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Le GOG se met au travail et soulève des questions sur la distribution numérique

Ce ne sont pas les jeux d’aujourd’hui qui m’intéressent le plus, ce sont les “abandonwares”. Il y a près de 10 ans, je recherchais tous les sites web obscurs qui proposaient de vieux jeux informatiques à télécharger. La seule différence est qu’à l’époque, les articles d’abandon qui m’intéressaient étaient vraiment des trucs paléozoïques, comme Indiana Jones et le Temple du Destin et Alley Cat.

Les citations de l’abandonware ne sont pas destinées à mettre l’accent sur le sarcasme ou à faire croire que le mot vous est étranger, mais parce que le terme qui définit ce type de jeu a changé ces dernières années.

L'”abandon” de l’abandonware était dû à l’hypothèse que ces jeux, parce qu’ils étaient plus anciens, avaient été littéralement abandonnés par les développeurs. Sans espace dans le marché traditionnel (celui constitué de magasins de briques et de ciment, le seul statu quo de l’époque), il n’y avait pas de ressource pour vendre les jeux plus anciens. Ils avaient été “abandonnés”, ce qui signifiait qu’on avait carte blanche pour les télécharger à volonté.

Avec l’avènement du format de distribution numérique (iTunes, Steam et autres), les détenteurs de droits d’auteur de ces anciens jeux ont trouvé le moyen idéal de ramener leurs créations dans le monde des chiffres.

Et c’est là que GOG.com entre en jeu.

Couverture de la page de service quelques mois avant sa mise en ligne.

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J’ai rencontré GOG.com avant le lancement du service. Le site s’est rapidement répandu entre les forums et les sites d’information des joueurs, et dès qu’il a été mis en ligne, je me suis inscrit et j’ai acheté quelques jeux. GOG se distingue des autres alternatives de distribution numérique en offrant un contenu totalement indépendant des mesures draconiennes de DRM. Vous payez, vous téléchargez votre jeu et vous en faites ce que vous voulez ? Vous le gravez sur un DVD de sauvegarde, vous l’installez sur autant d’ordinateurs que vous voulez, vous l’hébergez sur votre serveur au cas où vous ne feriez pas confiance aux gars ? De toute façon, la liberté est totale.

Et ces dernières années, le service a fait le bonheur des utilisateurs, avec des promotions et des ajouts constants de nouveaux contenus. Et soudain, le site envoie la bombe :

Chers utilisateurs de GOG,

Récemment, nous avons dû réfléchir sérieusement à la possibilité de conserver GOG.com tel quel. Nous avons longuement débattu et avons malheureusement décidé que GOG.com ne pouvait tout simplement pas rester sous sa forme actuelle.

Nous sommes très reconnaissants de tout le soutien que nous avons reçu de vous tous au cours des deux dernières années. Travailler chez GOG.com a été une grande aventure pour nous tous et un voyage inoubliable dans le passé à travers une longue et merveilleuse histoire de jeux PC.

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Cela ne signifie pas que l’idée derrière GOG.com est partie pour toujours. Nous fermons le service et mettons cette époque derrière nous alors que de nouveaux défis nous attendent.

Dans une note technique, nous allons mettre en place cette semaine une solution qui permettra à chacun de télécharger à nouveau ses jeux. Restez à l’écoute sur cette page et suivez-nous sur Twitter et Facebook pour plus d’informations.

C’est ainsi que, sans aucun avertissement, le service a soudainement fermé ses portes. Certains sites technologiques soupçonnaient qu’il s’agissait d’une escroquerie marketing, et c’est effectivement le cas : GOG est de nouveau à l’antenne, promettant de relancer le site avec plusieurs nouvelles fonctionnalités. L’avertissement d’adieu était une petite prise.

A en juger par les commentaires sur la page de Facebook de GOG, la plupart des utilisateurs n’étaient pas satisfaits de la blague. Bien qu’ils n’aient perdu l’accès à leurs jeux que pendant quelques jours, la plaisanterie a soudainement rappelé que dans un monde strictement numérique, il n’y a aucune garantie. Lorsque vous achetez le DVD d’un jeu, vous avez au moins quelque chose de tangible dans votre tiroir. Le modèle numérique est éthéré, intangible.

Il a fallu un certain temps pour convaincre le consommateur que la distribution numérique pouvait être une activité valable, et il est au moins irresponsable de la part de la classe GOG de faire une blague qui met cette confiance en danger. Même les plus grands partisans de la distribution numérique ont dû admettre que la barrière de l’intégrité des biens achetés par téléchargement est toujours à l’horizon.

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D’autre part, certaines critiques de l’histoire ne sont pas si raisonnables. L’une des plaintes que j’ai lues est que si GOG avait disparu définitivement de l’antenne, les clients n’auraient eu aucun recours pour télécharger à nouveau les jeux, et c’est une escroquerie au consommateur.

Je ne peux pas être entièrement d’accord avec cette analyse, car à cet égard la distribution numérique ne diffère pas de l’alternative, le commerce “physique”.  Si vous achetez un jeu dans un magasin et que vous perdez le disque, le magasin ne devrait pas être tenu de remplacer le jeu perdu, n’est-ce pas ? Je ne crois pas que disposer d’une source inépuisable de sauvegardes soit le fleuron de la distribution numérique. Ceci est particulièrement pertinent dans le cas de GOG, qui n’utilise aucun type de DRM et facilite vos sauvegardes personnelles.

Qu’en pensez-vous ? Que le GOG ait été un peu irresponsable dans la plaisanterie, je pense que c’est unanime. Mais croyez-vous toujours à la distribution numérique ou la peur vous a-t-elle ramené dans les magasins ?

A propos de l'auteur

Véronique

La trentaine, maman de deux petits monstres de 10 ans. Je pèse chaque jour le pour et le contre dans l'utilisation des écrans pour mes bambins !
J'écris souvent depuis les transports en commun (#teamTablette).

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