Le financement par la foule a permis de concrétiser des idées qui, autrement, ne seraient guère concrétisées sur papier. Beaucoup d’entre eux sont vraiment étonnants, à tel point que nous aimons les montrer dans PerlmOl. Mais il y a aussi ceux qui ne tiennent pas leurs promesses, soit à cause d’échecs dans le projet, soit parce que leurs dirigeants ne sont pas un exemple d’honnêteté. Le Kreyos Meteor, apparemment, est un de ces cas.
La campagne a débuté le 23 juin 2013 à Indiegogo et s’est terminée le 12 août de la même année. Au cours de cette période, la collecte a dépassé le montant de 1,5 million de euros. Un vrai succès : l’objectif initial était de 100 000 euros.
Les partisans du projet ont déboursé entre 100 et 170 euros en prévision de la mise en place d’un dispositif très sophistiqué. Le Kreyos Meteor a été décrit comme une montre intelligente qui reçoit des commandes vocales, reconnaît les gestes, résiste à l’eau, est compatible avec Android, iOS et Windows Phone, entre autres.
Elle semblait être la montre idéale pour recevoir des courriels, jouer de la musique, suivre des activités sportives, etc. C’est vrai. Au final, même la consultation les heures sont devenues un défi.
Le premier signe que quelque chose n’allait pas est apparu à la date limite. En général, il faut six mois ou plus pour envoyer des produits issus du crowdfunding, après tout, il est nécessaire de planifier la production, la logistique, le soutien, etc. La campagne Kreyos a été clôturée en août, mais son expédition a été promise pour décembre 2013.
Le délai est si court que les partisans s’attendaient peut-être à des retards. Mais sans exagération. Juillet 2014 est arrivé et c’est seulement à ce moment-là que très peu de personnes ont commencé à recevoir les Kreyos.
Mais on ne peut même pas les considérer comme heureux. Ces personnes ont été rapporter plusieurs problèmes avec la smartwatch : la pile ne dure qu’un jour alors que la promesse était de sept, la reconnaissance des gestes ne fonctionne pas, la protection de l’eau est défectueuse, le podomètre ne compte pas correctement les pas et même l’heure est affichée de manière inexacte.
Bien entendu, la page du projet reçoit un flot de plaintes, tant pour des échecs que pour des retards. Et aussi l’absence de remboursement : lorsque les problèmes se sont intensifiés, de nombreuses personnes ont essayé de récupérer leur argent et ont découvert que la politique de retour avait récemment été modifiée pour qu’il soit difficile d’abandonner.
Dans la vidéo ci-dessous, l’un des acheteurs de Kreyos rapporte sa frustration :
Tous ceux qui soutiennent des projets de financement communautaire savent – ou devraient savoir – qu’il existe des risques associés. Les retards et les facteurs inattendus qui modifient les caractéristiques des produits en sont quelques exemples. Dans ces cas, des retours de valeurs, des explications convaincantes ou toute autre action qui indique la transparence et l’engagement les résolvent généralement.
Seulement, dans le cas de Kreyos, plus elle bouge, plus les complications se multiplient. Un tel dispositif devrait permettre de réunir au moins une petite équipe, mais jusqu’à présent, le seul nom qui apparaît derrière la société est Steve Tan.
Dans une tentative pour découvrir des informations pertinentes sur le garçon, des partisans indignés ont trouvé des photos de Steve avec une Ferrari 458 et avec des sacs suggérant des achats dans des magasins chers.
Le fondateur de Kreyos dépenserait-il l’argent de la campagne pour dorloter le luxe au lieu de consacrer ses efforts au développement de la montre intelligente ? C’est ce que les images suggéraient, en faisant perdre le contrôle du nombre de plaintes.
La répercussion des images a été telle que ce matin (22), Steve a publié un billet pour expliquer qu’il n’a pas de Ferrari et que les photos ont été prises lors d’une tournée en France en 2010, bien avant l’apparition de Kreyos. Il a également déclaré qu’il n’avait pas utilisé un seul centime du projet pour satisfaire des intérêts personnels.
Dans le texte, le fondateur de Kreyos a également promis de publier bientôt un billet détaillant tout ce qui concerne la campagne, du début de la collecte à la situation actuelle, y compris une description des dépenses effectuées jusqu’à présent.
En essayant de rester à l’écart du sujet, a Indiegogo se limite à dire que les doutes sur le projet doivent être clarifiés avec les créateurs. Kreyos, à son tour, prétend travailler à résoudre les problèmes et à changer les montres qu’elle classe comme défectueuses, bien qu’elle n’ait pas présenté de tableaux, de feuilles de calcul ou de documents justificatifs.
Que Steve Tan (et sa classe anonyme) soit impliqué dans une fraude ou qu’il subisse simplement les conséquences d’un projet mal géré, cette affaire montre que le concept de crowdfunding n’est pas seulement entouré d’innovation et de technologie de pointe. Il y a aussi de grands risques, après tout, présenter une idée est une chose, réussir à l’exécuter en est une autre.
Quelques partisans ont publié un document détaillant les manquements de Kreyos Meteor ici. Il existe également un groupe sur Facebook qui rassemble les personnes qui parient sur l’idée. Le déroulement de cette histoire, d’ailleurs, va loin.
