Jeux

La fin de Guitar Hero et Tony Hawk

Les franchises pérennes – c’est-à-dire celles qui semblent ne jamais prendre fin – sont presque un cliché de la culture populaire, des films d’horreur dont le nombre atteint des chiffres à deux chiffres aux jeux sportifs qui se renouvellent chaque année sans faute. La série Final Fantasy, avec quatorze itérations, est particulièrement ironique d’avoir autant de suites, mais “finale” dans le nom.

Cependant, ce mois-ci, deux jeux emblématiques “sans fin” ont été annulés par leur développeur. Activision a annoncé la fin de Guitar Hero et de Tony Hawk. Et le développement du troisième jeu de la série True Crime aussi, un clone de Grand Theft Auto qui n’a jamais eu beaucoup d’impact. L’entreprise concentrera ses efforts sur les propriétés intellectuelles qui rapportent le plus – en particulier, World of Warcraft et la série Call of Duty.

Tony Hawk est né dans la longue année 1999 (quand nous pensions que les ordinateurs nous tueraient parce qu’ils oublieraient en quelle année ils étaient) sur la première PlayStation. Depuis lors, la franchise a eu seize titres. La série est si vaste que l’un des jeux porte le nom d’une parodie du titre de l’autre (Tony Hawk’s Wastelandet Sk8land). Et le désintérêt du public pour la série semble actuellement tel que le dernier jeu de la franchise (“dernier” littéralement) ne s’est vendu qu’à 3 000 unités lors de la semaine de sortie. Et cela inclut toutes les consoles pour lesquelles le jeu est sorti.

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À titre de comparaison, Call of Duty Black Ops a vendu sept millions d’exemplaires dans les premières 24 heures de sa sortie. On ne peut pas reprocher à Activision de vouloir changer d’orientation.

Dans quelle mesure est-il possible de refaire le même jeu ? Les jeux sportifs ont échappé à cette critique en partie en proposant des équipes mises à jour chaque année pour représenter correctement les changements que subissent les équipes à chaque saison. Les progrès de la distribution numérique et de la mise à niveau des réseaux ont rendu cet argument nul et non avenu. Il n’est plus nécessaire de lancer un jeu entier juste pour changer le nom des joueurs sur leur chemise. De plus, d’une année à l’autre, il n’y a généralement pas beaucoup d’avancées graphiques qui justifient la création d’un tout nouveau jeu juste pour afficher le nouveau moteur graphique, si c’était le cas.

Un phénomène similaire s’est produit avec Guitar Hero. Le jeu est apparu en 2005, mais depuis lors, il y a eu tellement de suites (plus de dix titres en seulement 6 ans, dont six font partie de la franchise “principale” et les autres, des spin-offs) que la série a saturé plus vite que le skateur américain. Les ventes ont commencé à chuter, ce qui indique que le public s’est peut-être lassé du genre musical.

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Dans le cas de Guitar Hero, la seule nouveauté tangible dans les suites du jeu était les nouvelles chansons. Oui, il y a eu quelques modifications dans le gameplay, et oui, ils ont inventé une nouvelle commande avec de nouvelles fonctions et ont même fini par ajouter une commande de batterie pour équilibrer le conflit avec leur principal concurrent, le Rock Band. Mais la seule véritable raison pour laquelle les joueurs se sont donné la peine de collectionner les jeux de la série était les nouvelles chansons.

Et, comme je l’ai dit, grâce à nos consoles avec connexion Internet et aux packs d’extension vendus par la distribution numérique, il n’était pas vraiment nécessaire de multiplier les titres de la série comme prétexte pour véhiculer de nouvelles chansons. La saturation était inévitable.

Entre vous et moi, je serais très surpris si les deux séries ne revenaient pas à l’avenir. Vous vous souvenez quand Mortal Kombat : Armageddon a été commercialisé sous prétexte d’être le dernier jeu de la série ? Lorsque Midway a fait faillite, même lorsque la série de combats classiques a pris fin. Cependant, un autre nouveau jeu de la série est en préparation.

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La leçon à tirer est que la saturation d’un genre ou d’un jeu est un phénomène réel et qu’elle peut finir par tuer une franchise (la façon dont les jeux sportifs se poursuivent année après année – pendant plus d’une décennie – sans en subir les effets est un mystère). D’autre part, la mort d’une série n’est pas nécessairement définitive – les propriétés intellectuelles changent parfois de propriétaire et finissent par réapparaître sur les consoles. Duke Nukem Forever est un exemple classique de propriété qui a changé de mains et dont le développement s’est poursuivi après que les créateurs originaux aient essentiellement dit “plus jamais”.

Et vous, Tony Hawk et Guitar Hero vous manqueront-ils ? Les deux étaient déjà devenus des icônes des jeux vidéo (surtout les premiers). Etait-il vraiment temps pour eux de partir ?

Et ce n’est pas tout. Call of Duty est un succès absolu en ce moment, avec des ventes absurdes de sept millions d’exemplaires le jour de sa sortie. Il s’avère que la série est elle aussi ancienne, et compte déjà sept titres (le huitième devant sortir cette année). Avez-vous remarqué une tendance à cet égard ?

A propos de l'auteur

Bernard

Actuellement responsable informatique dans une PME, je bosse dans le domaine depuis une vingtaine d'année maintenant. Fan inconditionnel de DBZ, et de la triologie Die Hard. #teamWindows sur Perlmol !

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