Il n’est pas si fréquent qu’un décodeur soit mis à jour. La première génération de Chromecast faisait déjà du bon travail quand elle est sortie. La deuxième génération poursuit le même objectif : transformer votre télévision en un récepteur média, contrôlé par l’ordinateur ou le smartphone.
Mais qu’y a-t-il de nouveau exactement ? À l’heure de la télévision intelligente, plus accessible que jamais, à quoi sert un appareil qui remplit des fonctions similaires ? Que puis-je faire d’intéressant avec un Chromecast ? J’ai la première génération, dois-je acheter la nouvelle ? Je répondrai à ces questions dans les prochains paragraphes.
Qu’est-ce qui a changé ?
C’est la question qui m’a le plus interpellée lorsque je vous ai dit que la révision était en cours. La réponse courte est : pas beaucoup. En dehors de la conception, que je détaillerai plus tard, il n’y a pas beaucoup de nouvelles fonctionnalités dans la deuxième génération de Chromecast ? le logiciel reste fondamentalement le même. Bien qu’ils aient annoncé leur soutien à Spotify lors de la présentation, la nouveauté fonctionne également dans la première génération de l’appareil.
Les véritables changements sont plus profonds : le modem Wi-Fi dispose désormais d’une antenne à double bande de 2,4 et 5 GHz et prend en charge la norme 802.11ac. Ces spécifications, combinées au système à trois antennes qui fonctionne de manière adaptative, garantissent que Chromecast choisit toujours la meilleure condition pour se connecter au signal sans fil.
En pratique, cela signifie que vous devriez avoir une connexion plus stable. Comme Chromecast est exclusivement en streaming, il est important qu’il dispose toujours de la meilleure connexion pour que la lecture des contenus se poursuive sans ces pauses gênantes.
Regardez le tableau ci-dessus pour voir la différence lorsque le signal Wi-Fi devient plus faible ou plus fort. Ce changement devrait favoriser ceux qui quittent Chromecast à une distance raisonnable du routeur et qui souhaitent tout de même avoir une bonne expérience des services de streaming.
Je n’ai pas senti de différence dans la connexion ici, puisque mon réseau est à 2,4 GHz et que le routeur est proche de Chromecast, donc la première génération ferait déjà un bon travail de reproduction du contenu. Je pense que quiconque possède un routeur plus éloigné de l’appareil ou souhaite profiter de la fréquence de 5 GHz sera plus heureux avec cette nouvelle fonctionnalité.
Dans la partie logicielle, plus jouée par le smartphone, il y avait aussi des nouveautés. L’une d’entre elles est la fonction Fast Play, qui permet de réduire le temps de chargement des séries et des films que vous souhaitez regarder sur Chromecast. L’application Netflix, par exemple, détecte que Chromecast est actif et prépare la connexion, ce qui réduit le temps de chargement de l’application de 80 %.
Il charge également automatiquement les contenus que vous souhaitez regarder sur l’appareil. Cela semble impossible, mais c’est en fait assez facile : si vous avez regardé un épisode de How To Get Away With Murder sur Netflix, le service peut automatiquement charger le deuxième, sans que vous ayez à attendre longtemps pour voir ce qui se passe dans cette merveilleuse série. Lorsque vous aurez terminé le deuxième épisode, l’application aura déjà chargé le troisième ? après tout, qui veut attendre pour arriver au dernier épisode ?
Dans mes tests, Fast Play a bien fonctionné ? les épisodes des séries que j’avais regardées se sont chargés plus vite que si j’avais choisi une autre série au hasard, par exemple. De toute façon, le chargement ne dure que cinq secondes. Google a confirmé à Android Police que Fast Play sera également disponible dans la première génération de Chromecast.
Le matériel de Chromecast n’est pas aussi puissant pour faire tourner les jeux que celui de la nouvelle Apple TV. Google a alors décidé d’utiliser le smartphone – qui est toujours l’extension de Chromecast pour jouer des vidéos – et d’intégrer le contenu du jeu à la télévision. De cette façon, le contrôle reste sur l’écran du téléphone portable, pendant que le jeu est diffusé à la télévision.
Ce n’est pas comme si vous ne faisiez que refléter l’écran du téléphone sur Chromecast, car cela entraînerait un retard de quelques secondes. Le jeu est rendu avec le matériel du smartphone, mais Chromecast joue le contenu, en s’intégrant aux commandes et en réduisant le délai. L’accéléromètre, le gyroscope, le toucher et la caméra peuvent être utilisés comme une extension du jeu.
