Jeux

Il est temps de dire au revoir aux consoles portables

Malgré tous les crédits accordés à Steve Jobs concernant les gadgets qu’Apple a lancés pendant sa gestion, une chose est remarquable quand on regarde quelques vieux discours : l’homme était un visionnaire, oui, mais à certains moments, il est devenu évident que même lui ne savait pas exactement ce qu’il avait en tête pour certains de ses produits.

Un bon exemple en est la présentation du premier iPhone. En plus d’appeler “widgets” certaines des applications natives de l’époque (un terme tombé en désuétude totale sur la plateforme iOS), Steve se vante d’un Safari qui, contrairement à certains navigateurs portables contemporains, affiche des pages entières au lieu de donner à l’utilisateur une version condensée des sites.

Comme tout utilisateur de navigateur portable devrait le savoir, ce n’est pas exactement la meilleure méthode pour consulter des sites web dans un appareil de poche. Devoir naviguer sur un site sur un petit écran comme celui de l’iPhone n’est pas une expérience confortable pour l’utilisateur ; à tel point que de nombreux sites (dont le PerlmOl) ont des versions mobiles de leurs pages. Ironiquement, une fonction que le “père” de l’iPhone ? calmez-vous, j’utilise le terme généreusement ! ? critiqué lorsqu’il a introduit le smartphone dans le monde.

Une autre fonction que M. Jobs n’avait pas en tête lorsqu’il a mis l’iPhone ou l’iPod Touch sur le marché est que ces plateformes allaient devenir un concurrent majeur sur l’improbable marché des jeux portables. J’ai déjà abordé le phénomène ici à TB, il y a un peu plus d’un an, dans cet article qui montrait l’influence que la plateforme avait atteinte en un an seulement.

À l’époque, la part de marché des jeux (comme l’illustrent les ventes de logiciels) était passée de 5 à 19 %. Une augmentation considérable, mais pas suffisante pour bouleverser le statu quo ou effrayer les patrons de l’industrie.

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L’année suivante, la tendance se poursuit : les jeux iOS et Android (oui, le Android Market entre aussi en ligne de compte !) sont responsables de 34% des ventes de jeux portables, contre 9% pour la PSP — retour à l’amertume de la lampe de poche dont elle n’est jamais vraiment sortie — et 57% pour la toute puissante Nintendo DS.

C’est alors que l’industrie a réalisé que la tendance n’allait pas s’inverser, et que le paradigme de la console portable était sérieusement menacé. Les investisseurs de Nintendo ont fait des pieds et des mains pour convaincre la direction de l’entreprise d’investir dans le marché des consoles portables en dehors de son matériel propriétaire, ce que le président de Nintendo a immédiatement ignoré.

Et maintenant, en 2011, voilà la situation :

Comme vous pouvez le voir, il y a eu une dangereuse cannibalisation du marché autrefois dominé par Nintendo ? il y a seulement deux ans, la société dominait 70 % des revenus générés par les jeux de poche ; cette part a été réduite de moitié. Personne ne s’attendrait à ce que lorsque Nintendo commencera finalement à perdre de l’argent (une somme de 1,31 milliard de euros, soit dit en passant ? elle avait dit aux investisseurs qu’elle n’en perdrait que la moitié), ce sera à cause des “jeux pour mobiles”.

Et la situation a tendance à s’aggraver. L’iPhone 4S, qui est avant tout un téléphone portable, finit invariablement par mettre entre les mains de son propriétaire une alternative intégrée à l’idée d’une console portable dédiée. Et comme Apple a vendu 4 millions d’iPhones le premier week-end du lancement de son nouveau téléphone, cela représente une augmentation significative de la base installée de la plateforme.

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Et il n’y a pas que ça. Il y a aussi l’iPod Touch dont Apple a réalisé depuis longtemps le potentiel en tant que console portable. A tel point que l’appareil a été annoncé comme une console portable dans ses publicités depuis le lancement de la troisième génération :

http://www.youtube.com/watch?v=Imxf_Fql0j8(Vidéo YouTube)

Et il y a encore un autre facteur récent qui, bien qu’il ne soit peut-être pas encore connu des masses et n’affectera pas immédiatement l’attrait de l’iPod Touch, va inévitablement gagner du terrain. Ce facteur récent est un concept si simple qu’il peut être résumé en une icône et deux mots :

“PC Free”. Avec l’avènement d’iOS 5, les appareils utilisant la plateforme cessent d’être un satellite de votre ordinateur et peuvent exister dans le vide. En pratique, cela signifie que l’iPod Touch se rapproche encore plus d’une console portable. Il n’est plus nécessaire de gérer l’appareil dans un ordinateur ; il suffit de donner une carte cadeau de l’App Store à un enfant qui possède un iPod Touch (et le prix de l’appareil n’est pas très éloigné des consoles portables concurrentes) et le gadget n’aura jamais besoin d’être branché sur un PC. Ni pour les mises à jour.

Et cela change complètement la façon dont l’iPod Touch est vu et utilisé. Il modifie aussi l’iPhone, bien sûr, mais l’iPod Touch et son indépendance vis-à-vis des contrats de transport le placent plus près de la position de la console portable. Maintenant que le lecteur MP3 n’est plus en orbite autour de votre ordinateur personnel, vous pouvez l’acheter, l’allumer et sortir jouer.

Faire des pronostics enregistrés, quels qu’ils soient, est une entreprise risquée (dans le domaine de la technologie comme dans tout autre), mais 3DS et PS Vita seront les dernières consoles portables dédiées et je parie tous mes jetons dessus. Oui, je sais que les hardcore gamers sur ordinateur portable (ce qui semble un paradoxe total, non ?) répudient complètement l’idée d’une console sans boutons.

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Cette antipathie est une curieuse répétition de la crise de colère que les joueurs de FPS avaient avec les jeux de tir sur consoles, vous vous en souvenez ? Bien que j’aie été confronté à ce rejet au début, actuellement le SPF de console est un genre établi. Et bien qu’il y ait encore une résistance qui jure qu’elle ne jouera jamais de SPF sur des périphériques autres que le clavier et la souris, elle se vend à 6,5 millions d’exemplaires le premier jour de vente(USA et UK seulement).

Et cela prouve que la direction prise par le marché et le public consommateur ne reflète pas toujours la préférence de la minorité critique.

Retournez à ce tableau des ventes là-haut. La tendance ne peut plus être contenue : je suis fermement convaincu qu’aucune future console portable Nintendo ou Sony ne pourra inverser les dégâts causés par les smartphones/joueurs multimédia attrayants avec boutique de jeux en ligne pour un dollar. Pour lutter à armes égales contre la menace des jeux App Store et Android Market, il faudrait que Nintendo ou Sony restructurent complètement la façon dont ils vendent leur poisson.

Dernièrement, j’ai demandé à mes followers sur Twitter : “Qui parmi vous considère déjà un appareil iOS (ou même un téléphone Android) comme une alternative aux consoles portables ? Bien que je n’aie pas consigné formellement les réponses, je peux affirmer empiriquement qu’il y a un très grand nombre de personnes qui pensent comme moi.

Et vous ?

A propos de l'auteur

Ronan

Le Breton de l'équipe ! Développeur back-end dans une startup française. Internet des objets, domotiques, mes sujets de prédilection sont vastes. #teamLinux sur PerlmOl

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