Le département de recherche de Microsoft, en collaboration avec la faculté de technologie de l’université de Washington, aux États-Unis, a mis au point un système qui utilise uniquement le microphone et les haut-parleurs de l’ordinateur pour reconnaître les mouvements de l’utilisateur. Selon ses créateurs, l’invention utilise le même principe que les sonars sous-marins pour produire un effet similaire à celui du Kinect sophistiqué (et coûteux).
Baptisée SoundWave, l’invention utilise l’effet Doppler (distorsion des ondes sonores causée par les changements de distance des objets par rapport à leur émetteur) pour détecter les mouvements et les gestes effectués à proximité de l’ordinateur. Dans la création, les haut-parleurs émettent des ondes de la fréquence de 18 à 22 KHz, qui ne peuvent être détectées par l’oreille humaine, tandis que le microphone est responsable de la capture des changements de son causés par les mouvements de la main. Ensuite, toutes les données sont analysées par un logiciel capable de convertir les informations en mouvements sur l’écran.
En se passant de caméras, de capteurs et d’autres équipements compliqués, SoundWave est moins précis que ses “rivaux” comme Kinect, Playstation Move ou Wii Motion, mais son avantage est clair : grâce à cette technologie, n’importe quel ordinateur peut potentiellement disposer d’un système de reconnaissance de mouvement utilisant un équipement extrêmement bon marché que l’on peut trouver partout.
Pour les personnes intéressées, la nouveauté est encore en développement et n’a pas encore de date d’arrivée sur le marché.