Aux États-Unis, la nouvelle application Chromecast est également en mesure de vous recommander ce que vous devez regarder sur l’onglet “What’s On”. Il montre les derniers films loués dans Google Play Movies, ce que les gens regardent sur YouTube et les séries les plus populaires de Netflix, par exemple. Ici, malheureusement, rien de tout cela ne fonctionne.
Enfin, ce qui n’a pas changé : la résolution, qui continue à 1920×1080 pixels. Certaines personnes étaient contrariées, car le 4K gagne de l’espace. Je ne sais pas si cela ferait une grande différence ici : très peu de gens ont des téléviseurs supportant la résolution Ultra HD et le contenu est encore rare. Je n’ai pas encore raté une résolution supérieure à 1080p.
Conception
Le changement le plus notable de la deuxième génération de Chromecast par rapport au modèle précédent était au niveau de la conception. L’appareil, qui ressemblait auparavant à une clé USB qui se connecte à la télévision, ressemble maintenant à une soucoupe volante avec une queue. Certaines personnes trouvent cela étrange, mais jusqu’à ce que je trouve cela beau ? de toute façon, l’appareil sera caché derrière votre téléviseur la plupart du temps.
Maintenant, lorsque vous branchez Chromecast sur votre téléviseur, il est suspendu par le câble HDMI “flexible”. Pour certains, cela peut être un peu étrange : pourquoi Google n’a-t-il pas conservé la conception rigide de la génération précédente ? Pour éliminer le besoin de l’extenseur au cas où Chromecast ne tiendrait pas sur une télévision. Et le découvreur a également déclaré que le fait de le garder plus éloigné des autres composants de la télévision permet de réduire les interférences.
Oh, et il est bon de rappeler que Chromecast a toujours besoin d’une alimentation électrique pour fonctionner (à moins que son entrée HDMI soit de la version 1.4 ou supérieure). Vous pouvez donc soit vous préparer à utiliser une entrée USB de votre téléviseur, soit la brancher sur une prise à proximité (les deux accessoires sont inclus dans la boîte).
Dans l’ensemble, le nouveau Chromecast est très bien construit. La façade est en plastique et réfléchit beaucoup de lumière, et se salit facilement avec les empreintes digitales. Je ne pense pas que ce soit un problème, cependant : le look est agréable et il restera la plupart du temps au dos de votre téléviseur, intact.
Le reste du corps est également en plastique, mais a une finition gris mat. Le câble HDMI est caoutchouté, tout comme la base du connecteur ; je me sens beaucoup plus en sécurité en branchant cet appareil sur la télévision qu’un appareil en forme de clé USB qui peut se plier ou se casser facilement. Et, comme nous le savons, ni l’un ni l’autre n’est facile à réparer.
Si vous voulez emmener Chromecast quelque part, il suffit d’attacher le câble HDMI à la base de l’appareil par l’aimant qui est présent des deux côtés. Il s’adapte très bien et comme il est petit, il tient même dans la poche. C’est un ajout très utile et je suis surpris qu’un appareil à 35 euros ait une si bonne qualité de construction.
Logiciel
Il n’y a pas grand-chose à dire sur le système Chromecast lui-même ? l’écran d’accueil affiche l’heure, de jolies images, le réseau Wi-Fi auquel vous êtes connecté et les prévisions météorologiques pour votre lieu. Ce qui fait fonctionner Chromecast, ce sont les applications, installées sur Chrome ou sur votre smartphone.
Si vous voulez voir quelques possibilités (il y en a beaucoup !) que de faire avec votre tout nouveau (ou futur) Chromecast, j’ai préparé un spécial montrant les principales applications utiles pour le gadget. Il suffit de cliquer ici.
Conclusion
Il est étrange de recommander un produit qui n’est pas encore officiellement vendu en France, encore plus en période de dollar proche des 4 euros. Aux États-Unis, la réponse est évidente : pour 35 euros, Chromecast vaut bien sûr le coup. La vaste collection de demandes ouvre d’innombrables possibilités et fonctionne exceptionnellement bien.
En France, l’histoire est différente. Google, interrogé par PerlmOl si vous voulez apporter le nouveau Chromecast en France, a dit qu’il n’a aucune prédiction. Je ne suis pas surpris : la réponse est la même pour le nouveau Nexus et la première génération de Chromecast est à peine vendue dans le commerce de détail français aujourd’hui (et elle l’est depuis un certain temps sur la plupart des sites).
