Pendant de nombreuses années, l’un des principaux points de discorde dans la discussion entre la PS3 et la Xbox 360 était le modèle différent que les deux consoles avaient de la mise en réseau en ligne – alors que Sony maintenait la tradition du service en ligne gratuit, Microsoft apportait à la Xbox 360 son expérience positive avec son réseau payant, Xbox Live.
Les possesseurs de Xbox 360 ont la possibilité de disposer d’une version gratuite du même réseau (Xbox Live Silver), mais avec des fonctionnalités capturées : vous ne pouvez pas jouer avec vos amis, mais seulement envoyer et recevoir des messages, partager des conquêtes virtuelles, télécharger des démos, etc.
Ici, en Amérique du Nord, ce point particulier n’était pas si pertinent. En France, en revanche, c’est une question qui mérite d’être examinée avec soin. Bien que les 50 euros requis pour un compte Xbox Live Gold ne représentent pas une grosse fortune, toute dépense de jeu supplémentaire dans le milieu français doit être prise en considération.
Eh bien, maintenant, les propriétaires de PS3 ne pourront plus utiliser le réseau payant de la Xbox 360 comme munitions de guerre des flammes (et croyez-moi, cela arrive – cela arrivait – souvent !): Sony a annoncé son propre réseau premium, c’est-à-dire un réseau qui nécessite un paiement – PSN Plus.
Comme toujours dans le monde de la technologie, les rumeurs répandues à voix basse avaient déjà gagné le web bien avant l’annonce officielle de la nouvelle version de PSN. Ces rumeurs, manifestement bien fondées dans la réalité, prétendaient que le réseau s’appellerait PSN+ (c’est-à-dire se prononçant “PSN Plus” en anglais) et serait révélé lors de l’E3 de cette année, qui a eu lieu le mois dernier.
Lorsque j’ai entendu cet exposé pour la première fois, il était impossible de ne pas se souvenir d’une autre rumeur sur les réseaux sociaux gratuits offrant une version payante. La sensation de déjà vu par rapport à ce PSN+ m’a tellement rappelé le cas d’Orkut Gold que je n’ai même pas accordé beaucoup d’attention à la rumeur, préférant attendre la confirmation officielle (et ce qui est plus important : les détails spécifiques des caractéristiques de la version payante).
Eh bien, le PSN Plus a en effet été révélé à l’E3, comme l’avaient prédit les gentils. Et le prix du service ? 49 euros par an, ce qui n’est pas une coïncidence si le montant payé par les utilisateurs de Xbox Live Gold est pratiquement le même.
Parmi les fonctionnalités promises – soit dit en passant, c’est la seule fonctionnalité vraiment remarquable – figure l’accès “gratuit” à quatre nouveaux jeux chaque mois (un jeu PSN, deux PSN Minis, qui sont essentiellement des jeux de développeurs indépendants dans un format similaire aux jeux de l’App Store, et un jeu plus ancien de la PlayStation originale).
Un point très important qui doit être pris en considération est que vous n’achèterez pas ces jeux. Ils seront disponibles tant que vous aurez un compte PlayStation Plus. Si vous annulez le service, vous en perdez l’accès, ce qui signifie en pratique que vous les louez pour une durée indéterminée. Je ne pense pas que cela plaira beaucoup aux clients du réseau de franchise.
Le traditionnel PSN sera toujours à l’antenne, donc personne n’a besoin de désespérer… encore. Après tout, cette rupture avec le paradigme historique de Sony ne fait que prouver qu’il est impossible de maintenir longtemps un service en ligne exclusivement gratuit, ce que Microsoft avait déjà réalisé il y a plus de cinq ans sur la première Xbox.
Et c’est un dangereux précédent à créer. Que se passera-t-il si Sony décide que le maintien du PSN gratuit n’est plus possible, et qu’elle migre vers un modèle exclusivement payant ?
Mais assez d’éclaircissements, venons-en à l’essentiel : qu’est-ce qu’un éventuel client de PSN Plus obtient, après tout ? L’accès gratuit aux jeux pourrait être acheté avec le même argent que vous dépenserez pour maintenir le service, peut-être un peu plus seul – et avec l’avantage qu’en achetant les jeux à l’extérieur, ils sont en fait à vous pour toujours. Il me semble que PSN Plus n’est rien d’autre qu’une arnaque marketing pour encourager la location de ces jeux.
Les propriétaires de PS3 ont longtemps célébré l’avantage d’avoir un réseau en ligne gratuit, mais les utilisateurs impartiaux ne nieront jamais que l’expérience offerte par Xbox Live est beaucoup plus robuste et vaut vraiment le prix du billet. Le cas de PSN Plus, malheureusement, ne semble pas être le même.
