Ce n’est pas un secret que je suis un grand fan de l’iPhone et de l’iPod touch comme plateformes de jeux vidéo. Je suppose même que cela doit être l’une des raisons pour lesquelles j’ai engagé cette chronique hebdomadaire.
Cependant, la résistance à présenter l’iPhone comme une alternative au statu quo établi par le PSP et le DS est encore forte. De nombreux joueurs se tordent le nez, se cognent les pieds et refusent complètement d’accepter l’iPhone comme plateforme de jeu. Et si certaines de leurs préoccupations sont fondées sur des points valables, il est évident que l’opinion repose principalement sur un préjugé irrationnel contre l’idée d’un téléphone servant de jeu vidéo.
Dans un premier temps, l’opposition a contesté la validité d’une plateforme qui ne se prêtait qu’à des jeux rapides et décontractés qui ne servent que de distraction dans la file d’attente ou dans les toilettes. C’est l’argument commun des soi-disant “hardcore gamers”, qui exigent une expérience approfondie et une histoire à plusieurs niveaux pour tous les jeux.
C’est une vision très étroite, car ils prédisent l’échec de la plateforme en se basant uniquement sur leurs attentes et préférences personnelles, en ignorant le fait que l’ensemble du public n’a pas la même opinion qu’eux. La DS et la Wii ont suscité des réactions similaires, des millions de fanboys du monde entier se plaignant que Nintendo s’était aliéné ses fans en lançant des consoles axées sur les “jeux pour enfants”. Comme nous le savons tous, les deux consoles sont devenues des succès absolus dans l’industrie – évidemment, l’aversion pour les jeux occasionnels n’est pas universelle. Il y a un grand public pour cela, et c’est là que la console va briller.
Une autre plainte fréquente est le manque de contrôles. Bien qu’il y ait une initiative d’une tierce partie pour apporter les contrôles traditionnels à l’iPhone, à mon avis, c’est un pas dans la mauvaise direction. La convergence est le Saint Graal du monde technologique ; si je dois acheter et transporter dans ma poche un appareil séparé dédié au jeu, l’iPhone n’aura aucun avantage sur la DS ou la PSP en matière de jeu. Je préfère porter mon téléphone portable dans une poche, et une des autres consoles portables dans l’autre.
Bien que cela semble être un bon argument, les critiques sur le manque de contrôle physique viennent invariablement de personnes ayant peu ou pas d’expérience avec les jeux iPhone. Aussi incroyable que cela puisse paraître, les concepteurs du jeu ont fait un excellent travail d’adaptation des commandes à l’écran qui fonctionnent bien avec les jeux d’action, lesquels exigent des réflexes rapides et une réaction immédiate.
Lorsque je donne mon iPhone à un profane, l’une des premières choses que je fais – purement à titre d’expérience, même pas pour essayer de prouver quoi que ce soit – est de charger Sonic le Hérisson et de voir comment l’inexpérimenté manipule les commandes. Sonic est un jeu assez rapide, qui nécessite des sauts précis dans certains cas. C’est un bon test.
Les fanboys intransigeants aiment réciter des discours sur l’importance d’avoir un retour tactile sur une commande, et sur l’infaisabilité d’une console qui vous oblige à cacher une grande partie de l’écran avec vos doigts pendant que vous jouez. On dirait des plaintes valables sur papier, mais l’argument s’effondre lorsque mon cousin de 7 ans joue parfaitement les contrôles virtuels.
Sans oublier qu’il existe plusieurs genres qui fonctionnent mieux sur un écran tactile, comme les jeux de société, les jeux de cartes, les jeux de stratégie, les jeux de gestion du temps, l’aventure en point and click, la défense de la tour, etc. – des jeux qui n’ont jamais eu leur place dans les consoles, et qui connaissent maintenant leur Renaissance sur l’ordinateur portable d’Apple. Le problème est que les joueurs habitués aux anciens paradigmes oublient souvent qu’il existe d’autres styles de jeu que le FPS, le football et la course à pied.
(Mais ne vous inquiétez pas – les jeux des genres ci-dessus sont également sur l’AppStore. Il y a du contenu pour tous les goûts)
Mais la principale raison pour laquelle j’ai pratiquement abandonné mon DS et mon PSP est la convergence susmentionnée. Ne vous méprenez pas, la DS et la PSP sont toutes deux d’excellents gadgets qui offrent beaucoup dans leurs propositions. La communauté homebrew a étendu un peu plus le potentiel des deux, les transformant (dans les bonnes proportions, ne vous excitez pas trop) en PDA très fonctionnels.
Il s’avère que cela ne se rapproche toujours pas de la polyvalence offerte par l’iPhone, qui est mon téléphone portable/lecteur d’e-mail/client MSN/navigateur portable/appareil photo/agrégateur RSS/client VNC mobile etc. Pour paraphraser le célèbre photographe Chase Jarvis, “la meilleure console est celle qui est toujours avec vous”. La myriade de fonctions de l’iPhone lui a valu un espace dédié dans ma poche, ce qui n’était pas le cas avec la DS ou la PSP. Ainsi, les jeux que j’achète sur l’AppStore sont toujours à ma portée. On ne peut pas en dire autant des jeux sur mes autres ordinateurs portables.
Nintendo et Sony ont tous deux répondu à la menace de l’iPhone : Nintendo a lancé la DSi, un appareil plus convergent que la DS originale (et qui dispose d’un modèle de distribution numérique), et Sony a séduit les développeurs de l’AppStore pour lancer des titres classiques de l’iPhone pro PSP, tels que Fieldrunners et Hero of Sparta. Et le nouveau PSPGo a abandonné les supports physiques et travaille exclusivement avec des jeux à télécharger.
Il reste à voir si la nouvelle stratégie va fonctionner ou si le monde s’est habitué à jouer aux jeux vidéo sur ses téléphones portables.
