Apple investit dans les technologies satellitaires pour améliorer la connectivité des futurs iPhones : le projet a été dévoilé par Bloomberg et est conçu pour le long terme. L’entreprise a engagé des ingénieurs aérospatiaux expérimentés de Google et d’autres experts pour cette équipe.
Mark Gurman de Bloomberg indique qu’Apple a une dizaine d’ingénieurs en aérospatiale, en satellites et en conception d’antennes qui travaillent sur le projet, et s’attend à voir des résultats dans les cinq prochaines années.
Cette initiative pourrait être abandonnée dans l’intervalle ; c’est quelque chose qui peut arriver à toute entreprise qui investit dans la recherche et le développement. (Vous vous souvenez des rumeurs qui parlaient d’une Apple TV ?) Pour l’instant, cela suscite l’intérêt du PDG Tim Cook et semble être une priorité.
L’équipe est dirigée par Michael Trela ??et John Fenwick, anciens ingénieurs en aérospatiale qui ont travaillé pour la société d’imagerie satellite Skybox Imaging. Elle a été acquise par Google en 2014, et les deux entreprises y sont restées jusqu’en 2017, date à laquelle elles sont parties chez Apple.
Depuis lors, les deux experts ont intensifié leur travail pour développer les technologies satellitaires et comprendre les problèmes qu’elles doivent résoudre. En les mettant en œuvre sur l’iPhone, l’utilisateur pourrait réduire sa dépendance vis-à-vis des opérateurs. Il serait également possible d’accélérer le transfert de données entre les appareils, ou de les localiser plus précisément sur les cartes.
Il y a aussi la possibilité lointaine qu’Apple investisse dans ses propres satellites, ainsi que dans Facebook, SpaceX et Amazon. Cela semble moins probable car il s’agit d’un marché loin d’être rentable.
SpaceX, la société d’Elon Musk, prévoit de lancer 12 000 satellites Starlink d’ici 2024 pour créer un réseau spatial Internet. Facebook a un projet similaire pour apporter de la connectivité – et attirer les utilisateurs – dans les zones de faible connectivité. Amazon veut également mettre plus de 3 000 satellites en orbite.
