Lorsque Qualcomm a lancé les premiers ordinateurs portables équipés de Windows 10 et de processeurs à architecture ARM (j’étais à Hawaï pour vérifier les produits de près), les promesses d’ordinateurs toujours allumés et surtout les 20 ou 22 heures d’autonomie de la batterie m’ont rendu très enthousiaste.
Cependant, les limites n’étaient pas encore connues : il émule les logiciels x86, mais dans quelle mesure ? Et mes gadgets nécessitant des pilotes supplémentaires seront-ils pris en charge ? Cette information et d’autres ont été accidentellement révélées par Microsoft lui-même dans un article de soutien publié (puis supprimé) la semaine dernière, découvert par Paul Thurrott.
La principale limitation est peut-être que Windows 10 en ARM émule des logiciels compilés en x86 (32 bits), mais pas en x64 (64 bits), du moins pour l’instant. Le problème devrait s’aggraver avec le temps, car les applications migrent vers une architecture plus moderne : Firefox est un exemple clair de programme qui bénéficie grandement du 64 bits, avec moins de plantages et plus de sécurité. Le soutien à x64 est prévu pour une date ultérieure.
Par ailleurs, bien que Windows 10 sur ARM exécute des logiciels x86, il ne prend pas en charge les pilotes x86, de sorte que la compatibilité avec les périphériques (imprimantes, claviers, modems et autres gadgets dotés de fonctionnalités supplémentaires) sera plus limitée. Pour que l’accessoire fonctionne pleinement, le fabricant doit fournir un pilote compilé pour ARM64.
Et, bien sûr, l’émulateur n’est pas capable d’émuler absolument tous les logiciels x86. Les jeux et les applications nécessitant DirectX avant la version 9.0 ou OpenGL sont exclus ; et les programmes nécessitant un accès plus approfondi à l’interface Windows 10, tels que les applications de synchronisation dans le Cloud et les technologies d’assistance, y compris les lecteurs d’écran. Ils devront être faits pour l’ARM, ce qui peut prendre un certain temps.
Enfin, Windows 10 sur ARM ne prend pas en charge Hyper-V, donc si vous avez besoin de machines virtuelles, ce n’est peut-être pas l’option la plus adaptée.
Ce sont des restrictions qui limitent un peu l’audience des ordinateurs portables équipés d’ARM, mais de nombreux utilisateurs seront probablement prêts à y faire face ? surtout si les performances du logiciel émulé sont bonnes et que la promesse d’une plus grande autonomie de la batterie est tenue.
