Le GPS est le réseau de satellites qui composent le système de positionnement mondial développé par les États-Unis dans les années 1970. Cependant, le nom est devenu synonyme de technologie, ce qui vous permet de savoir où vous êtes avec une grande précision.
Qu’est-ce que le GPS ?
GPS signifie Global Positioning System (système de positionnement global). C’est le nom donné au système nord-américain de navigation par satellite (ouvert en 1973 pour un usage militaire, mis en service en 1983 pour un usage civil dans le monde entier), qui fournit le dispositif de réception au sol (un téléphone portable, une tablette, un dispositif connecté ou un dispositif GPS automobile), sa position géographique et le bon moment dans la région. Et ce, quelles que soient les conditions météorologiques, à tout moment et en tout lieu de la planète.
Pour bien fonctionner, le récepteur doit être à portée d’au moins trois satellites de positionnement pour que les données soient fournies. La précision augmente si l’on peut accéder à quatre (scénario idéal) ou plus de satellites.
Comment fonctionne le GPS
Le GPS et les autres systèmes de positionnement par satellite fonctionnent tous de la même manière : un réseau de satellites (dans le cas du GPS, 31) possède une horloge interne similaire à celle présente dans les récepteurs, qui marque la bonne heure avec une précision de l’ordre de la nanoseconde. Le signal radio envoyé par le satellite vers la Terre est constant et à la vitesse de la lumière (300 000 km/s dans le vide), y compris l’heure à laquelle il a été envoyé.
Au sol, le récepteur calcule le temps qu’il a fallu au signal pour quitter le satellite jusqu’à ce qu’il atteigne l’appareil. La différence en nanosecondes détermine la position du satellite en orbite et, par conséquent, sa propre position.
Pour déterminer sa position avec précision, le récepteur utilise les données d’au moins trois satellites (ci-dessus). L’appareil calcule ensuite le temps que le signal de chacun a mis pour atteindre le sol, déterminant ainsi où vous vous trouvez avec une marge d’erreur de seulement 20 mètres. Cette méthode est appelée triangulation.
Le signal GPS et les autres systèmes de suivi sont fournis gratuitement, seul le récepteur au sol est compatible. Son utilisation ne dépend pas d’Internet ni des téléphones portables, bien que le système A-GPS (Assisted GPS) utilise les antennes du réseau mobile pour améliorer la précision dans les centres urbains. En effet, le signal satellite subit des interférences dues aux bâtiments et autres constructions.
