Mauvaise nouvelle pour ceux qui, avec l’arrivée des SSD, parient gros sur la fin des disques durs : non seulement les disques durs sont encore fabriqués “à plein régime”, mais ils sont dotés de plus en plus de technologie et de capacité. Seagate, par exemple, a commencé à envoyer des lecteurs de 3,5 pouces avec 8 To à des entreprises clientes et a déjà promis des modèles avec 10 To pour les mois à venir.
La société a annoncé son plan de production de disques durs avec ces capacités en mai de cette année, mais sans donner de prévisions pour une fabrication à grande échelle. Les quelques unités déjà existantes ne servent qu’à faire des tests, c’est pourquoi elles ont été envoyées à des sociétés qui contrôlent des centres de données : outre le fait qu’elles peuvent donner un retour d’information précis sur les performances des HD, ces sociétés sont les plus intéressées par ce type d’équipement.
Pouvoir compresser de plus en plus de données sur les disques sans augmenter leurs dimensions physiques a toujours été un défi pour l’industrie. Et plus les fabricants peuvent fournir de capacités, plus il est difficile de les surmonter dans les modèles ultérieurs.
C’est pourquoi ces unités de 8 téraoctets provoquent l’étonnement : après tout, quelle “magie” a utilisé Seagate pour les HD de 3,5 pouces ? Pour l’instant, c’est un secret, car la société a refusé de commenter la question.
Une hypothèse est que Seagate a augmenté la densité des disques, mais avec la technologie actuelle, il est presque impossible de le faire. Il se peut aussi que la société ait réussi à mettre plus de disques à l’intérieur du lecteur, mais il y a de sérieuses limitations physiques à cela.
Il est fort probable que la société ait mis en place une nouvelle technologie d’enregistrement des données, qui permettrait d’augmenter la densité des disques tout en préservant leurs dimensions physiques.
Plus précisément, on peut parler de HARM, une technique qui utilise un rayon laser sur la tête d’enregistrement qui a une très petite longueur d’onde, permettant d’entrer plus de données dans la même limite d’espace.
Le HARM est, dans une certaine mesure, une technique qui nous rappelle la technologie qui différencie le DVD du Blu-ray. Dans le premier cas, la longueur d’onde du laser est généralement de 650 nanomètres ; dans le second, de 405 nanomètres. De cette façon, le laser Blu-ray peut focaliser les structures d’enregistrement sur le disque avec une plus grande précision, ce qui permet de réduire ces points et donc de les retrouver en plus grande quantité dans le support.
Quand aurons-nous, en tant que consommateurs finaux, accès aux unités de 8 TB et éventuellement de 10 TB ? Seagate ne confirme pas, mais sur la base des déclarations faites par Steve Luczo, PDG de la société, il est possible que cela ne se produise qu’à partir de mai 2015. Les prix, bien sûr, ne seront pas les plus attractifs, mais ils coûteront certainement beaucoup plus cher par gigaoctet que dans les SSD.
