Quiconque a accédé au web au cours de la dernière décennie se souvient de la guerre des navigateurs. Internet Explorer a régné, étant présent dans plus de 85% des machines. Les navigateurs alternatifs, tels que Firefox et Opera, pouvaient même gagner lentement leurs fans, mais en pratique, ils n’étaient utilisés que par ceux qui “comprenaient l’informatique” ou faisaient réparer leur ordinateur par un neveu convaincant, fatigué de donner un soutien technique aux oncles qui installaient des virus ActiveX.
La plupart des pages ne fonctionnaient correctement que dans Internet Explorer, surtout celles qui étaient plus complexes ou risquaient d’intégrer des fonctionnalités multimédia telles que les vidéos Windows Media. Comme les autres navigateurs n’ont pratiquement aucune part de marché, il n’est pas logique que les entreprises dépensent de l’argent pour adapter leurs sites web. C’était une époque sombre.
Jusqu’en septembre 2008, Google a lancé Chrome. En moins de trois ans, le géant de la recherche a atteint une part de marché dont les autres candidats ne se sont jamais approchés. Et c’était sur son propre mérite : je me souviens que lorsque j’ai utilisé Windows XP sur mon PC avec 256 Mo de RAM, le navigateur de Google a impressionné par sa rapidité d’ouverture (il était plus rapide que le navigateur natif !), par l’agilité de la navigation et par la simplicité de l’interface, à une époque où les concurrents s’efforçaient d’intégrer des fonctions et des barres miraculeuses qui occupaient la moitié de l’écran.
Aujourd’hui, Chrome est le navigateur le plus populaire sur le marché. StatCounter montre que 77,33 % des franchisés utilisaient le navigateur de Google en janvier 2016, contre seulement 10,39 % pour Firefox et 5,49 % pour Internet Explorer. La situation n’est pas très différente dans PerlmOl. À la même époque, notre public était divisé de la sorte :
Notez que Chrome, Safari, Android Browser et Opera sont des navigateurs qui utilisent soit le moteur WebKit soit basé sur le WebKit, donc ils rendent les pages de manière similaire. Si vous additionnez tout cela, la part de marché de ces navigateurs atteint le chiffre stupéfiant de 87,82% de notre audience ? c’est en gros ce qu’Internet Explorer a eu pendant dix ans encore ! Et quel est le problème ?
Nous savons qu’en règle générale, les monopoles sont mauvais. Pas seulement sur le web, mais sur n’importe quel marché, comme la distribution du courrier (salut la Poste !) et le transport individuel de passagers (salut les taxis !). Dans le cas du web, nous sommes restés bloqués dans le temps, sans nouvelles technologies pendant des années, simplement parce que le navigateur le plus utilisé au monde ne les prenait pas en charge.
Et tous ceux qui ne font pas partie du monopole de Chrome connaissent les problèmes auxquels ils sont confrontés. Il n’est pas rare que des pages soient mal rendues dans Firefox ou Internet Explorer, par exemple. J’utilise Safari, qui a un moteur de rendu très similaire à celui de Chrome (les deux ont WebKit comme point de départ, mais le moteur JavaScript est différent) et je suis toujours obligé de garder le navigateur Google installé pour tout problème de compatibilité.
Certains sites vont plus loin et restreignent l’accès à certains navigateurs, une pratique qui s’est atténuée à la fin de la dernière décennie, Chrome, Firefox et Internet Explorer se partageant bien le marché, mais qui semble être revenue ces derniers temps, puisque Google a fini par dominer le gâteau.
Comme Mega, qui supporte Chrome, mais a des limitations dans Firefox et Safari :
Ou la boîte de réception de Google, qui ne fonctionnait que sur Chrome :
Vous avez OneDrive, de Microsoft, qui propose de télécharger des dossiers dans Chrome, mais pas dans Internet Explorer, de Microsoft (c’est le cas le plus absurde dont je me souvienne) :
Le web a tellement progressé que nous pouvons maintenant avoir des applications complexes sans dépendre d’aucun plugin, comme un émulateur DOS qui s’exécute directement dans le navigateur. Je veux dire, seulement dans le Chrome :
Nous avons atteint le point de ter Angry Birds, une exclusivité pour Chrome. Et c’est parce que le seul endroit où Angry Birds ne court toujours pas est dans votre frigo (oups, désolé, il court dans le frigo aussi). Attendez : nous n’en avons pas fini avec Flash et la migration vers HTML5 et les modèles gratuits exactement pour avoir un web plus ouvert ? Cela n’a aucun sens.
Si vous vous souvenez que, au cours des dix dernières années, les gens étaient mécontents d’Internet Explorer, mais qu’ils ne pouvaient pas migrer vers d’autres navigateurs précisément à cause de problèmes de compatibilité, nous venons de trouver une autre similitude.
Les rapports des utilisateurs de Chrome ne manquent pas et ils sont gênés par l’utilisation et le traitement de la mémoire… L’une des raisons pour lesquelles j’utilise Safari est que l’autonomie de la batterie de mon ordinateur portable est réduite de moitié avec Chrome. Ce n’est pas par hasard que souvent Google promet de faire quelques optimisations pour rendre le navigateur moins gourmand.
Il est indéniable que la guerre des navigateurs et la rupture du monopole d’Internet Explorer ont fait beaucoup de bien au web. Mais maintenant, nous revenons à notre point de départ. Nous venons de changer le protagoniste du monopole. Où sont les autres ?
