Lundi soir (6), SpaceX, la société d’exploration spatiale d’Elon Musk, a réussi l’exploit de mettre un satellite en orbite en utilisant pour la deuxième fois la version finale de Falcon 9, appelée Block 5.
Falcon 9 est entré dans l’histoire en étant utilisé dans diverses missions pour mettre des satellites en orbite et revenir sur Terre. Ce qui attire l’attention cette fois-ci, c’est que c’est la première fois que le bloc 5 est utilisé pour une mission après le retour d’une autre – c’est-à-dire qu’il a été réutilisé avec succès. Entre la fin de la journée d’hier et le début de la matinée, un satellite appelé Merah Putih, créé en Indonésie pour l’opérateur PT Telekom, a été mis en orbite depuis le cap Canaveral aux États-Unis.
En mai de cette année, cette version de Falcon 9 a été utilisée pour la première fois. SpaceX a donc démonté la fusée après le retour et l’a remontée, sans qu’aucune maintenance ne soit nécessaire entre la première et la deuxième version. L’objectif de cette variante est de pouvoir travailler (aller et venir) encore 10 fois avant de devoir procéder à un entretien ou à une réparation.
Les fusées réutilisables peuvent réduire considérablement le coût de l’envoi de n’importe quoi dans l’espace, puisqu’il n’est pas nécessaire de construire un autre véhicule à partir de zéro pour chaque mission – imaginez le coût d’un voyage en avion, où chaque tronçon nécessite un avion tout neuf sortant de l’usine. Comprenez-vous maintenant ?
Ce n’est pas la première fois qu’une fusée est réutilisée par SpaceX, qui a déjà accumulé 28 retours sur Terre de fusées envoyées dans l’espace. L’année prochaine, Elon Musk espère lancer Falcon 9, atterrir et repartir dans 24 heures.
Toutes les étapes, y compris le décollage et le retour, étaient et continuent d’être partagées par le compte officiel SpaceX sur Twitter et en direct sur YouTube (dans la vidéo ci-dessus).
