L’iPhone 8 et l’iPhone X, récemment annoncés, soutiennent une technologie disponible depuis un certain temps sur le marché : le sans fil, la recharge par induction, dans la norme Qi. Cette fonction est la bienvenue, mais elle présente l’inconvénient d’exiger que le smartphone soit placé sur un support pendant qu’il se recharge. Un nouveau dispositif appelé Pi promet toutefois d’éliminer cette limitation.
Ce n’est pas la première idée du gars. Il y a quelques mois, la rumeur disait que l’iPhone 8 serait rechargé par induction. L’une des technologies envisagées à cette fin est le WattUp, qui propose de détecter les appareils compatibles qui se trouvent dans le même environnement, de se synchroniser avec eux, puis de lancer une recharge à distance.
Peut-être en raison de limitations techniques ou de problèmes de licence, elle n’a pas fonctionné. Comme d’autres smartphones haut de gamme, les nouveaux iPhones sont équipés de la norme Qi, dont la première spécification est sortie en 2010.
Pi, créé par une startup du même nom, utilise l’induction résonnante, qui est la même base technologique que le Qi, mais avec le différentiel de s’appuyer sur un algorithme d’émission qui promet de diriger les champs magnétiques autour de l’appareil à recharger.
Ce travail est réalisé par une sorte de tour conique qui doit être placée à des endroits stratégiques de l’environnement ? au centre d’une table de salle de réunion, par exemple.
L’utilisateur peut ainsi recharger son smartphone (ou autre gadget) en laissant simplement l’appareil à proximité de Pi (très proche), sans avoir à le supporter de manière particulière. Vous pouvez même continuer à utiliser l’appareil tout en le rechargeant.
Selon John Macdonald, chercheur du MIT qui a fondé Pi avec son collègue Lixin Shi, il est possible de recharger jusqu’à quatre appareils simultanément sans compromettre la puissance maximale de 10 watts (par appareil), à condition qu’ils se trouvent à moins de 30 centimètres de Pi.
Si plusieurs appareils sont rechargés en même temps, les performances baissent légèrement, ce qui peut être résolu en ajoutant des composants qui augmentent la capacité. Les fondateurs espèrent que les futures versions de la technologie pourront même prendre en charge la recharge sans fil des ordinateurs portables.
Théoriquement, tout appareil doté d’une technologie de charge résonnante peut fonctionner avec Pi. Les smartphones qui ne prennent pas en charge la recharge sans fil peuvent avoir une couverture spéciale pour cela.
Il est prévu d’accorder des licences à d’autres entreprises, ce qui pourrait permettre d’intégrer Pi dans un haut-parleur intelligent comme Amazon Echo, par exemple.
Mais dans un premier temps, Pi sera vendu comme un produit unique, qui pourra même être réservé sur le site officiel. Les premiers envois sont prévus pour 2018. Le prix n’a pas encore été fixé, mais la promesse est que le produit coûtera moins de 200 euros US. Les 314 premiers acheteurs (compris le nombre, n’est-ce pas ?) bénéficieront d’une réduction de 50 euros.
