Pour illustrer l’impact de Google Maps sur la vie des utilisateurs, l’artiste allemand Simon Weckert a voulu montrer comment il est possible de créer un faux brouillage dans l’application : il a mis 99 téléphones portables dans un chariot à tirer et l’a fait circuler dans les rues de Berlin.
Dans son ouvrage intitulé “Google Maps Hacks”, Weckert visite deux adresses différentes ; l’une se trouve juste devant les bureaux de Google à Berlin. Alors qu’il traîne un chariot avec des dizaines de smartphones, la vidéo montre qu’une rue pratiquement vide apparaît sur la carte comme si elle était encombrée.
Comment fonctionne la détection du trafic sur Google Maps
En 2009, Google a expliqué comment fonctionne la détection des embouteillages : tout d’abord, votre téléphone envoie des données anonymes à la vitesse à laquelle vous vous déplacez. Ensuite, “en combinant cela avec la vitesse des autres téléphones mobiles sur la route, sur des milliers de téléphones mobiles se déplaçant dans la ville à tout moment, nous pouvons obtenir une bonne image des conditions de circulation en direct.
En d’autres termes, Google Maps utilise les données et la localisation GPS des téléphones portables pour détecter d’éventuels embouteillages. Ainsi, l’application peut comprendre qu’il y a un embouteillage parce qu’il y a des dizaines de dispositifs signalant la même vitesse réduite dans la même rue.
Comment cette astuce a-t-elle pu fonctionner ? Par exemple, Maps peut détecter un groupe de personnes prenant le bus et comprend qu’elles ne créent pas d’embouteillages par elles-mêmes. Les algorithmes de Google n’étaient probablement pas préparés pour gérer la situation excentrique créée par Weckert. Torrey Hoffman, directeur de l’ingénierie de Google Maps, déclare sur Twitter : “Je sais un peu comment cela fonctionne ; je crois que c’est possible.
L’objectif de M. Weckert est de montrer comment les cartes virtuelles de Google ont un impact sur le monde physique en “amenant les voitures sur une autre route afin d’éviter de rester coincé dans la circulation”.
L’artiste a réalisé d’autres œuvres liées aux cartes : par exemple, il montre comment les frontières de Google Maps changent selon que l’on consulte la version de la Chine, de l’Inde ou de la Russie, reflétant leurs conflits territoriaux.
