de Lidzbark Warmi?ski ? Moi non plus, jusqu’à récemment. C’est le nom d’une petite ville du nord de la Pologne qui a fait la une ces derniers jours grâce à une piste cyclable qui s’illumine la nuit. Mais pas par des poteaux ou des réflecteurs : la voie elle-même émet de la lumière.
L’effet est assez beau. Cela rappelle un peu le les décorations de Noël ou même les pistes d’aéroport. Si j’avais une ferme, je pense que j’utiliserais cette technologie pour dire aux extraterrestres où atterrir afin qu’ils ne gâchent pas ma plantation.
Mais l’objectif de cette idée est beaucoup plus noble : protéger les cyclistes la nuit ou lorsque la visibilité est faible. L’éclairage indique exactement où ils doivent passer, ainsi que les piétons. Si la piste cyclable se trouve dans la rue, je pense que les conducteurs seront plus prudents avec les vélos simplement en remarquant la lumière. Sur les pistes cyclables les plus fréquentées, différents types d’éclairage peuvent être utilisés pour séparer les flux de cyclistes circulant dans des directions opposées.
Oui, vous pouvez utiliser des lumières de différentes couleurs. Le TPA Instytut Bada ? Technicznych Sp. z o.o. (Je ne me suis pas cogné le front sur le clavier, le nom est comme ça) prétend qu’il a utilisé la lumière bleue de Lidzbark Warmi?ski pour la combiner avec les lacs de la région.
Et comment la surface s’éclaire-t-elle ? L’astuce réside dans les luminophores, des matériaux qui émettent de la lumière après absorption des radiations visibles ou invisibles. Dans le cas de la piste cyclable, le matériau utilisé est une allumette qui peut briller jusqu’à 10 heures d’affilée en absorbant la lumière du soleil pendant la journée.
Les créateurs du projet ne cachent pas que l’idée a été inspirée par la piste cyclable illuminée mise en place dans la ville néerlandaise de Nuenen en 2014, qui à son tour est un hommage à l’œuvre Starry Night, de Van Gogh.
Mais il y a une différence importante entre les deux projets : alors que la piste cyclable polonaise utilise des luminophores, toute la piste en Hollande a été recouverte de petites pierres clignotantes qui reçoivent la lumière de LEDs fonctionnant à l’énergie solaire.
Quelle idée est la meilleure ? Cela dépend des conditions de chaque lieu et des objectifs. Le projet polonais a une autonomie de dix heures et le matériel couvrant la piste devra être renouvelé avec une certaine fréquence. En revanche, l’éclairage obtenu à cet endroit semble plus doux. La piste cyclable néerlandaise, en revanche, est plus complexe et donc plus coûteuse à mettre en œuvre, mais elle devrait offrir une plus grande durabilité.
L’intelligence du poste
Le principal avantage des pistes cyclables phosphorescentes est qu’elles permettent de bien délimiter la piste la nuit sans dépendre du réseau électrique. Ainsi, il est possible de réduire l’installation de poteaux d’éclairage, par exemple. Réduire, mais pas éliminer, après tout, les voies ne sont pas testées pour remplacer l’éclairage public.
Cela ne signifie pas, cependant, que les poteaux électriques doivent tre confrontés à un mal nécessaire. Des universités et des entreprises travaillent à les rendre intelligents et à améliorer ainsi la sécurité du site ou à réduire la consommation d’énergie.
Silver Spring Networks est l’une des nombreuses entreprises qui proposent déjà des solutions pour la création de réseaux d’éclairage intelligents. En France, par exemple, la société a livré un système de capteurs sur des poteaux qui déterminent, de manière assez efficace, le moment idéal pour allumer les lumières dans certaines régions de Paris.
Des capteurs de ce type existent depuis longtemps sur le marché, mais les plus modernes sont beaucoup plus précis, pouvant déterminer le moment idéal pour l’activation de l’éclairage en fonction d’un grand nombre de critères, et pas seulement la diminution de la lumière naturelle.
Cela fonctionne. Le gouvernement local ne voulait pas simplement remplacer les ampoules conventionnelles par des LED afin de ne pas changer la “couleur” de la ville, mais il parvient néanmoins à réaliser 30% d’économies d’énergie grâce à ce système.
Et, écoutez, il n’est pas nécessaire de se contenter de l’énergie. Il existe des poteaux qui peuvent également surveiller le flux de véhicules à certains endroits pour aider à l’ouverture et à la fermeture des feux de circulation, ainsi que pour identifier les bruits de tirs qui aident la police à repérer les endroits violents de la ville.
Il est également possible de réduire, au moins un peu, les impacts de l’activité urbaine sur la nature. La routine des villes peut interférer dans les habitudes des animaux d’une manière que nous n’imaginons même pas. Dans plusieurs endroits de la région métropolitaine de Paris, par exemple, un biologiste a découvert que le sabiá-laranjeira changeait les matins pour que les aubeurs diffusent sa chanson ? indispensable pour attirer les femelles ? car, pendant la journée, le bruit des voitures est fort.
Au moins, la grive orangée a réussi à s’adapter, mais certains animaux sont si sensibles aux changements environnementaux qu’ils peuvent, par exemple, voir leur cycle de reproduction perturbé si une lumière artificielle s’allume dans les zones où ils vivent. C’est le cas des tortues géantes qui apparaissent dans certaines régions de Floride : dans ces endroits, l’intensité de l’éclairage est réduite à certains moments, car les tortues ont besoin d’être guidées par les phases de la lune pour se reproduire.
C’est un autre type de contrôle qui peut être aidé par des pôles intelligents. S’ils sont équipés de capteurs qui détectent l’activité des animaux, ils peuvent ajuster automatiquement les conditions d’éclairage ou aider les organes environnementaux à surveiller les animaux.
De l’avenir, mais un avenir proche
Certaines propositions, telles que les pistes cyclables légères, doivent être améliorées ou testées plus durement. Mais bon nombre des technologies qui peuvent aider une ville à réduire son impact environnemental et à améliorer sa qualité de vie sont assez avancées.
Comme ces idées sont généralement peu coûteuses et présentent des avantages évidents, je pense que ce n’est qu’une question de temps pour qu’elles passent du stade de projets ponctuels à celui de ressources dont on ne remarquera même pas l’existence. Au bout du compte, le plus grand défi que nous aurons à relever pour les villes intelligentes ne sera pas technologique, mais politique.
