Certains fabricants de smartphones ont essayé d’ajouter un zoom optique à leurs appareils, mais le résultat de la conception a été désastreux dans presque tous les cas. Avec des objectifs qui sautaient aux yeux, des appareils comme le zoom Galaxy K avaient même des propositions intéressantes, mais ils manquaient de convivialité, avec un calombo désagréable et un mauvais centre de gravité qui nuisaient à l’ergonomie.
C’est exactement le problème qu’Asus a essayé de résoudre dans Zenfone Zoom. Avec son zoom optique 3x, le smartphone taïwanais s’adresse aux utilisateurs avancés qui souhaitent une bonne qualité d’image et veulent voir plus loin avec leur appareil photo ? mais sans oublier le visuel, qui a une fine épaisseur et une finition en métal et en cuir, pour abriter un matériel puissant.
Asus a-t-il réussi ? J’utilise Zenfone Zoom depuis quelques semaines et je vous ferai part de mes impressions dans les prochaines minutes.
Sommaire
Revue vidéo
Conception et écran
Zenfone Zoom est très différent des autres smartphones Asus, tant par sa forme que par sa finition. A connecting camera a des bords en métal et un dos en cuir, laissant de côté le plastique texturé des anciens modèles. Dans la version blanche, il n’y a plus la base iconique avec des lignes concentriques qui reflètent la lumière ? les Taïwanais n’ont pas pu trouver un bon moyen de reproduire le même effet dans la couleur blanche, ce qui n’avait pas été travaillé par la société auparavant.
Le dos ressemble clairement au Lumia 1020, qui avait également un calombo circulaire pour abriter l’appareil photo. Dans le cas du Zoom Zenfone, il n’y a pas de capteur géant comme dans le téléphone portable Nokia, mais l’espace sert à protéger l’ensemble de l’objectif, qui effectue des mouvements internes (aucun verre ne saute du smartphone) pour donner un zoom optique jusqu’à 3x.
Pour améliorer l’expérience photographique, Asus a fait quelques adaptations. Tout d’abord, le dos comporte un petit bossage sur un côté pour permettre à l’utilisateur de tenir le smartphone d’une seule main, l’appareil étant horizontal, comme dans un appareil photo compact. De plus, le trou pour suspendre les cacarecos peut être apprécié dès le premier jour : dans le boîtier du Zenfone Zoom, il y a une dragonne pour vous permettre de photographier en toute sécurité.
Les boutons ont également été adaptés : outre le bouton physique pour ouvrir l’application de l’appareil photo et prendre la photo (qui comporte deux phases, l’une pour la mise au point et l’autre pour la capture), il existe un bouton dédié à la prise de vue, et les boutons de volume portent les inscriptions W (large) et T (télé), pour contrôler le zoom.
C’est un appareil bien construit, qui donne une bonne impression de qualité et de sophistication ; dans la version blanche, les bords métalliques ont une tonalité champagne discrète qui me plaît beaucoup. Le gros problème est que le cuir blanc se salit rapidement ? certains fabricants, comme Sony, évitent d’utiliser des textures dans les matériaux blancs, précisément pour éviter cet inconvénient. De plus, comme Asus positionne les antennes à la base de l’appareil, l’ancien détail des boutons physiques sans rétro-éclairage est toujours présent, car il n’y avait pas de place pour inclure les LED.
Au moins dans mon unité de test, l’écran du Zenfone Zoom est remarquablement plus lumineux que l’expérience que j’ai eue avec le Zenfone 2, qui souffrait de l’incidence de la lumière du soleil. Ce n’est pas un écran qui se démarque, surtout si l’on considère des concurrents comme le Galaxy S6 et l’iPhone 6 Plus, que l’on trouve à des prix similaires ou inférieurs, mais c’est un panneau décent qui répondra aux attentes de la plupart des gens.
Logiciel
Asus continue à pécher dans les logiciels de ses smartphones. Bien que ZenUI apporte des fonctions qui améliorent l’expérience de l’utilisateur, comme des gestes pour allumer l’écran, un bon gestionnaire de fichiers et une architecture plus modulaire, qui permet à de nombreuses applications et fonctionnalités natives d’être mises à jour par Google Play, il est clair le manque de soin des Taïwanais avec Android, de plus en plus lourd.
Le premier détail est qu’en avril 2016, nous voyons un appareil lancé avec Android 5.0, un système d’exploitation de 2014. Un autre problème est que tous ces logiciels utilitaires douteux de Zenfone 2 sont présents dans Zenfone Zoom, maintenant avec encore plus d’intensité. Dès le début, le smartphone commence à télécharger des applications qui ajoutent à l’inutilité d’Asus, comme Omlet Chat et ZenCircle, qui n’ont aucun sens en Occident : ils ont déjà inventé WhatsApp et Instagrams ici.
