En général, les pirates informatiques concentrent leurs efforts sur l’attaque des ordinateurs sur Terre, qu’ils soient connectés à des machines de production industrielle (comme dans le cas de Stuxnet) ou à de simples équipements de bureau. Mais selon un rapport du Congrès américain qui sera publié le mois prochain, il y a déjà des pirates informatiques capables de pirater des ordinateurs qui sont loin de la surface de cette planète bon marché. Plus précisément dans l’espace.
Le rapport, qui a été obtenu par BusinessWeek, indique que des pirates informatiques (peut-être liés au gouvernement chinois) ont pu commander deux satellites américains différents. En octobre 2007 ils ont réussi à brouiller le signal satellite Landsat-7 pendant au moins 12 minutes et aussi dans un autre appelé Earth AM-1 pendant 9 minutes. Les satellites, qui sont contrôlés par la NASA et servent uniquement à l’observation, ont été attaqués à nouveau en juillet 2008 pendant au moins 12 et 2 minutes respectivement.
Ils auraient eu accès aux satellites grâce à une station satellite appelée Svalbard, située dans la ville de Spitsbergen, en Norvège. Cette station transmet des données collectées via Internet et grâce à une certaine vulnérabilité, les pirates informatiques ont pu y accéder à distance. Le rapport ne dit pas non plus ce qu’ils ont fait pendant la période où ils ont pu interférer avec la transmission, mais confirme qu’ils ont été capables de contrôler au moins la Terre AM-1.
Heureusement, ils n’ont rien fait. Apparemment, ce n’était qu’un test et a également servi à alerter les autorités américaines sur la fragilité de leurs systèmes de contrôle des satellites. Et il n’y a aucune garantie que des pirates informatiques chinois soient derrière l’attaque, seulement de faibles preuves.
Oh, et une note de cet éditeur avant que la sémantique du mot “hacker” ne soit débattue : il était déjà chargé de la signification de “personne qui utilise des ordinateurs pour des actes non autorisés” avant que je n’entre sur le web et probablement beaucoup d’entre vous. Alors ne venez pas me voir avec le vieux discours sur l’utilisation de “crackers” en place, je n’ai plus l’intention de ternir l’image du pauvre biscuit d’eau et de sel. Et pas de “pirates de l’internet” non plus.
