La durée de vie des batteries s’est améliorée ces dernières années, mais pas autant que nous le souhaiterions. Cela explique le grand nombre de recherches sur le sujet. Les travaux d’Applied Materials ont donné des résultats prometteurs : spécialisée dans les équipements de fabrication électronique, l’entreprise affirme avoir trouvé un moyen de rendre possible la production de batteries d’une capacité beaucoup plus importante.
En fait, nous ne parlons pas de nouveaux modèles. L’entreprise se concentre sur les piles à l’état solide, qui existent depuis longtemps, mais comme elles ont un coût de production élevé, elles ne sont utilisées que dans des équipements spécifiques.
Le nom “delivers” (livre) est la principale différence par rapport aux batteries lithium-ion traditionnelles : dans ce dernier type, l’électrolyte, un matériau utilisé pour la conductivité électrique, est liquide ; dans les batteries à l’état solide, l’électrolyte est… solide.
Cette forme d’électrolyte est avantageuse car elle permet l’utilisation d’électrodes qui fournissent beaucoup plus de stockage d’énergie. Selon la combinaison des facteurs, elle peut atteindre le double des normes actuelles.
Les piles à l’état solide apportent également plus de sécurité : les électrolytes liquides sont hautement inflammables, c’est pourquoi ils nécessitent une construction soignée et, selon l’application, l’utilisation de mécanismes de refroidissement sophistiqués.
Applied Materials n’explique pas comment, mais prétend développer une technique de fabrication qui permet de produire des piles à l’état solide de manière rapide et beaucoup moins coûteuse.
Certains des équipements basés sur cette technique sont déjà testés dans l’industrie, ainsi que les batteries qui y sont produites. Applied Materials n’a pas fait de rapport sur ces fabricants, mais a déclaré que les premiers produits à être appréciés les nouvelles piles seront des appareils portables.
Il y a deux raisons à cela. La première est que les piles à l’état solide peuvent avoir des formats très variés. Une pile de ce type pourrait être placée sur le bracelet d’une montre afin de libérer de l’espace à l’arrière pour les circuits, par exemple.
La deuxième raison est que ces appareils sont très compacts et nécessitent donc des piles durables mais de taille très réduite.
Les batteries à semi-conducteurs peuvent également être utilisées pour les smartphones, les ordinateurs portables et même les voitures, mais pas immédiatement. L’entreprise a peut-être résolu la complexité de la production, mais reconnaît qu’il y a d’autres limites qui ne sont pas encore surmontées.
L’un d’eux est le fait que les électrolytes solides sont moins bons conducteurs que les électrolytes liquides, ce qui rend difficile la fabrication de piles pour des appareils plus exigeants.
Mais Applied Materials promet d’y arriver. Nous pouvons parier sur elle, si nous considérons combien d’argent la société gagnera si elle réussit avec la proposition.
