Ma relation avec Nintendo a été étrange ces dernières années. Bien que Big N (qui a inventé ce surnom, d’ailleurs ?) ait marqué mon enfance et m’ait conditionné à voir la SNES, éternellement, comme la meilleure console produite par la race humaine, mon attitude critique envers certaines décisions de la société m’a donné l’apparence d’un détracteur de Nintendo.
C’est peut-être pour cela que tant d’amis sur Twitter ont couru me donner la “bonne nouvelle” : pour la première fois en plus de trente ans, Nintendo s’est retrouvé à annoncer des pertes.
Et quelle perte : Nintendo a perdu plus d’un demi-milliard de euros. C’est une perte considérable ; sans l’hégémonie maintenue par la société ces dernières années (vous vous souvenez quand la DS et la Wii étaient essentiellement des licences pour imprimer de l’argent ?), la situation serait plus compliquée.
Il est facile de comprendre la chute de Nintendo. La Wii n’a pas très bien vieilli (et n’a plus le monopole de la capture de mouvement), et je pense que l’artifice de l’écran tactile de la DS a un peu perdu de son attrait presque magique quand une bonne partie de la population mondiale a la technologie de l’écran tactile dans la poche de son pantalon.
En outre, la liste des affichages pour les deux consoles est de plus en plus définie. Alors que la PS3 et la Xbox 360 ont des titres comme Gears of War 3, Skyrim et Modern Warfare 3, la Wii a des titres comme celui-ci ici :
Dites-moi honnêtement : saviez-vous au moins que ce jeu est sorti l’année dernière ? Aviez-vous au moins entendu parler de Conduit 1 (qui s’appelle en fait The Conduit) ? Avez-vous des amis qui vous ont dit quelque chose comme “J’ai hâte de rentrer chez moi et de jouer à Conduit 2 en ligne avec les gars de l’université !
À ce stade du championnat, pratiquement tous ceux qui ont voulu posséder une Wii ou une DS en ont déjà une. Cela, combiné à une collection de jeux très déficiente par rapport à ce que proposent les concurrents, a rendu la Wii presque complètement hors de propos à la veille de son sixième anniversaire (alors qu’il y a de nombreuses raisons de se procurer d’autres consoles).
Et ce n’était pas le seul problème non plus. Nintendo a lancé la nouvelle génération d’ordinateurs portables du pied gauche, et a été obligé de réduire le prix du 3DS en toute hâte. Cette décision a empêché ma prophétie apocalyptique pour le nouveau portable, mais cela a amené Nintendo à vendre 3DS essentiellement en dessous du prix de revient.
C’est un revirement sans précédent puisque Nintendo a une histoire de domination totale sur le portable. Voir la société perdre de l’argent au profit d’un successeur de la DS est difficile à croire. Vendre 3DS à perte était une stratégie risquée, mais c’est le coût de l’expansion de la base installée de 3DS, une manœuvre qui en vaudra certainement la peine à l’avenir.
Mais quel avenir ? Tout d’abord, Nintendo doit attirer davantage de partenaires. Cette activité de vente de consoles uniquement à Mario, Zelda et Metroid ne fonctionne plus aussi bien (du moins pas sur une console mourante comme la Wii). Aucune franchise exclusive de Nintendo ne ferait à ce stade du championnat ce que Modern Warfare 3 fait sur la Xbox 360 ou la PS3, par exemple. La Wii est une console qui a été tirée de la bagasse, et cette WiiU à venir semble trop semblable pour qu’on s’en inquiète. Dites-moi franchement : y a-t-il quelqu’un qui lit cette rubrique et qui attend avec impatience le lancement de la WiiU ? Je crains qu’il n’y ait pas beaucoup de lecteurs dans ce groupe démographique.
Cependant, il ne faut pas oublier que c’est Nintendo qui a sauvé toute l’industrie des consoles après le légendaire crash de 1983. S’il existe une entreprise capable d’inverser une série de pertes de cette ampleur, d’après les archives historiques, je place mes puces chez Nintendo. J’ai le léger sentiment que tout comme la défaite du GameCube a conduit Nintendo dans une nouvelle direction qui s’est avérée extrêmement réussie (au moins pendant les 5 premières années de la vie de la Wii), le déclin de la plate-forme actuelle donnera la leçon nécessaire pour que les mêmes erreurs ne se répètent pas.
Qui sait, peut-être ne se manifestera-t-il pas sous la forme d’une WiiU avec un mode en ligne robuste, ou une plus grande incitation pour les tiers, ou encore le retour du hardcore focus ? En d’autres termes, tout ce dont vos concurrents sont spécialisés ?
Dites-moi si ce ne serait pas sensationnel de voir le Big N de retour sur la plus haute marche du podium dans la course de console, comme c’était le cas auparavant ?
