En attendant d’être vendu, Boston Dynamics reste fidèle à ce qu’elle sait le mieux faire : nous faire peur. Lors d’une présentation aux investisseurs cette semaine, la société a révélé Handle, un robot qui a l’air (légèrement) humanoïde mais qui utilise des roues au lieu de pieds pour nous courir après ? Je veux dire, pour se déplacer.
Les derniers robots développés par la société ressemblent à des animaux quadrupèdes. O Cheetah et SpotMini en sont des exemples. Mais le projet qui impressionne le plus est l’Atlas, un robot bipède qui, dans la version la plus récente, peut marcher sur un terrain accidenté, monter des escaliers, déplacer des objets et se tenir debout seul s’il tombe.
Handle a une proposition très différente car, comme il utilise une paire de roues, il peut aller d’un endroit à l’autre facilement. Dans la vidéo où le robot est montré (sautez à 15h45 si vous voulez le voir tout de suite), il montre qu’il peut tourner le corps avec agilité, “faire demi-tour”, faire des courbes avec les “genoux” pliés et faire des virages à 360 degrés rapidement.
Il attire beaucoup l’attention sur la capacité de Handle à se tenir debout même dans les manœuvres les plus audacieuses. Remarquez comment le robot déplace ce qui serait ses bras pour maintenir l’équilibre. Il peut aussi s’agenouiller pour prendre de l’élan et sauter au bon moment. Et sautez haut !
Si vous entrez maintenant sur le site de Boston Dynamics, vous n’y trouverez aucune référence à Handle. La raison est simple : le projet n’a pas encore été officiellement présenté. Nous n’en entendons parler que parce que Steve Jurvetson, l’un des investisseurs qui était présent à l’événement de la société, a filmé une partie de la présentation et l’a mise en ligne sur le web.
On ne sait pas si et quand Boston a l’intention d’annoncer le robot. Comme l’explique Marc Raibert, fondateur et PDG de l’entreprise, Handle n’est qu’une expérience qui combine des roues et des bras avec un système d’équilibre dynamique ? le projet aide l’entreprise à comprendre comment répartir le poids sur les machines en temps réel.
