Technologie

Financez-le : le Sensel Morph, une surface qui s’adapte à presque tout

Clavier, trackpad, joystick, table d’harmonie, table de balayage… Et si tous ces dispositifs n’en formaient qu’un ? C’est la proposition de Sensel Morph, une campagne sur Kickstarter qui a construit une surface capable d’être utile pour les artistes, les musiciens, les joueurs, les développeurs et aussi pour le public en général.

Ils ont fait tout cela en prenant le principe de chaque dispositif mentionné ci-dessus et en réunissant le tout dans Sensel Morph. Ainsi, avec une surface couverte de 20 000 capteurs tactiles et sensibles à la pression, il est possible d’utiliser l’appareil pour divers types d’activités que le logiciel prend en charge.

Ces capteurs sont capables de reproduire en haute résolution la pression appliquée au Morph, sans limiter la perception aux doigts humains ? la force ressentie varie de 5 grammes à 5 kg, avec 4 096 niveaux différents. Il est possible, par exemple, de passer un pinceau sur la surface de l’appareil pour que celui-ci soit reconnu et appliqué à l’art sur lequel vous travaillez.

Toujours en tirant parti de ces capteurs de niveau de pression très précis, Morph prend en charge certaines superpositions, qui sont des “applications physiques” telles que définies par la description de la campagne dans Kickstarter, et activent certaines caractéristiques du matériel. Achetez un overlay d’un clavier, et voilà, vous avez un clavier. Achetez un piano superposé et vous pourrez jouer vos chansons préférées directement sur votre ordinateur.

Les superpositions sont reconnues par les aimants qui les équipent, puisque chaque pièce magnétisée possède un code unique qui est reconnu par l’appareil. C’est d’ailleurs pour cette raison que le Sensel Morph prend le nom de Morph : en anglais, “to morph” signifie transformer ; avec toutes ces superpositions, l’appareil peut être transformé en plusieurs autres appareils et finit par être très polyvalent.

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“La raison pour laquelle les crayons et le papier fonctionnent bien ensemble est que le crayon est gravé à l’intérieur du papier. C’est une chose qui, dans le monde numérique actuel, n’arrive pas très souvent. […] Cet autre niveau de dimension est ce qui fait l’art”, a déclaré Georg Petschnigg, co-fondateur et président de FiftyThree, développeur de l’application Pencil pour iOS.

Certains artistes ont également fait l’éloge de la sensibilité de Morph à la pression. “Avec Sensel Morph, je peux déplacer le pinceau très naturellement, de manière beaucoup plus subtile”, a déclaré Josh Ellingson, un artiste professionnel. Selon lui, en soulevant très tôt le pinceau de la surface du Morph, les poils du pinceau forment une traînée aussi précise que celle qui se forme à la surface d’une toile professionnelle.

Les fondateurs de la campagne fournissent également une API qui permet aux développeurs de collecter les données obtenues par Morph et de les utiliser dans n’importe quelle application. Dans la vidéo de démonstration ci-dessous, l’ingénieur électricien Mik Ok contrôle un robot par le biais du Sensel Morph et démontre la sensibilité à la pression en tenant une pièce d’échec à travers le dispositif.

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Il y a encore d’autres particularités curieuses dans Sensel Morph. Si vous achetez plusieurs unités, vous pouvez les utiliser côte à côte pour, par exemple, créer un piano géant. Vous pouvez également, à partir d’un outil en ligne, créer votre propre superposition à utiliser avec la surface. Vous pouvez donc l’imprimer sur papier ou avec une imprimante 3D pour l’utiliser avec Morph.

La connexion à d’autres appareils peut se faire par câble USB ou par Bluetooth. Si vous développez avec Morph, vous pouvez également le connecter à un Arduino avec le câble de développement. Comme le Sensel Morph n’a pas de haut-parleurs, il prend en charge la norme MIDI pour connecter l’appareil à des applications musicales.

Si vous êtes impatient de mettre la main sur ce jouet, allez-y doucement : les fondateurs prévoient qu’il ne sera disponible au public qu’au deuxième trimestre 2016. D’ici là, le produit sera superposé et passera par certains processus de fabrication afin de garantir qu’il n’y ait pas de problème de distribution aux consommateurs.

En attendant, il est déjà possible de garantir la vôtre. La campagne Kickstarter a permis de récolter 366 000 euros jusqu’à présent, soit 611% ( !) des 60 000 euros initialement demandés. Si vous êtes intéressé,  28 jours pour la campagne est terminée et vous pouvez acheter un Morph à partir de 249 € plus 35 € de fret pour France, avec trois superpositions de votre choix et un autocollant Sensel pour votre ordinateur portable.

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Pourquoi est-ce légal ? Pourquoi ne pouvons-nous pas en faire autant ? De l’usage personnel à l’usage professionnel, Morph offre un éventail de possibilités de création et de développement pour tout type d’utilisateur.

Pourquoi est-elle innovante ? Parce qu’il unifie une série d’appareils en un seul et qu’il perçoit toujours la pression de manière beaucoup plus précise que la plupart des tables à scanner du marché. Ainsi, il est possible de n’avoir qu’un seul appareil pour assurer les fonctions de clavier, de trackpad, de table d’harmonie et autres.

Pourquoi est-elle à l’avant-garde ? Parce que Morph possède 20 000 capteurs de pression, qui perçoivent de 5 grammes à 5 kg de force sur la surface de l’appareil. Vous pouvez donc faire n’importe quel usage de l’appareil, comme par exemple le brosser pour créer une œuvre d’art dans Photoshop ou acheter un overlay qui transforme l’appareil en piano.

L’investissement en vaut la peine ?  Il va de l’utilisation que vous voulez faire avec Morph. Si vous avez beaucoup de trackpads, de claviers, de tables de sons et d’autres appareils qui pourraient être facilement unifiés, 284 euros (déjà avec le fret) peuvent être une valeur juste pour payer un jouet qui a l’air de bonne qualité et sophistiqué. Sinon, il est préférable de chercher une tablette ou une surface de balayage.

A propos de l'auteur

Zineb

Enseignante en lycée, je m'intéresse à tout ce qui touche aux nouvelles technologies. #teamMac sur PerlmOl (je ne me sépare d'ailleurs jamais non plus de mon Iphone).

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