Qui a inventé l’ordinateur ? Ce n’est pas une question facile. Certains disent que c’est Charles Babbage avec sa machine analytique, d’autres disent que c’est Alan Turing qui a défini ce qu’est un ordinateur, et d’autres encore disent que c’était deux ou aucun.
Mais quelle est la vérité ?
Sommaire
Charles Babbage et la machine analytique
Le Britannique Charles Babbage (1791-1871) était un ingénieur en mécanique, un philosophe et un mathématicien. Il a développé la machine différentielle, une calculatrice mécanique créée pour calculer les fonctions polynomiales, mais qui n’a pas été construite à l’époque.
Mais c’est le projet qui a consommé une bonne partie de sa vie qui l’a conduit à être considéré comme le “père de l’ordinateur” : la machine analytique .
La proposition initiale décrivait un dispositif à usage général, qui incorporait plusieurs éléments communs à tout ordinateur, tels qu’une unité logique et arithmétique (ULA, ou ALU, qui effectue des calculs d’addition et des opérations booléennes), une “mémoire” capable de stocker “mille nombres à 40 chiffres”, des “données” d’entrée et des “formules” (programmes), qui seraient insérées dans la machine par des cartes perforées.
Le langage que la machine analytique utiliserait prévoyait l’utilisation de boucles et construction conditionnelle, étant très proche de assemblage.
Ada Lovelace : la première programmeuse de l’histoire
À l’époque, la machine que Babbage a inventée a attiré l’attention de la communauté académique, et parmi eux se trouvait un mathématicien et écrivain appelé Augusta Ada King, Comtesse de Lovelace(1815-1852). Elle était tellement fascinée par l’invention que, sur la base des notes de Babbage, elle a écrit un algorithme compatible afin que la machine puisse calculer les Nombres de Bernoulli.
Ce document est maintenant considéré comme le premier programme informatique, ce qui fait d’Ada Lovelace la première programmeuse de l’histoire.
Malheureusement, Babbage n’a pas terminé l'”ordinateur” qu’il a inventé, mais ses notes allaient inspirer d’autres décennies plus tard.
Alan Turing, l’homme qui a raccourci la Seconde Guerre mondiale
Bien que de nombreux concepts Babbage soient utilisés aujourd’hui, la formalisation des composants, ce qui deviendra une machine polyvalente et de nouvelles abstractions ne seront consolidés qu’à partir des années 1930, grâce aux travaux d’universitaires tels que le Hongrois John Von Neumann (1903-1957), l’un des développeurs de la ENIAC, et le Britannique Alan Turing(1912-1954).
Turing était un mathématicien, un cryptoanalyste et l’un des premiers informaticiens modernes, qui a développé des concepts fondamentaux pour le développement du domaine de la connaissance. Il a théorisé le modèle mathématique d’une machine abstraite à usage général (appelée plus tard Machine de Turing), un ordinateur à usage général (comme la machine analytique Babbage) qui est capable d’émuler n’importe quelle unité de calcul existante.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Turing a travaillé au département de cryptage de Bletchley Park, ayant déchiffré le code de Enigma, un dispositif utilisé par les nazis pour échanger des messages cryptés. Pour ce faire, le scientifique a apporté des améliorations à la bombe, une machine crypto, afin qu’elle puisse trouver des modèles dans les messages.
Turing a affiné les concepts de Babbage et Von Neumann en théorisant les unités de stockage, a développé le Colossus, le premier ordinateur numérique programmable du monde et a publié des articles sur le Intelligence Artificielle ; et a proposé le test pour définir si une IA est capable de passer comme un humain (jusqu’à présent, aucun n’a réussi).
Les universitaires affirment que Turing a à lui seul raccourci la guerre d’au moins deux ans, ce qui rend les événements ultérieurs encore plus absurdes : en 1952, il a été condamné pour “actes libidineux” (relations homosexuelles, un crime à l’époque), et soumis à la castration chimique comme alternative à la prison. Dépressif, Alan Turing se suicide en 1954.
En 2009, le gouvernement britannique a présenté ses excuses pour la façon dont il a traité Turing, et en 2013, la reine Elizabeth II a accordé au scientifique une grâce posthume.
Qui a inventé l’ordinateur, d’ailleurs ?
Il n’y a pas de bonne réponse à cela. Babbage et Turing sont considérés comme des pionniers, et bien que le premier ait décrit plusieurs concepts auparavant, le second les a mis en pratique ; plus certain est le fait que tous deux ont inventé l’ordinateur, Turing complétant le travail inachevé de Babbage.
