L’univers des gamers (tout comme le cinéma ; il est curieux de constater à quel point les deux industries sont similaires) est constamment accusé de manquer d’originalité. D’année en année, nous voyons d’innombrables reprises et remakes de jeux classiques et très peu de contenu original.
La raison en est aussi simple que transparente : le développement de jeux est, comme tout autre investissement, un pari. Et il est plus sûr de parier sur ce que vous savez déjà fonctionner. Bien que cela ait un sens commercial, ce retour constant aux mêmes anciennes franchises est si évident qu’il est honteux.
Examinons par exemple cette liste des dix meilleurs jeux de 2010 compilée par Digital Trends. Un seul d’entre eux (l’excellent Red Dead Redemption) est un jeu original. Tout le reste est la continuation des jeux de l’année dernière, et même les cinq jeux cités comme mention honorable sont également la continuation de franchises bien établies.
Les listes des meilleurs matchs de l’année varient beaucoup, c’est vrai (dans celle-ci du CNET, il n’y a “que” six prolongations parmi les 10 meilleurs matchs de l’année dernière), mais le schéma dans toutes ces listes est que les prolongations occupent généralement plusieurs places sur le podium. Et même lorsque les meilleurs jeux de l’année ne sont pas déjà des franchises emblématiques, en dérivent-ils ? Red Dead Redemption est, après tout, GTA dans le Vieux Ouest.
Au fait, il convient de rappeler que Red Dead Redemption est le successeur spirituel de Red Dead Revolver, développé à l’origine par Capcom mais abandonné par la suite. Rockstar a acheté l’adresse IP, a terminé le jeu et l’a publié en 2004. Red Dead Redemption est moins original que vous ne le pensiez.
Parfois, il semble que l’industrie soit incapable de proposer un nouveau concept de jeu. Il fut un temps, cependant, où il n’y avait pas tant de genres de jeux différents à utiliser comme base. C’était une époque de pionniers. Comme, par exemple…
Sommaire
La guerre des labyrinthes, le premier FPS (1974)
Vous pensiez que Doom ou Wolfenstein 3D avaient créé le genre du tir à la première personne, n’est-ce pas ? Bien que les classiques de Doom Software aient popularisé le style et établi des archétypes qui seront encore utilisés près de deux décennies plus tard (Doom est même devenu synonyme de ce style, d’ailleurs ; à cette époque, il n’y avait pas de FPS, mais un “jeu de style Doom”), Maze War a le mérite d’être le jeu de tir à la première personne du monde.
Le jeu est simple. Deux joueurs se promènent dans un labyrinthe “3D” ; lorsqu’ils se rencontrent, ils peuvent échanger des coups de feu. Le joueur touché est mort et a été téléporté à un autre endroit dans le labyrinthe, et la chasse a repris. Il y avait un score en bas de l’écran, comptant le score des adversaires.
Il n’y avait pas de mode histoire ou campagne ; la guerre du labyrinthe était essentiellement un piège entre deux joueurs et rien d’autre.
Stonkers, le premier RTS (1983)
Certains jeux sont en compétition pour le titre de premier RTS. Utopia, d’Intellivision, avait de nombreux éléments que nous reconnaissons comme définissant le genre – gestion des ressources, unités et bâtiments de construction, et combat guidé par curseur – mais il était divisé en équipes. Stonkers, par contre, était en temps réel.
Stonkers était un simple jeu de guerre dans lequel vous contrôliez l’infanterie, les chars, les unités d’artillerie et les camions de ravitaillement. Le déplacement de vos unités gaspillait du matériel, vous deviez donc manœuvrer les camions entre les unités pour vous assurer qu’elles pouvaient continuer à fonctionner. Le jeu a été développé pour le classique ZX Spectrum.