La sensation d’utiliser les Zenfone Zoom, Zenfone 2 et autres smartphones Asus récents est la même que de connecter pour la première fois un Samsung Android 2013 ou un Motorola 2011. L’interface manque de raffinement, qui a perdu son essence après l’inclusion d’innombrables fonctionnalités. Avec tant de mauvais exemples de personnalisations de fabricants détestés dans le passé, Asus aurait pu apprendre des erreurs des autres, mais n’a fait que répéter les échecs.
Le problème, c’est que si vous êtes prêt à vous débarrasser de toutes les ordures, vous passerez beaucoup de temps, qui devrait être utilisé pour profiter de votre nouvelle acquisition. Mais si vous n’avez pas le temps, préparez-vous à emporter votre chargeur partout : certaines des applications préinstallées de Zenfone Zoom vidaient rapidement ma batterie, de sorte que quatre ou cinq heures d’utilisation suffisaient pour épuiser 3 000 mAh.
À l’heure où tous les fabricants simplifient leurs logiciels, affinent leurs interfaces et réduisent la quantité d’applications préinstallées, Asus fait exactement le contraire, avec une ancienne version d’Android, un système chargé de choses dont vous n’aurez pas besoin et qui duplique les logiciels (voire triple, dans le cas des navigateurs : Chrome, Asus Browser et Puffin).
Caméra
L’appareil photo est le point le plus important de Zenfone Zoom, et peut-être le composant que j’ai eu le plus de mal à évaluer pendant les semaines où j’ai utilisé l’appareil.
Pour moi, Zenfone Zoom est encore une preuve de concept. D’une part, il est intéressant de voir toute l’ingénierie utilisée par Asus pour développer un smartphone avec zoom optique dans un boîtier très fin ? pas de lentilles qui ne cessent de sauter ou de choses bizarres qui ressemblent à un appareil photo avec un téléphone. Cependant, les photos de Zenfone Zoom ne sont pas à la hauteur des attentes d’Asus, qui sont élevées, surtout si l’on considère les prix de 2 699 (64 Go) et 3 299 (128 Go), en concurrence avec des appareils comme le Galaxy S6 et l’iPhone 6 Plus.
Les appareils photo des smartphones doivent bien fonctionner en mode automatique, ce qui n’est pas le cas du Zoom Zenfone. Vous pouvez contourner certaines limites si vous explorez les modes super résolution, scène de nuit ou manuel, mais personne préfère utiliser ces fonctions : le mobile, c’est sortir de sa poche, ouvrir l’application de l’appareil photo et filmer. Des modes spécifiques peuvent être utilisés pour améliorer la qualité des photos, mais pas pour résoudre les problèmes d’un appareil photo.
En raison de la limitation des objectifs, qui ont une ouverture de f/2,7 à f/4,8, selon la longueur focale, beaucoup plus fermée que les f/1,7 ou f/1,9 que l’on voit dans les appareils les plus récents, le zoom Zenfone souffre d’un éclairage non optimal. Le bruit et la perte de définition sont perceptibles dans les environnements intérieurs ou les scènes de nuit. Le post-traitement ne collabore pas non plus, parfois en sursaturant les couleurs et, dans d’autres cas, en laissant l’image lavée.
Il est à noter qu’en raison d’une limitation du processeur d’Intel, le zoom Zenfone ne peut pas filmer à 4K, une caractéristique qui atteint même les smartphones en dessous de la portée réelle de 2 000 ; il n’est pas non plus possible d’enregistrer en 1080p à 60 images par seconde. Le manque de compétitivité de l’atome (plus précisément le processeur de signal d’image utilisé dans les puces Moorefield) est évident lorsqu’on remarque la lenteur du traitement des photos dans l’application de l’appareil photo, ce qui provoque parfois des blocages qui empêchent l’utilisateur de prendre rapidement la photo suivante, ce qui ne devrait pas se produire en haut de gamme.
Tous les logiciels sont très dépendants des actions manuelles de l’utilisateur. Le HDR automatique, qui nécessite une puissance de traitement, n’est pas disponible : il faut l’activer manuellement dans l’application de la caméra. Cela serait très important dans le Zoom Zenfone, car le smartphone a de sérieux problèmes de gamme dynamique, souvent en sous-exposant les photos, ce qui crée des régions trop sombres et granuleuses dans les scènes.
L’appareil photo de Zenfone Zoom est un prototype qui deviendra peut-être, dans les générations futures, vraiment intéressant. Le zoom optique ouvre de nouvelles possibilités si vous êtes prêt à les explorer, en particulier pour la macrophotographie. Ce n’est pas comme si un zoom 3x était la solution parfaite pour photographier les oiseaux ou la lune, mais on peut dire que ce différentiel apporte de nouvelles idées de composition de scènes.
