Le premier signal d’alerte est venu de l’E3 2015. À l’époque, Microsoft a présenté plusieurs nouvelles fonctionnalités – telles que le contrôleur sans fil sophistiqué Xbox Elite – mais n’a pas mentionné Kinect. Aujourd’hui, à l’E3 de cette année, la situation s’est aggravée. La société a dévoilé la Xbox One S, une version compacte et abordable de sa console, mais qui nécessite un adaptateur pour fonctionner avec l’accessoire. Dans ces conditions, il est difficile de le nier : le Kinect, tel que nous le connaissons, est numéroté.
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Regarde, maman : sans le contrôle
Vous devez vous rappeler que Kinect est apparu en novembre 2010 comme un accessoire prometteur pour la Xbox 360. Microsoft n’a eu besoin que de 10 jours pour vendre 1 million d’unités de l’appareil. C’est seulement aux États-Unis. À la fin de cette année-là, Kinect avait accumulé environ 5 millions d’unités vendues dans le monde entier.
Oui. Kinect a porté notre expérience du jeu vidéo à un autre niveau. Vous n’avez plus besoin de vous asseoir sur le canapé en manipulant frénétiquement le joystick ; vous sautez, vous levez les bras, vous dansez, vous faites des gestes, vous prétendez courir. Le contrôle, c’est votre corps.
Il est vrai que cette expérience n’était pas exactement sans précédent : la Nintendo Wii offrait déjà quelque chose de similaire. La différence ici est que le Kinect ne nécessite pas de joystick (la Wii nécessite la Wiimote) et capture les mouvements avec plus de précision. Pas étonnant que Kinect ne se soit pas limité à l’univers du jeu : l’accessoire a été testé, par exemple, dans des cliniques de physiothérapie et même comme aide chirurgicale.
En ce qui concerne Microsoft, la technologie de Kinect serait omniprésente, que ce soit sur les ordinateurs, les téléviseurs ou même les voitures. Mais c’est même dans les jeux que l’accessoire a montré ce dont il s’agissait. C’est pourquoi la Xbox One est sortie avec une nouvelle version plus précise de Kinect.
Xbox One avec Kinect
Microsoft était tellement enthousiaste à propos de la réceptivité de la technologie qu’ils ont décidé de la rendre disponible en tant qu’élément standard de la Xbox One : en plus d’un joystick, l’ensemble de la console comprenait un Kinect. En fait, l’intention de la société était de rendre le dispositif obligatoire : le Kinect serait tenu de suivre et d’identifier le joueur lorsque la console est allumée. Microsoft a reçu tellement de critiques qu’il a abandonné l’idée.
Malgré cela, Kinect est resté dans le kit de base de la Xbox One. Mais avec l’avancée de la PlayStation 4, Microsoft a commencé à vendre la Xbox One sans Kinect en juin 2014. Le prix du kit de console est ainsi passé de 499 à 399 euros, soit le même prix que celui de la PlayStation 4. Le résultat ? Le mois suivant, la société a doublé ses ventes de Xbox One.
À cette époque, Kinect était déjà en crise, pour ainsi dire. On s’attendait à ce que la Xbox One dispose déjà d’un bon nombre de jeux compatibles avec l’accessoire, mais cela ne s’est pas produit. Comme si cela ne suffisait pas, parmi les titres compatibles, peu exploitent tout le potentiel de Kinect.
Puis ça s’est dégradé. Les développeurs, qui n’étaient plus très intéressés par Kinect, se sont encore plus désintéressés lorsqu’ils ont réalisé que la plupart des joueurs ne souhaitaient pas acheter une Xbox One avec cet accessoire. La situation a empiré avec la révélation que sans Kinect, la capacité graphique de la Xbox One est jusqu’à 10% plus élevée, selon le jeu.
C’est la conséquence : très peu de titres compatibles avec Kinect sont sortis depuis lors. L’un d’eux est Just Dance 2016, lancé en octobre 2015. Un autre, à paraître officiellement le 24, est le Kung-Fu pour Kinect.
Avec la rareté des titres compatibles, l’absence de mises à jour (le SDK Kinect n’a pas été mis à jour depuis octobre 2014) et le silence des éditions E3, Microsoft certifie virtuellement que Kinect a été laissé de côté.
Fin de ligne pour Kinect ? au moins en partie
Avec l’annonce de la Xbox One S, Microsoft a porté le coup de grâce. Entre autres nouveautés, la console est 40 % plus petite que la Xbox One originale, prend en charge les vidéos 4K et propose des versions avec 500 Go, 1 To et 2 To de stockage interne. Le port dédié à Kinect, cependant, a disparu. Si vous souhaitez connecter l’appareil, vous devrez utiliser un adaptateur USB.
Mais soyons clairs : Kinect est loin d’être une mauvaise idée, à tel point qu’il continue à être employé dans des projets universitaires, qui explorent la réalité virtuelle. Mais lorsqu’il s’agit de jeux, Microsoft a commis une erreur en fixant autant de priorités. A l’exception évidente des titres de sport et de danse, la compagnie n’a jamais trouvé une manière vraiment engageante d’intégrer cette dernière dans la dynamique des jeux ? qui a dit que s’asseoir sur le canapé avec la commande en main est mauvais ?
Les ventes de Kinect se poursuivent, notamment parce qu’il y a une légion d’utilisateurs qui n’abandonnent pas les jeux à mouvement, bien que les options ne soient pas nombreuses. Mais d’un point de vue technique, il est peu probable que Kinect reçoive des nouvelles : en l’état actuel des choses, cela ne vaut tout simplement pas la peine de le mettre à jour.
Il se peut que la proposition de dispositif dispositif ne soit pas complètement abandonnée. Dans le cadre de l’actuel E3, Microsoft a également annoncé le projet Scorpio, une console qui se concentrera sur des jeux à résolution 4K et des titres qui explorent la réalité virtuelle. De ce fait, il ne sera pas surprenant que Kinect (dont on sait déjà que l’accessoire sera compatible) ou sa technologie soit exploitée d’une manière ou d’une autre dans le nouveau projet. Mais n’en dites pas trop.
