Grand ami de ceux qui aiment tester des distributions alternatives ou utiliser des systèmes d’exploitation sans avoir à s’installer sur une partition supplémentaire de l’ordinateur, la VirtualBox est une main dans la roue : légère, open source, elle fonctionne (et fonctionne) aussi bien sous Windows, Linux et Mac OS X. Et voici maintenant la version 4.0 qui apporte de nombreuses nouvelles fonctionnalités qui promettent de plaire.
Parmi les nouveautés, il est possible de mentionner la possibilité de redimensionner les disques virtuels (qu’ils soient au format VHD ou VDI), la prise en charge de plus de 2 Go de mémoire sur des hôtes 32 bits, outre le fait que le processus de déplacement des machines virtuelles vers différents dossiers ou ordinateurs est beaucoup plus simple. Une nouveauté qui intéressera beaucoup les développeurs est que VirtualBox accepte désormais des extensions, permettant à des tiers d’étendre la capacité du programme.
Le concept de machine virtuelle peut paraître étrange à beaucoup, mais c’est une excellente solution pour la vie quotidienne, même pour faire tourner de vieux jeux. L’utilisation de VirtualBox permet de créer plusieurs “ordinateurs” et d’y installer plusieurs systèmes d’exploitation, sans que cela n’entraîne de dommages (graves) au système d’exploitation “parent” qui héberge le système virtuel. Il est même parfaitement possible de configurer VirtualBox de manière à ce que les systèmes d’exploitation qu’elle crée soient considérés comme de véritables ordinateurs sur le réseau local.
Ensuite, il s’agit de l’utiliser comme bon vous semble. Une version alpha d’une distro intéressante est-elle sortie ? Il fonctionne sur VirtualBox. Avez-vous trouvé une sauvegarde des aventures classiques de Lucas Arts sous DOS/Windows 95 ? Installez Windows 95 sur VirtualBox. Vous utilisez Linux mais vous devez ouvrir un programme qui ne fonctionne que sous Windows ? VirtualBox. Et ainsi de suite. Il est évident que les machines virtuelles auront des performances inférieures à celles de votre ordinateur, mais vous pouvez vous en accommoder. ?
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