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Le premier à signaler le tremblement de terre à Los Angeles était un robot

Lundi, un tremblement de terre de 4,7 sur l’échelle de Richter a frappé Los Angeles. Le premier véhicule à rapporter la nouvelle a été le site web du Los Angeles Times, qui, environ trois minutes après le séisme, avait déjà l’histoire dans les airs. Ce n’était pas une histoire de tiroir – et il n’était pas nécessaire qu’il en soit ainsi, après tout, nous parlons d’un tremblement de terre. C’est un robot qui a donné le scoop.

Ce robot, appelé Quakebot, est en fait un algorithme créé par le journaliste Ken Schwencke qui intègre des informations provenant de l’U.S. Geological Survey et un modèle d’article prêt à l’emploi. Lorsqu’il y a un tremblement de terre, l’information est envoyée au Quakebot, qui l’organise dans le texte et laisse l’article en suspens.

Puis, lorsque Schwencke s’est réveillé, effrayé par le tremblement, il est allé jeter un coup d’œil rapide et publier l’histoire. Le bot a “écrit” les trois paragraphes suivants (nous les avons conservés en anglais pour ne pas perdre de détails grammaticaux dans la traduction) :

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Un tremblement de terre de faible magnitude 4,7 a été signalé lundi matin à cinq miles de Westwood, en Californie, selon l’U.S. Geological Survey. La tempête a eu lieu à 6h25 du matin. Selon l’USGS, l’épicentre se trouvait à six miles de Beverly Hills, Californie, sept miles de Universal City, Californie, sept miles de Santa Monica, Californie et 348 miles de Sacramento, Californie. Au cours des dix derniers jours, aucun tremblement de terre de magnitude 3.0 et plus n’a été enregistré à proximité. Cette information provient du service de notification des tremblements de terre de l’USGS et ce billet a été créé par un algorithme écrit par l’auteur.

Assez simple et direct, comme le sont généralement les informations urgentes écrites par les journalistes, n’est-ce pas ? Seulement, il était prêt en beaucoup moins de temps.

Pourtant, le créateur de l’algorithme ne pense pas qu’il menace la profession de journaliste ou les salles de rédaction : outre le fait qu’il n’a pas de côté humain (la preuve en est que le poste a été mis à jour 71 fois dans les heures qui ont suivi par des journalistes qui avaient de nouvelles informations), le Quakebot est un complément, quelque chose qui “fait gagner beaucoup de temps” dans la profession : tandis que le robot s’occupe des parties plus, disons, techniques, le journaliste peut s’occuper d’autres histoires liées à l’événement.

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A propos de l'auteur

Ronan

Le Breton de l'équipe ! Développeur back-end dans une startup française. Internet des objets, domotiques, mes sujets de prédilection sont vastes. #teamLinux sur PerlmOl

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