J’ai perdu le compte du nombre de fois où Apple a dû agir sur le clavier papillon du MacBook. Le mécanisme, qui promettait d’être plus silencieux et plus confortable, en est à sa quatrième génération pour résoudre un problème de fiabilité : les clés peuvent cesser de fonctionner correctement avec l’accumulation de débris, comme la poussière. Il semble maintenant qu’Apple va enfin abandonner cette technologie.
L’analyste Ming-Chi Kuo, connu pour avoir anticipé avec précision l’actualité d’Apple, affirme que la société va revenir à l’ancien mécanisme des ciseaux, maintenant avec de la fibre de verre pour renforcer les clés. Le nouveau clavier apparaîtra d’abord sur un MacBook Air qui sortira plus tard cette année, en plus du MacBook Pro 2020. Le mécanisme du papillon devrait disparaître complètement dans les années à venir.
Le clavier à papillon a été introduit en 2015 et répartit la pression sur la touche de manière plus uniforme, permettant à l’utilisateur de taper avec plus de confort et moins d’erreurs. Parce qu’il est plus petit, le mécanisme réduit l’épaisseur des boutons. Cependant, même avec des révisions et même l’application d’une membrane sur les touches pour empêcher la poussière de pénétrer, il semble que le problème n’ait pas été complètement résolu. A tel point qu’Apple a même inclus les MacBooks sortis cette année dans un nouveau programme de réparation.
Selon M. Kuo, le retour du mécanisme des ciseaux sur les MacBooks peut représenter une plus longue durée de vie du clavier et une meilleure “expérience de frappe” à mesure que les touches s’enfoncent. Le changement rendrait le clavier de l’ordinateur portable plus épais qu’il ne l’est aujourd’hui, mais “la plupart des utilisateurs ne remarqueront pas de différence”, selon l’analyste.
Le retour du clavier traditionnel peut avoir une autre raison plus importante derrière lui. En plus de résoudre les problèmes de fiabilité, elle pourrait augmenter les bénéfices d’Apple, car le mécanisme du papillon est plus cher à produire et a des marges plus faibles, selon M. Kuo. Le nouveau clavier, qui sera fabriqué par la société taïwanaise Sunrex, coûtera toujours plus cher que le prix moyen d’un clavier d’ordinateur portable, mais sera moins cher que le clavier actuel.
Pour 2019, Apple devrait lancer un MacBook Pro 16″, mais il ne devrait pas encore apporter le nouveau clavier. Le MacBook Air pourrait également bénéficier cette année d’une mise à niveau plus importante que les simples modifications matérielles, déjà avec le mécanisme de ciseaux.
Et maintenant, Apple ?