Speed Race/Racer, le premier jeu de course (1974)
Dans les années 1970, les arcades étaient une fièvre nationale aux États-Unis. Des entreprises comme Atari et Midway vivaient non seulement de la production de jeux, mais aussi de l’achat de jeux japonais pour les lancer sur le marché américain. Et c’était le cas de Racer, qui au Japon s’appelait Speed Race (sans aucun rapport avec la franchise Speed Racer).
Speed Race a été développé par Taito en 1974 par un programmeur nommé Tomohiro Nishikado. Vous n’avez certainement jamais entendu ce nom de votre vie, mais vous connaissez certainement le travail du sujet : il est le créateur de l’anthologie Space Invaders (également sortie aux États-Unis par Midway ).
Malgré son âge, Racer a déjà apporté de nombreux éléments qui sont restés pendant des années dans le genre des courses d’arcade : le volant, la pédale d’accélérateur, le changement de vitesse et le compteur de vitesse.
Turbo Esprit, le premier jeu de monde ouvert (1986)
Comme Doom, GTA est devenu synonyme d’un style de jeu qu’il n’a pas exactement créé. Le mérite en revient à Turbo Esprit, un titre qui, bien qu’il laisse supposer que quelqu’un a essayé de taper “spirit” et a fait une terrible erreur, est une référence à la voiture de sport Lotus du même nom (qui signifie “esprit” en français).
Dans Turbo Esprit, vous êtes un agent infiltré qui chasse les trafiquants de drogue. Lorsque vous recevez l’information qu’une voiture appartient à un bandit, vous pouvez la détruire avec des mitraillettes intégrées à votre véhicule, ou simplement lancer votre propre voiture contre le bandit pour obtenir le même résultat. Tout comme dans la région du Grand Toronto, vous pouvez explorer la ville à votre guise.
Curieusement complexe pour un jeu de cette époque, la ville dans Turbo Esprit était même assez convaincante ? il y a des feux de circulation fonctionnels (auxquels obéissent les voitures contrôlées par le CPU), des piétons qui traversent les rues, des réformes routières qui nécessitent une réaction rapide pour éviter les collisions, entre autres détails. Frapper des voitures “civiles” ou des obstacles comme des murs ou des piétons réduit votre score.
Temple d’Apshai, le premier RPG (1979)
Il est un peu difficile d’indiquer précisément le premier RPG électronique, car en plus de nombreux jeux similaires ayant été sortis en peu de temps, il n’y avait pas non plus d’enregistrement très précis des dates de sortie à cette époque. Et tout comme dans les RTS, la définition des RPG varie un peu. Le “premier RPG” authentique pourrait ne pas être considéré comme un RPG selon les définitions actuelles.
Si l’on considère le modèle de jeu de rôle “puriste”, c’est-à-dire le jeu de table traditionnel impliquant un livre de règles, des jetons de personnage, des crayons et des dés, l’Assaut de donjon aurait été le premier (notez que Wikipedia dit qu’il a été programmé en “1975 ou 1976”). L’Assaut de donjon était essentiellement un D D ? toutes les règles du jeu étaient les mêmes ? qui permettait d’économiser du papier. Toutes les actions et l’enregistrement des valeurs des caractères ont été effectués sur l’ordinateur.
Mais ce n’est pas ce que la plupart des joueurs pensent quand le genre RPG leur vient à l’esprit. Le modèle le plus reconnu est de Temple of Apshai, lancé quelques années plus tard pour le TRS-80, un ordinateur personnel vendu aux États-Unis entre 1977 et 1981.
Dans le jeu, un aventurier explore les ruines du temple qui donne son nom au jeu. Il est possible d’accumuler de l’argent, des armes et des équipements et de combattre des monstres pour acquérir de l’expérience. Curieusement, Epyx a lancé des années plus tard le Gateway to Apshai, qui est plus orienté vers l’action et se déroule des années avant les événements du jeu précédent.
C’est donc le Temple d’Apshai qui a lancé les RPG et les préquelles.
Cela a dû être une période intéressante où tous les jeux nouvellement sortis n’étaient pas entièrement dérivés de celui que vous avez joué l’année dernière.