Pour l’instant, Asus prouve au marché qu’il est possible de créer un smartphone avec un zoom optique et un design attrayant, mais en sacrifiant la qualité de l’image. Si l’objectif principal est de prendre de bonnes photos, le zoom Zenfone n’est pas une option intéressante à acheter ? c’est juste un appareil photo raisonnable. Les derniers modèles haut de gamme de Samsung et les iPhones font toujours un bien meilleur travail sans dépendre des gambiarras de logiciels.
Matériel et batterie
Le matériel Zenfone Zoom hérite de certaines des caractéristiques de Zenfone 2, ce qui signifie que l’ensemble est toujours bon. Le multitâche répond bien avec les 4 Go de RAM, ce qui permet de passer plus rapidement d’une application ouverte à l’autre. Contrairement à Samsung, Asus adopte un mode multitâche plus performant, en gardant les logiciels chargés plus longtemps en mémoire.
Le processeur Intel Atom Z3590 2,5 GHz à quatre cœurs, le même que celui du Zenfone 2 Deluxe, continue à donner de bons résultats sur le modèle 128 Go. Les graphiques sont sur le PowerVR G6430, qui n’est plus une option aussi intéressante, puisqu’il s’agit de la puce graphique fournie avec l’iPhone 5s, sorti en 2013. Pour ce prix, Zenfone Zoom méritait quelque chose de mieux, mais le GPU est toujours bien payé, et vous n’aurez pas de gros problèmes pour faire tourner la plupart des jeux avec une qualité graphique décente.
Si le matériel reste bon, la batterie reste l’une des faiblesses des smartphones Asus à processeur Intel. Un peu de jonglage est nécessaire pour que la batterie de 3 000 mAh puisse atteindre la fin de la journée sans l’aide du chargeur. Après avoir restauré les paramètres d’usine de l’appareil et désinstallé certaines des applications gourmandes du Zenfone Zoom, j’ai pu constater une autonomie similaire à celle du Zenfone 2 ? c’est-à-dire rien de très différent de ce que nous avons dans les smartphones avec des batteries dans la maison de 2 300 mAh et des puces Qualcomm ou MediaTek.
Le jour du test, j’ai sorti Zenfone Zoom de la prise à 9h du matin, j’ai écouté de la musique en streaming sur 4G (Spotify) pendant 2 heures et j’ai surfé sur internet sur la 4G, entre emails, réseaux sociaux et pages web, pendant environ 1h50min. L’écran a été allumé pendant exactement 2h03min41s, avec une luminosité en automatique. A 22h12, la charge a atteint 17%. Comme dans les vieux smartphones Asus, le plus grand méchant de la batterie semble être le modem, qui draine plus d’énergie que les concurrents pour télécharger des données en 3G ou 4G.
Le smartphone Asus sera capable de supporter une journée entière d’utilisation, mais avec une asphyxie pour une partie importante des utilisateurs. Les Taïwanais ont au moins facilité les choses avec le chargeur rapide, qui peut faire passer la batterie de 0 à 60 % en 40 minutes.
Conclusion
Ce qu’Asus a fait, c’est lancer un prototype de smartphone qui pourrait devenir très intéressant dans les prochaines générations. Pour l’instant, je ne vois pas un public dont l’achat de Zenfone Zoom est vraiment recommandé, surtout dans la gamme de prix qu’Asus tente de concurrencer.
Si l’argument d’achat du Zoom Zenfone est la performance, il est plus avantageux d’acheter un Galaxy S6 ou un Moto X Style (tous deux moins chers que le dispositif Asus, il faut le noter), qui ont des performances supérieures, avec des GPU mis à jour et des processeurs plus efficaces, tout en conservant un meilleur entretien et une finition sophistiquée.
Si l’argument d’achat de Zenfone Zoom est l’appareil photo, nous avons vu que les produits haut de gamme de Samsung (Galaxy S6, Galaxy Note 5 et Galaxy S7) donnent des résultats supérieurs. Les iPhones 6 et 6 Plus, qui sont dans la même gamme de prix que l’appareil Asus, offrent également une expérience photo que je pense être bien meilleure, même pour ceux qui aiment jouer avec les modes manuels ? il existe des applications spécifiques pour les onglets dans l’App Store.
Zenfone Zoom est un bon exemple de la façon dont la technologie peut évoluer, et un moyen pour Asus de s’affirmer comme une entreprise innovante qui investit dans des technologies potentiellement prometteuses. Malheureusement, avec un logiciel négligent, un appareil photo qui ne répond pas aux attentes et un prix qui rivalise avec des options plus que reconnues sur le marché, les innovations ne sont pas suffisantes pour justifier que Zenfone Zoom soit une bonne option d’achat.