Nous devons donc utiliser des sites de vente non officiels. Certains vendeurs offrent le produit pour environ 240, un prix plus salé, si l’on compare avec la première génération (de 90 à 160) et même proche de la 3e génération d’Apple TV, qui coûte 319 dans certains magasins de détail.
Mise à jour du 26 avril 2016 : le nouveau Chromecast a été officiellement lancé en France, avec un prix suggéré de 399 euros.
Je vais mettre en place quelques scénarios dans lesquels je recommanderais ou non l’achat de la deuxième génération de Chromecast :
Si vous avez un Smart TV, mais que vous pensez que l’offre d’applications de votre fabricant est faible ou que vous souhaitez reproduire l’écran de votre smartphone avec Android pour la télévision. Beaucoup de gens me demandent “à quoi ça sert d’avoir un Chromecast si vous avez déjà une Smart TV ? Je pense que le plus grand avantage de Chromecast est qu’il facilite la diffusion du contenu à la télévision.
Si vous voulez regarder une vidéo ou une photo stockée sur votre smartphone à la télévision, vous devrez la transmettre à votre ordinateur. Ensuite, la télévision intelligente doit disposer d’une bonne connexion sans fil ou d’un modem à proximité pour se connecter via Ethernet. Cela demande beaucoup de travail. Certaines applications comme Netflix, YouTube, Deezer ou Spotify peuvent vous aider, mais elles ne sont pas toujours aussi rapides que votre smartphone et votre téléviseur n’a peut-être pas une antenne Wi-Fi aussi performante que Chromecast.
Avec l’appareil, toute cette tâche devient plus facile et vous êtes sûr que ça va marcher ? mais il est beaucoup plus pratique d’accéder à tout cela depuis votre téléphone, non ?
Si vous avez une Chromecast de 1ère génération, mais que vous trouvez sa connexion très instable. Je pense que c’est la seule question qui définit la mise à niveau vers la deuxième génération de Chromecast, soit dit en passant. Bien qu’elle soit importante (la double bande et le système adaptatif fonctionnent très bien), elle ne touche pas tant de monde que ça : presque toutes les autres nouvelles fonctionnalités sont des logiciels et fonctionnent avec le gadget de première génération.
Si vous avez une télé débile, vous voulez la rendre intelligente. C’est en fait un principe de nombreux appareils technologiques (voir dumbwatch et smartwatch, dumbphone et smartphone). Compte tenu du prix, Chromecast fait un travail très raisonnable et utilise le meilleur de ce que votre smartphone a de mieux, sans que vous ayez à acheter une nouvelle télévision.
Si vous utilisez Mac et iOS, vous voudrez peut-être envisager d’autres options. Non pas que Chromecast ne fonctionne pas bien avec ces deux plateformes ? Plusieurs applications sur iOS ont également le support de Chromecast et Chrome pour Mac fonctionne de la même manière que Windows (j’ai testé Videostream dans un environnement avec OS X inclus).
Le fait est qu’étant du même fabricant, l’Apple TV de 3e génération peut offrir un écosystème plus complet pour un prix pas tellement plus élevé ; pour ceux qui utilisent Mac et iOS, il y a aussi le bonus de jouer du contenu avec AirPlay, en plus de faire un miroir de l’écran de l’appareil ou d’utiliser la TV comme écran secondaire. Comme cela est impossible sur Chromecast, il est bon d’équilibrer ces caractéristiques avant d’acheter un Chromecast.
En bref, Chromecast est une deuxième génération seulement par 240 ; ce n’est pas un bon achat si vous êtes complètement satisfait de votre Smart TV ; si vous avez Chromecast de première génération et une bonne connexion Wi-Fi ; ou si vous avez besoin d’un écosystème intégré avec les produits Apple.
Sinon, il y a beaucoup de raisons de ne pas acheter le nouveau Chromecast. Il existe toute une gamme d’applications médiatiques, le matériel est plus performant que jamais et la qualité de construction s’est également améliorée. Bien que pour presque le double du prix converti en réel, le nouveau Chromecast est la meilleure option sur le marché.
Carlos Gustavo e Danielle Cassita a collaboré à l’équipement pour la préparation de cette revue. Merci beaucoup !
