Netflix doit payer des frais de licence pour chaque vidéo de tiers qu’elle met à disposition. Le problème est que si les films et les séries ne sont pas intéressants, le service n’attirera pas assez de clients pour compenser les dépenses. Consciente de cela, la société a trouvé un moyen curieux de bien choisir sa collection : analyser les sites de téléchargement pirates pour savoir quelles productions les consommateurs recherchent davantage.
Kerry Merryman, vice-président de l’acquisition de contenu de Netflix, a avoué à cette masse lors d’une interview sur la récente inauguration du service aux Pays-Bas.
L’idée ne fonctionne avec aucun type de production. Il est assez évident que les films à gros budget ou les répercussions médiatiques sont intéressants, c’est pourquoi Netflix n’a pas besoin de recourir à des sites de torrents et autres pour s’en assurer.
D’autre part, mesurer le succès des séries est une tâche beaucoup plus difficile et c’est là que l’analyse des sites de téléchargement illégaux fait la différence : le téléchargement de contenu via des torrents demande du travail (pas beaucoup, mais c’est le cas) et c’est pourquoi les gens n’ont généralement recours à ce support que lorsqu’il n’y a pas de meilleure option.
Vous savez sans doute que vous pouvez aussi trouver sur ces sites des films et des séries qui n’ont pas eu beaucoup de succès, mais les productions les plus intéressantes en termes de popularité finissent par se démarquer, évidemment. C’est ainsi que Netflix a découvert que la diffusion de la série Prison Break,, par exemple, serait une bonne idée.
En règle générale, les titulaires des droits sur la série savent également quand leur contenu est piraté et tendent à faciliter un contrat de licence pour atténuer les éventuels effets négatifs de cette situation. C’est une autre raison pour laquelle l’astuce fonctionne.
Mais cela n’arrive pas toujours. Game of Thrones en est l’exemple le plus clair : ni Netflix ni aucun autre service de streaming n’a réussi à lui accorder une licence jusqu’à aujourd’hui. HBO comprend qu’avoir une des séries les plus piratées ces derniers temps est plus une grande publicité qu’un problème, un point de vue qui lui fait suivre le mantra “l’équipe qui gagne ne bouge pas”.
En tout état de cause, la vérification des sites de téléchargement est loin d’être le seul critère. En France, par exemple, les épisodes de Chaves et Chapolin n’ont jamais été en tête du classement des téléchargements, mais aucune série ne reste aussi longtemps à la télévision ouverte s’il n’y a pas un bon public. Résultat : la classe de Roberto Bolaños a longtemps figuré sur la liste des plus populaires de Netflix.