Lorsque le sujet est l’encre électronique, nous nous souvenons généralement des lecteurs électroniques, comme la ligne Kindle. Mais la technologie peut être appliquée à une grande variété d’appareils. La preuve en est donnée récemment par Sony : la société a lancé une télécommande universelle appelée HUIS qui explore magistralement le potentiel de ces écrans.
C’est le genre de produit que nous ne serions pas surpris de trouver sur des plateformes de financement collectif comme Kickstarter et Indiegogo. Eh bien, Sony HUIS (dont la prononciation est la même que le mot anglais “house ?) n’est apparu dans aucun de ces services, mais c’est vraiment un projet de financement par la foule.
Non pas que Sony ait besoin d’argent pour financer de telles idées. Au Japon, l’entreprise explore depuis un certain temps le concept de crowdfunding, mais pour tester l’acceptation de différents produits et, surtout, pour stimuler la créativité et l’innovation de ses employés. C’est ainsi que FES Watch a vu le jour, par exemple, une montre qui a un écran et un bracelet avec de l’encre électronique.
Sony a obtenu des résultats tellement intéressants avec cette approche qu’au milieu de l’année dernière, elle a décidé de mettre en place sa propre plateforme de financement par la foule : First Flight. HUIS est l’un des premiers projets de cette initiative.
Le but de l’appareil est très simple : remplacer toutes les télécommandes (ou autant) que vous avez chez vous. Si vous regardez bien, ce n’est pas rien. Une maison peut avoir des commandes pour les téléviseurs, le récepteur TV, le système de son, la climatisation, la porte de garage, les lampes intelligentes (comme ComfyLight), etc.
Un grand nombre d’appareils sont compatibles avec le système HUIS. Et vous pouvez toujours en ajouter d’autres. Le fait que la communication avec les appareils puisse se faire à la fois par infrarouge et par Bluetooth à faible puissance y contribue.
Lorsqu’un appareil est choisi, l’écran s’adapte pour afficher le contenu correspondant. L’interface d’un climatiseur, par exemple, affichera des commandes pour augmenter ou diminuer la température de la pièce. L’écran est sensible au toucher, c’est pourquoi la télécommande n’a pas de boutons physiques.
Jusqu’à présent, pas de grandes nouvelles. Il existe plusieurs applications qui permettent à votre smartphone ou tablette de faire parfois une télécommande. Mais ce n’est pas toujours pratique : si vous êtes en plein milieu d’un appel, par exemple, vous risquez de vous mettre en travers de la route en baissant le volume de la télévision ou même en le laissant changer.
Dans cette perspective, un appareil dédié est plus intéressant, mais les avantages de HUIS ne s’arrêtent pas là : l’écran, étant de l’encre électronique, consomme très peu d’énergie, de sorte que la télécommande peut rester allumée plusieurs jours d’affilée. L’autonomie dépend de l’intensité de l’utilisation, mais la charge de la batterie devrait durer au moins un mois, selon Sony. L’appareil dispose d’un port USB pour permettre la recharge. La batterie a une capacité de 1 500 mAh, ce qui n’est pas sans rappeler la capacité des smartphones d’entrée.
Outre la faible consommation – en principe, il n’y a de consommation d’énergie que lorsque le contenu de l’écran est modifié – l’e-ink offre un autre avantage : des interfaces plus intuitives peuvent être affichées sur l’écran. En règle générale, les télécommandes conventionnelles sont déroutantes. Même ceux qui ont une forte affinité pour la technologie se mettent de temps en temps en travers du chemin avec autant de boutons. Dans HUIS, les contrôles peuvent être affichés de manière plus organisée et, via une application PC, personnalisés à tout moment.
Il y a plus. Sony a également inclus un capteur de mouvement dans le HUIS pour permettre des contrôles rapides et prétend avoir appliqué un design ergonomique à l’appareil. Je ne sais pas si c’est suffisant pour empêcher HUIS de vous glisser des mains : quelque chose me dit que c’est dans la nature des télécommandes de tomber par terre.
Il est dommage que Sony ne se préoccupe pas trop de la commercialisation de cette idée. On peut même trouver des HUIS à l’achat, mais seulement au Japon. Pour aggraver les choses, le prix n’est pas du tout invitant : 27 950 yens, soit environ 250 euros.
Pour l’instant, l’entreprise est encore plus intéressée par la stimulation de projets innovants que par leur transformation en produits commerciaux. Outre HUIS, First Flight a repris le projet FES Watch et s’est occupé d’au moins deux autres idées : MESH, un système modulaire permettant de créer des appareils avec des capteurs, et l’inhabituel Aromastic, un appareil qui émet diverses odeurs pour rendre votre journée plus agréable (botte inhabituelle dessus).
