Facebook lance un orateur intelligent appelé Portal, axé sur les appels vidéo via Messenger. Il existe en deux modèles, avec un écran de 10 ou 15 pouces, et est équipé d’un appareil photo qui vous accompagne. Cependant, l’appareil ne vous donne pas accès à Instagram ou à WhatsApp, et nécessite une grande confiance dans le réseau social touché par les scandales liés à la vie privée.
Le portail de 199 € est doté d’un écran de 10 pouces avec une résolution de 1280 x 800, d’un haut-parleur de 10 watts à la base et d’un appareil photo de 12 mégapixels au sommet.
En attendant, le Portal+ à 349 euros dispose d’un écran Full HD de 15 pouces, de haut-parleurs plus puissants de 20 watts et d’un appareil photo de 12 mégapixels. Les deux sont disponibles en noir et blanc.
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Le portail passe des appels vidéo via Facebook Messenger
Le point fort est les appels vidéo, effectués par le biais de Facebook Messenger. La caméra a un champ de vision de 140 degrés, détecte les personnes dans l’environnement et peut vous “suivre” lorsque vous vous promenez. C’est réglé : ce tour est réalisé par un logiciel de vision par ordinateur, et a été développé en partenariat avec un directeur de photographie oscarisé.
Le portail est axé sur les appels vidéo. Vous choisissez vos contacts Messenger comme “favoris” et vous pouvez voir s’ils sont en ligne. Un reportage intitulé “Story Time” utilise la réalité augmentée pour illustrer une histoire : par exemple, si vous êtes au téléphone avec votre enfant qui lit un livre sur le grand méchant loup, des images des trois petits cochons apparaîtront automatiquement à l’écran.
Le portail ne dispose pas d’un assistant vocal pour Facebook. Vous pouvez contrôler des fonctions de base telles que le lancement d’un appel ou la diminution du volume en disant “hey Portal”. Pendant ce temps, Amazon Alexa s’occupe des demandes plus avancées, telles que les minuteries ou les prévisions météorologiques.
Le portail n’a pas accès à YouTube, Instagram ou WhatsApp
Les deux appareils ont les mêmes caractéristiques logicielles. Ils peuvent être contrôlés par des commandes tactiles ou vocales. Vous pouvez regarder des vidéos de Facebook Watch ou du Food Network (pas YouTube) et écouter de la musique de Spotify, iHeartRadio et Pandora. Et lorsqu’il n’est pas utilisé, l’écran affiche les photos de votre profil.
Les deux versions du portail présentent également les mêmes limitations. Vous ne pouvez pas lire ou envoyer de messages dans Messenger, vous ne pouvez que passer des appels vidéo ; il n’y a aucun moyen d’accéder au flux d’informations de Facebook ; il n’y a pas de navigateur web accessible aux utilisateurs ; et vous ne pouvez pas accéder à WhatsApp ou Instagram.
Facebook vous permet de couvrir la caméra et de désactiver le microphone
Facebook a mis en place plusieurs fonctions de confidentialité sur le portail pour essayer de convaincre plus de gens de l’acheter. Il y a une couverture physique de la caméra ainsi qu’un interrupteur pour désactiver les microphones intégrés. La caméra ne détecte que les visages, sans utiliser la technologie de reconnaissance faciale (elle n’identifie pas le visage de qui il s’agit).
La société déclare que “Facebook n’entend pas, ne regarde pas et ne maintient pas le contenu de ses appels vidéo à partir du portail. Les liens sont cryptés. L’historique de vos commandes vocales est stocké sur votre profil, mais peut être supprimé manuellement.
C’est le premier matériel Facebook destiné aux consommateurs, sans tenir compte des casques Oculus pour la réalité virtuelle. Connu en interne sous le nom de “Aloha”, le portail devait être lancé en mai lors de la conférence du F8, mais son lancement a été retardé en raison du scandale de Cambridge Analytica. La confiance dans le réseau social est faible, surtout après un nouvel incident qui a touché 90 millions de comptes. Aux États-Unis, les utilisateurs disent qu’ils sont moins enclins à confier leurs données personnelles à Facebook.
Le portail a-t-il une chance ? Les deux versions sont déjà disponibles en prévente, uniquement aux États-Unis, et seront livrées en novembre.
