Samsung a cessé de fabriquer des cœurs de processeurs personnalisés Exynos, mettant fin au projet d’unité centrale de traitement et licenciant 290 employés aux États-Unis. La rumeur veut que la société coréenne adopte le concept ARM sans trop de modifications dans ses prochains processeurs ; elle continuera toutefois à développer des puces graphiques et d’intelligence artificielle pour les téléphones portables.
“Sur la base d’une évaluation approfondie de notre activité LSI [intégration de systèmes à grande échelle] et de la nécessité de rester compétitif sur le marché mondial, Samsung a décidé de transférer une partie de ses équipes de recherche et développement américaines à Austin et San Jose”, a déclaré la société dans une déclaration à l’Autorité Android.
Les licenciements ont eu lieu au centre de recherche Samsung Austin à Austin, Texas, et au laboratoire informatique avancé de San Jose, Californie. Les 290 employés resteront en fonction jusqu’au 31 décembre.
Les deux centres de recherche continueront à fonctionner : des équipes travaillent encore sur les puces d’intelligence artificielle, les puces graphiques et les systèmes monopuces. Il faut même rappeler que Samsung et AMD collaborent sur les futurs GPU de la ligne Exynos.
Le Samsung Exynos ne peut pas battre la technologie ARM
En ce qui concerne les processeurs, certaines entreprises accordent des licences pour les modèles ARM et apportent peu de modifications, comme Huawei et MediaTek. D’autres fabricants préfèrent personnaliser les cœurs pour obtenir des performances supérieures ou une consommation d’énergie plus faible ; c’est le cas de Qualcomm et de sa gamme Snapdragon 800 (dont 855).
Samsung entre dans la deuxième catégorie : certains processeurs Exynos utilisent des cœurs “Mongoose” avec un design personnalisé. Cela a commencé avec l’Exynos 8890, présent dans la Galaxie S7, et s’est poursuivi avec les générations suivantes, jusqu’au nouvel Exynos 990 ? qui devrait apparaître sur les téléphones mobiles haut de gamme en 2020.
Cependant, les processeurs de Samsung perdent de leur performance au profit de Qualcomm depuis un certain temps. La Galaxy S9 avec Snapdragon 845 est plus rapide que le modèle avec Exynos 9810 ; et la Galaxy S10+ avec Snapdragon 855 surpasse la version avec Exynos 9820 dans les références de la vie réelle.
Pire encore : les processeurs Exynos sont moins performants que les processeurs qui suivent les conceptions ARM, comme la ligne HiSilicon Kirin de Huawei. La consommation d’énergie est également plus élevée. En d’autres termes, Samsung ne pouvait pas se différencier en personnalisant les noyaux de la puce, et a décidé de jeter l’éponge.
Il y a quelques années, Samsung a déclaré à Numerama que la création de noyaux personnalisés était nettement plus coûteuse que la concession de licences pour les modèles ARM. Après tout, des investissements sont nécessaires pour atteindre et dépasser ce qu’offre l’ARM.
Les analystes du marché pensent qu’avec les licenciements à Austin, Samsung adoptera pleinement les conceptions de référence ARM pour ses futurs processeurs, plutôt que de les personnaliser. Cela a déjà été fait depuis un certain temps sur les unités centrales intermédiaires des téléphones mobiles, y compris le futur Exynos 980.
