C’est une voie à sens unique : lorsque vous commencez à utiliser un SSD, les performances de votre ordinateur s’améliorent tellement que cela fait mal à l’âme d’abandonner l’appareil. Et si vous découvriez la technologie plus rapidement que le SSD ? jusqu’à mille fois plus vite ? Parce que c’est la promesse des mémoires 3D XPoint.
Cette nouveauté est le résultat d’un partenariat entre Intel et Micron. Par le biais d’une entreprise commune, les deux sociétés prévoient de commencer à commercialiser le nouveau type de mémoire à partir de l’année prochaine, en principe pour répondre aux applications qui exigent de très hautes performances.
Pensez à la quantité de données que le monde génère quotidiennement : courriers électroniques, contenu des réseaux sociaux, transactions bancaires, commerce électronique, bref, les exemples ne manquent pas. Les volumes de données augmentent considérablement jour après jour, mais il est nécessaire d’y avoir accès rapidement.
Entre autres problèmes, le retard dans l’accès entrave le traitement. Cette limitation tend à s’accroître à mesure que le volume d’informations augmente. Mais avec l’utilisation de mémoires XPoint en 3D, l’accès peut se faire en quelques nanosecondes, même lorsque la base de données est gigantesque. C’est du moins ce que l’on promet.
Quelle est la magie ? La technologie est essentiellement basée sur un panneau dont les couches sont formées de lignes (d’où le terme “3D” dans le nom). Les cellules de mémoire sont positionnées aux intersections de ces lignes. Cette architecture permet de se passer des transistors utilisés dans les mémoires Flash NAND SSD actuelles et d’accéder aux cellules par petits blocs, ce qui accélère considérablement les opérations d’écriture et de lecture. Dans les mémoires Flash NAND, de gros blocs doivent être traités pour qu’une donnée puisse être modifiée. Théoriquement, sans ce facteur, les unités SSD d’aujourd’hui seraient plus rapides.
Étant extrêmement petites, les cellules de mémoire peuvent changer d’état très rapidement. Cela contribue également à la rapidité de la technologie XPoint 3D.
Un autre avantage est que les cellules peuvent être empilées en plusieurs couches. Selon Intel, chaque puce peut stocker jusqu’à 128 gigabits en n’ayant que deux couches. Les générations futures pourront augmenter cette capacité encore davantage avec des piles plus grandes.
Comme vous pouvez le constater, en plus d’être mille fois plus rapide que les puces Flash, la technologie XPoint 3D permet de stocker plus de données. Le nouveau type de mémoire est également jusqu’à mille fois plus résistant.
Intel est assez optimiste. Comme pour dire qu’il ne s’agit pas d’une de ces inventions qui attirent l’attention puis s’additionnent, la société a souligné qu’il s’agit de la première grande technologie de stockage de données qui a vu le jour depuis 1989, date à laquelle la mémoire NAND Flash a été introduite.
Il est également possible d’utiliser la nouvelle technologie comme mémoire vive, mais dans un premier temps, Intel et Micron devront lancer un équipement XPoint 3D spécifique au stockage. Je ne sais pas si je vais vouloir connaître le prix.
